第十八章
那个故事……
巴克利立刻反应过来，是，在第一次听到喵呜声后，他就有点模糊的记忆闪现——那是草原上，喵呜族们祖祖辈辈耳口相传的一个故事。
故事里，有很多喵呜族，故事听起来很简单，但似乎又很复杂。他小的时候，是窝在阿妈的怀抱里，打着哈欠强撑着听完的。
所以，他……早就忘得差不多了。
就记得……记得几句。
——草原上新出现的动物，会带来血月的新变化。
他会，给整个草原都带来变化。
传说中的喵呜得特别好听、特别标准的那一个！
巴克利：心虚。
大狮子缩了缩脑袋，但还是难以减少存在感，只得干咳一声：“这个，我好像有点印象，所以呢？”
黑豹却古怪看他一眼，没说话。
巴克利迟疑，这、这是啥眼神？他说的哪儿不对了？
绿眸中闪过几分无奈，迦楼道：“回去吧。保护好他。”
同时，他微微摇头：“还不是时候。”
“等我……”
后半截话语，随风淹没无踪。
血月只出现了一刻，没到真正来临，小喵崽也还太小。他心中复杂，不知该不该就这样告诉他真相。
又或许，他所知道的真相，也并不完整。他需要去印证。
……他不希望他因此受伤害，任何伤害。
唇边仿佛又有些热度，黑豹强迫自己移开视线，甩动尾巴，暗自做了决定。
他会保护好他。
巴克利挠头。
他看迦楼不太顺眼，但并非是否定他。现在觉得，迦楼或许是真的知道什么，才会这样谨慎。
虽说黑豹总是独来独往，但至少也是喵呜族的一员。草原上的动物们大多单纯，他们没什么深沉心机，只有快乐的每一天。
他们喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。顶多有几个傲娇货，稍微别扭那么几次。
别的动物了解不多，但作为喵呜族的族长，巴克利还是很知道一些事的。既然迦楼说不是时候，那必然是有原因。
尽管，看小喵崽似乎挺亲近黑豹，巴克利还有点不爽。
早知道，早知道他就去附近多溜达溜达，说不定比黑豹更早遇到小喵崽……
大狮子笨拙屈身，轻手轻脚叼起小猫咪的后颈，尽量不打扰他睡眠，慢吞吞带他回家。
迦楼目送他们远去，消失在视野里。
而后，他轻巧转身，消失在夜色中。
他要去确认一些事。
……
第二天早上，邵以宁迷迷糊糊苏醒后，发觉动物们对他的态度，又有点不一样。
如果说之前是因为对喵呜幼崽的喜爱与发自本能的怜惜，那么这一次，就显然多了……奇奇怪怪的流言？
他刚刚睁开眼睛，巴恩就迫不及待扑了上来：“阿宁阿宁！我听说你昨天在草原上一声怒吼，就吓退了好几头嗷呜族动物，是真的吗！”
邵以宁：？？？
啥？你们怎么这么快就谣言变形了？
他眨眨眼，旁边母狮扑哧乐了：“巴恩，没你说的那么夸张。”
“但是呀，”她十分怜爱，低头舔了舔小猫咪，笑眯眯道：“阿宁真棒，阿宁真是个大宝贝！”
大、大宝贝？
这话夸得他怪不好意思的。
小猫咪悄悄害羞了，圆滚滚的小脑袋没啥异样，薄薄耳朵处却是红透了。他晃晃脑袋、甩甩耳朵，想起另一件事，忙不迭问道：“那个，阿爸呢？狮子叔叔伯伯们呢？”
他还有一肚子的疑问，要问呢。
母狮却道：“巴克利回边境啦。”
“天天不干正事，昨天嗷呜族都来到家门口了，都没发现。哼，罚他最近不准回家。”
她一个用力，差点又把小喵崽踉跄撩倒，并且努力催促他：“乖崽崽，吃饭啦。多吃点才能长高高！”
“你看巴恩就……诶？”
母狮忽然顿住了。
她瞧瞧自家小崽子，又看了看邵以宁，略有些纳闷出声：“乖崽，你是吃的少吗？为什么……”
为什么自家亲儿子巴恩都长这么大了，小喵崽却还是这么大点儿？
非要说的话，也不是一点儿没长。但对比巴恩这个参照物，那就太明显了。
明明一个月前，他俩差别还没这么大。
想起之前就觉得小喵崽是畸形幼崽，小东西自己也说自己长不大之类的，母狮陡然母爱大发：“乖崽崽，以后阿妈给你单独吃饭，好不好？”
邵以宁：不不不，不是这回事。
他再怎么开小灶，也是长不大的——基因在那里摆着呢。
虽然，他也想又高又壮，就像黑豹那样，很厉害。
想起黑豹，邵以宁眼珠一转，赶紧找了个借口：“那个，阿妈，我去找迦楼大哥玩！晚点再回来好吗？”
“迦楼？”
没想到，母狮听了他的话，反而拦住了他：“现在的话，你找不到迦楼的。”
邵以宁：诶？为什么？
见小猫咪疑惑瞪圆眼睛，湛蓝眼眸圆溜溜的，母狮碰了碰他粉嫩的小鼻尖，耐心解释道：“因为迦楼现在不在草原上。”
“他……应该是去森林里了。”
邵以宁稀里糊涂又被喂了一顿狮子奶，肚子圆鼓鼓的，还有点犯困。他打了个哈欠，下意识舒展身体，把粉珍珠似得肉垫踩在草叶上，努力伸长，小脑袋里思绪有点乱。
一提起森林，母狮就什么都不肯说了，喂完幼崽们就离开。邵以宁偷偷问巴恩，巴恩说，他也不知道。
巴恩也不太好奇，他说：“阿爸阿妈说，等长大了会告诉我们的。”
血月也好，森林也好，似乎只是一件需要长大后见证的事，并没有什么惊奇。
小狮子已经开始蹿高个头了，四肢逐渐粗壮，他们会在接下来的一年内飞速生长，再用剩下的一年时间努力学习生存技巧，然后公狮会离开狮群，独自求生，母狮则留下。但在这里，公狮们似乎也会多留一些时日。
巴恩似乎非常相信昨晚的“传言”，他兴致勃勃问邵以宁：“阿宁，他们都说你的喵呜声特别好听，能不能……”
邵以宁：……不、不行呀。你们怎么能一个个的，都这样呢！
禁止大猫咪逗弄小猫咪！
他飞快严词拒绝！并且赶紧跑了出去！
雪团子啪嗒啪嗒跑走，不多时就走远了。附近都是狮子的领地，不远处就是母狮们，邵以宁倒也很放心。他蹲在草丛里，先是干干净净洗了个脸，然后试图自己舔毛。
他现在知道了，自己是个长毛。跑动起来像个滚雪球。
这身毛发在草原上其实很不方便，太容易暴露。就像上次遇到鬣狗，他得尽力藏身草丛里，可鬣狗的嗅觉非常灵敏，他又必须要尽快撤离……总而言之，生存不是一件简单的事。