归乡

崔斯特已经正式的毕业了，照着规定的期程，并且也获得了班级中最高的荣誉。也许马烈丝主母对某些关键的人物吩咐了一些事，摆手了她儿子所造成的丑闻；但崔斯特怀疑毕业典礼上根本不会有人记得他离开了该处。

他走过杜垩登家族装饰华丽的大门，来到阳台底下，吸引了许多土兵的目光。“我回家了，”他压低声音说，“管他有什么意义。”在经历了蛛化精灵洞穴中所发生的事情之后，崔斯特怀疑自己是否能够再把杜垩登家族当作自己的家。马烈丝主母正在等待他，他可不敢迟到。

“你回家了真好。”当布里莎看见崔斯特飘上阳台之后，对他说。

崔斯特小心翼翼地走到大姐身边，试着要弄清楚自己周遭的环境。布里莎称呼这个地方为家，但是对崔斯特来说，杜垩登家族对他来讲和第一天进入学院当学生的时候一样陌生。短短的十年对于黑暗精灵数百年的寿命来说并不算什么，但是对崔斯特来说，数十年的时空仿佛已经替他和这个家族之间划下了鸿沟。

玛雅加入两人，和他们起沿着通往谒见室的走廊漫步。“您好，崔斯特王子，”她说，崔斯特搞不清楚对方到底有没有讽刺的意思。

“我们已经听说了你在格斗武塔中获得的殊荣。你的武功让杜垩登家族拥有荣焉。” 虽然她的话语冠冕堂皇，但最后她依旧掩饰不住一声嘲讽的轻笑。“我真的很高兴你没有成为蛛化精灵的粮食。”

崔斯特愤怒的视线夺去了她的笑容。

玛雅和布里莎关心地交换眼神。她们知道维尔娜对弟弟施予的惩罚，以及马烈丝主母脸——露出的暴怒神情。她们每个人都将手放在蛇首鞭上，不太确定自己危险的弟弟变得有多么具有威胁性。

并不是马烈丝主母或是崔斯特的姐姐们让他每一次的步伐都小心翼翼。他知道自己和母亲在一起的时候，应该要如何进退应对才能够讨好她。是家族的另外一名成员意起了崔斯特心头的困惑和怒气。在所有的血亲之中，只有札克纳梵披着虚伪的外衣。随着崔斯特越来越靠近神堂，他紧张地观察着四周走廊的每一个方向，不知道札克纳梵什么时候会出现。

“还有多久你要加入巡逻队？”玛雅将崔斯特拉离冥想的状态。

“两天之后，”崔斯特心不在焉地说，目光依旧扫视着每一处阴影。接着他才恍然发现自己已经来到了神堂的大门口，依旧没有发现札克的踪迹。也许武技长就在里面，站在马烈丝的身边。

“我们已经听说了你的优柔寡断，”布里莎将手放在神堂的大门上，突然爆发道，语气变得冷如寒冰。崔斯特对这爆发并不感到惊讶。他早就预料到蜘蛛神后的高阶祭司会有这样的态度。

“你为什么不就尽情享受典礼的愉悦就好了？”玛雅追加道。“我们的运气很好，学院的教长和主母都非常陶醉于自己的欢愉之中，根本没注意到你的举动。否则你将会让我们全体都蒙羞！”

“你可能会让马烈丝主母在罗丝女神的御前失宠，”布里莎很快加上一句。

“崔斯特想，这是我能够给她最大的报答。”想起布里莎读心的能力十分高强，他很快地驱高了这个念头。

“希望他没有，”玛雅面色凝重地对姐姐说。“空气中有股山雨欲来的感觉。”

“我已经学到了教训，”崔斯特对她们保证。他深深地一鞠躬。

“请原谅我，姐姐们，近来黑暗精灵世界的真实面才慢慢地在我年轻的双眼前开展。我再也不会因为同样的理由而让杜垩登家族失望了。”

姐姐们对于他的这项宣称实在感到非常满意，以致于忽略了他语意中的模糊之处。但是，崔斯特也不想要冒太大的风险，同样的也不愿意再提这件事情，悄悄地溜进门内。当他注意到札克纳梵并不在其中的时候，他不禁松了一口气。

“赞美蜘蛛神后！”布里莎在他身后大喊。

崔斯特停下脚步，回头看着她。他深深鞠躬。“说得真是太好了。”他喃埚道。

札克在这一小群人身后潜行，观察着崔斯特的每个动作，试着要搞清楚在学院中十年的时间对这年轻的战土造成了什么影响。

过往崔斯特脸上挂着的笑容已经消失了。札克推测，曾经让他和魔索布莱城有着天壤之别的天真无邪也跟着消失了。

札克重重地靠在边廊的墙壁上。他只能断断续续地听到神堂大门内传来的对话。让他听得最清楚的是崔斯特对布里莎赞美罗丝女神时衷心的应和。

“我到底做了什么？”武技长自问道。他回头看着走廊，但通往神堂的大门已经关了起来。

“的确，当我看着那名黑暗精灵，那名战士的时候！他曾经是我最珍惜的人，一切都是因为我的懦弱，”札克懊悔道。“崔斯特到底失去了多少我曾经可以挽救的？”

他将长剑拔出剑鞘，灵巧的手指抚摸着锐利的剑锋。“如果你尝到了崔斯特·杜垩登的鲜血，那将会让你成为更高贵的神兵利器。因为我们又拯救了一个灵魂，不受这个世界，不受我们世界的糟蹋，不再需要忍受此生永无止尽的折磨！”他将剑尖南《于地。

“但我只是个懦夫，”他说。“在可以替我带来生存意义的努力中，我失败了。表面上看起来，杜垩登家族的次子活了下来。但是，我的崔斯特·杜垩登，那拥有一双巧手的少年，早就已经死了。”札克看着崔斯特原先站立的地方，现在只剩下一片空无，武技长的表情突然变得十分狰狞。“但是这个伪装者还活了下来。”

“黑暗精灵的战士。”

札克的武器跌落地面，双掌掩面。这双手是札克纳梵·杜垩登面对残酷世界时惟的庇护。

崔斯特第二天的大多数时间都在自己的房间内休息，试着要躲开家中其它成员的干扰。在第一次的会面中，马烈丝主母二话不说的就让他退下来，但崔斯特不想再度面对她。同样的，他对布里莎和玛雅也没有多少话可说，因为他害怕这两个人迟早会明白他话中真正的诅咒。不过，最重要的是，崔斯特不想要见到那位曾经被他当作面对弱肉强食世界唯一救赎的导师、那位曾经被他认为是魔索布莱城永劫黑夜中唯一明灯的札克纳梵。

崔斯特相信，这也只不过是个谎言而已。

他回到家的第二天，纳邦德尔时往正好开始了光的循环，房间的门突然打开了，布里莎走了进来。“马烈丝主母召见，”她面色凝重地说。

崔斯特的脑中瞬间流转过一千个不同的念头，但身躯已经不由自主地抓起靴子跟着姐姐走了出去。马烈丝和其它人莫非已经发现了他对于那邪神真正的观感？她们这次又替他准备了什么样的刑罚？崔斯特不由自主地紧盯着神堂拱门上的蜘蛛雕刻。