异世界

巡逻队的十四名成员穿越了无数百转干回的隧道，通过了许多豁然开朗的巨大洞穴。魔靴吸收了他们的脚步声，魔斗篷隐匿了他们的身形，一路上他们都只用手势交谈。在大多数时候，地形的变化只是依稀可见；不过有时，突击队也必须攀爬陡峭的岩壁，每一步都让他们更靠近目标。他们穿越了许多怪物和其他种族的国界，但侏儒和灰矮人们都聪明地躲得不见人影。在幽暗地域中，没有多少生物胆敢放意拦截黑暗精灵的突击队。

在这周结束的时候，所有的队员都可以感觉出周遭环境的改变。

这种深度对于地表的居民来讲依旧相当扰人，但黑暗精灵们早就习惯随时随地处在数千万吨的岩石压迫之下。他们每转过一个角落都期待眼前的景色将会转为开阔的地表世界。

微风拂过他们的脸颊，但这不是从地心极热岩浆中所冒出充满硫磺味的热风，而是带着数百种卓尔精灵们不熟悉气味的潮湿空气。

地表上现在是春天，而黑暗精灵长年处在无日无夜的地深之中，对此当然一无所知；空气中带着新绽放花朵和萌芽树木的香气。在这无数种诱人、生气勃勃的气味中，崔斯特必须不断地提醒自己地表是个完全邪恶、步步危机的地方。他想，也许这些香气只是恶魔的诱饵，引诱放松戒心的受害者浑然不觉地踏入地表的残酷魔界中。

和突击队一起行动的蜘蛛教院牧师走近一面岩壁，将脸颊贴在每一个发现到的裂缝上。“这个就够了，”不久之后她说。她施展了天眼通的法术，对着那个不及一个小指宽的裂缝再观察了片刻。

“我们要怎么通过那个裂缝？”突击队的一名队员以手语比划着。

狄宁注意到这“对话”，以恼怒的目光吓阻了他们。

“现在是白天，”牧师宣布道。“我们应该在这边先等等。”

“要等多久？”狄宁问道，知道自己的队员们都因为快要到达目标而感到跃跃欲试。

“我不知道，”牧师回答道。“最多不过是纳邦德尔时柱的半个循环。让我们先把背包卸下，把握时间先休息吧。”

狄宁本来想要继续行动，让部队保持警醒；但是他不敢违抗牧师的指示。不过，他们并没有休息太久，因为几个小时之后，牧师再度从裂缝往外窥探，宣布时候已经到了。

“你第一个，”狄宁对崔斯特说。崔斯特难以置信地看着哥哥，完全不知道自己要怎么样穿过那么小的一个缝隙。

“来吧，”牧师指承道，现在她的手上拿着一个有许多孔隙的小球。“走过我身边，一直继续走下去。”

当崔斯特走过牧师身边的时候，她念出小球启动的咒文，将它高举在崔斯特头上。黑色的碎片，比崔斯特黑色的肌肤还要深途的颜色，飘向他全身。他感觉到从背脊传来剧烈的颤抖和寒意。

其它人惊讶地看着崔斯特的身体编成一线，变得像是一张纸、像是影子一样。

崔斯特不明白到底发生了什么事情，但那裂缝突然变得宽大了。

他钻过裂缝，发现身体在这样的情况下移动只是动念的问题；接着他就沿着那曲折的裂缝弯弯曲曲地前进，就像是贴在悬崖上的影子一样。最后他发现自己站在一个洞穴中，面对着唯一的出口。

毫无月光的夜晚已经降临了，但即使是这样的黑夜对住在地底深处的黑暗精灵来说也十分明亮。崔斯特觉得自己不由自主地走向出口，迈向开阔的地表。其它的队员此时也穿越了裂缝，出现在洞穴中，牧师最后才离开裂缝。崔斯特第一个感觉到身体恢复正常的颤动。不久之后，所有的人都开始紧张地检查装备。

“我会留在这里，”牧师告诉狄宁。“祝你们狩猎顺利，蜘蛛神后在看着你们。”

狄宁再度警告队员有关地面上的危险，然后他就走到洞口之前，这是一座高大山脉山脚下的一个凹陷开口。“为了蜘蛛神后的威名！”狄宁宣布道。他深吸一口气，领着大家走出洞口，跨进开阔的天空下。

沐浴在星光之下！虽然其它人在这光芒下感觉到浑身不自在，但崔斯特的视线不由自主地往上飘，观察着那些神秘闪烁的星光。

在星辰的照耀之下，他觉得自己跟着漂浮起来，甚至根本没注意到晚风中传来和眼前的情景无比匹配的美妙歌声。

狄宁听见了那歌声，经验丰富的他立刻明白这是地表精灵古怪的叫喊声。他弯下腰观察着远方的地平线，从远处谷地的森林中发现了一团孤立的火焰。他示意部队开始行动，特别费了一点功夫把弟弟眼中的惊奇给赶走，同时催促所有人赶快上路。

崔斯特可以看见同伴脸上饥渴的神情，这和他满心的祥和气息构成了强烈的对比。他立刻怀疑一定有什么事情不对劲了。从崔斯特一踏出洞口的那一瞬间，他就知道这里并不是教官们费尽心思所形容的险恶世界。头顶上没有沉重的岩石的确让他感到不习惯，但并不会不舒服。如果那些牵动他心弦的星光确如同哈契持教官所说的一样，是暗示了第二天丑恶景象的预警，那么白天的景象绝对不会恐怖到哪里去。

只有迷惑让崔斯特所感觉到的自由变得如铅般的沉重，因为，如果不是他踏入了一个完美的陷讲，就是所有的同伴们都用有色的眼光看着周围。

另外一个无法回答的问题落到崔斯特的心头：他所感到的自在感到底是软弱还是内心真正的感觉？

“它们就像是家乡的蕈伞群一样，”秋宁对其它小心翼翼靠近森林的队员保证道， ‘它们没有智慧，也不会攻击人。“

不过，这些年轻的黑暗精灵依旧因为松鼠的奔跑或是远处夜鸟的叫声而拔刀相向。黑暗精灵的世界是个寂静无声的世界，和春天百花齐放、鸟略虫鸣的世界大异其趣；而且在幽暗地域中，所有的生物都能，而且会攻击任何胆敢入侵巢穴的敌人。

狄宁说得没错，很快地，妖精的歌声掩盖了一切其它的声音，而林木之间的营火也变得十分明显。地表精灵是所有种族中警觉性最高的，人类，甚至是行动灵敏的半身人，都没有多大机会能够出其不意的潜近。

但今晚的偷袭者是黑暗精灵，他们比暗巷中最专业神愉的行迹还要隐密。即使踏在干燥的枯叶之上，他们的脚步也寂静无声；利用魔法打选的特殊盔甲紧贴着他们纤细的身躯，和他们的一举一动配合得天衣无缝，也是同样悄无声息。他们神不知鬼不觉地悄悄包围了那块草地，看着眼前的妖精歌舞升平。

崔斯特着迷于精灵欢畅的举动，完全没注意到哥哥以手势所下的命令。几名从体型来判断是孩童的精灵在行列中跳着舞，和大人一样毫不拘束。他们看起来是如此无邪，充满了跃动的生命力和智慧，彼此之间很明显的是由崔斯特在魔索市某城从未看过的真挚友情连结着。这一切都和哈契聂特灌输给他们的各种邪恶情节完全相违背。