第1章 一捧露（1）

晨光微熹，一线一线的鱼肚白乘东风翻涌而上。这个时候，成夜的狼啸和狐鸣皆同风俱隐。

远处，低矮沙丘上绵延出一段温柔曲线，扑瑟瑟的骆驼刺在风中直抖，几点灯火，犹似寒星。再过些时候，等那一轮艳艳光明劈波斩浪般从沙头跃出，顿时，玉门关金红万丈，高耸城墙苍苍莽莽的跟着有了清晰的轮廓。

春天里的那份锐寒渐渐自边城收拢，风沙在外，刺史府里的几株柳却悄然冒了绿芽，只是那杏花尚未着包。候春的日子，这样的漫长。

嘉柔从屋里走出，抬头望去：天空澄明如玉，蓝得沉酣，再扭头看那树上刚打头的一抹新绿，鼻头不由发酸。

少女年岁小，心底可也知晓：玉门关的最后一个春天是不用再等的了。

嘉柔凝视苍穹，风一动，偶尔飘来的云像旧春日里的一朵柳絮样点缀在上头，她乌溜溜的眼珠一转，细眉微蹙：

芨芨草什么时候绿起来呀？

婢子忙前跑后，马车伫立在府外，一应准备的物件塞得满实。

听了半宿的风，又说半宿的话，嘉柔此刻被疾步至前的姨母再度爱怜地揽入怀中，声音从头顶飘落：

“柔儿，交待的诸事记清楚了？洛阳不比凉州……”语未竟，眼圈兀自一红，继而自己倒又笑了，抚她鬓发，仔细端着相，“洛阳城里那些高门大户家的女郎，未必就比得上我柔儿。”

嘉柔把脸在姨母怀中撒娇蹭了蹭，妇人垂首，想起一桩旧事，叹气问她：“那年，你背不出书，姨丈拿戒尺打你手心，还记得吗？”

少女身段纤细娇怯，弱不胜衣，红唇未启，密匝匝的一圈乌浓长睫先颤巍巍动起来，星眸闪动：“记得，可疼了，想忘都忘不了呢！”

可不是么，那年，她字练坏了索性歇一歇，读从洛阳传过来的锦绣文章，十分新鲜。这一读，金乌斜坠，玉门关的余辉泼辣辣地洒遍了整座刺史府，正是梨花时节，一树雪白，也变得灿若云霞，潋滟极了。

姨丈绷着脸，叫她站直，戒尺落在掌心竟是痛痛快快好好疼了一番。嘉柔又想哭又想笑，更多的，是窘迫难耐，一张薄面皮，涨得比玉门关落日还要红。

这日子，也如金乌，一不留神两载晃过去了。她离开洛阳随亲人常住西凉大地，竟已是四个年头……

姨母眼里蕴了泪，呢喃问：“怪不怪姨丈？”

嘉柔摇头，伸出细白手指抚姨母眼角细纹：“不怪，姨丈是想我明晓事理，我明白，姨母你别哭。”

如此一说，那头眼泪掉的更快。

“日头出来了，走吧，先见了你的父亲记得替我们问好。”温暖手在腰上一推，嘉柔拎着新做的裙子，款款下阶，见家里仆妇崔娘和小婢女早恭敬相候，目光移开，一旁是荷刀侍卫。

认出去年给她拿柳条抽皮做小喇叭的那一个，身形魁梧，鼻高目深，像个胡人，嘉柔眼泪未干冲他抿唇儿一笑，脆生生喊：“明月奴，你也要送我去洛阳吗？”

明月奴天性肃然，拘谨颔首，算是应了话。

待要上车，左顾右盼，似还在等什么人。外墙拐角那忽飞来一抹红云，嘉柔一喜，认出是左将军家中幺女，她促狭戏称这位姊姊为出云仙仙。果真，今日仙姊姊又穿鲜亮襦裙而来。

两个女孩儿借一步说话。

“我听母亲说，你要到洛阳去定亲，再不回来的。”仙仙比嘉柔高出些许，说这话时，小鼻子一皱便要哭了。

嘉柔羞红着脸默不作声，瞧向脚尖，襦裙下露出一点新上脚的翘头履。说到定亲，少女心里有模糊的怅然，说不清道不明，那心境，竟像是正月身上第一次来了癸水。

那时候姨母向她道喜，说她长大了。

“我还听母亲说，这个时令，洛阳城里春来的早，比凉州早多了。你瞧，”仙仙手一扬，意在指城外那茫茫沙海，“春风不知几时才到得了玉门关！”

边城的黔黎，戈壁滩上的白骨，冷月如霜，驼铃清出，黄沙和白云混同着一色。每一年，这里的春总要迟许久，过往的商旅匆匆。嘉柔把被风吹乱的发轻轻一抚，冲仙仙下颌微抬：“姊姊，春风会来的。草要发，花要开，这是上苍降下谁也夺不走的恩赐。天底下哪儿都会有春天，洛阳有春，我们凉州便是晚些时辰，也总能一样等来春天的！”

“可你要去洛阳了，”仙仙幽幽摇首，“日后，我再不能给你染凤仙花，也不能再同你一道往城墙上去放纸鸢了。”

词笔萧瑟，写不出少女们的惆怅若失。

嘉柔本强打精神不肯哭，终忍不住，腮上挂了泪：“我知道，”说着徐徐抬首，“人跟人就像这天上的云，有聚有散。姊姊，我本就是从他乡来的，不过客居于此，早晚要回去。姨母说父亲在幽州一带漫游，我要先北上，复再南下……”

仙仙跟着哭：“我何尝不知？即便此刻不作别离，日后，你我难道都不嫁人的？”顺手把脖间一块顶好的月光玉解下来送她：“你拿着，柔儿，这是于滇产的玉，月光一样美，配你得很。”

玉色晶莹，尚存几分余温，嘉柔攥在掌心露半截红绳扭头跑向马车，帘子一打，坐到里头却倾出半个身子，握姨母的手：

“姨母，我去了，等你腿脚好了记得去洛阳城看我！”

“仙姊姊，等你学会了骑马，记得修书给我！”

刺史夫人含泪狠心把嘉柔手指一根根掰开，随后，嘱咐又嘱咐，侍卫凌空兜出记鞭响，马车轧轧，顺着官道一路出城去了。

手臂撑的酸极，直到姨母和仙姊姊的身影再瞧不见，嘉柔呆呆哭了。

她人长大了，姨母说，在这黄沙万里地里耽搁不起。要寻一个钟意的郎君，在那久违的洛阳城里，有父亲的故交旧友一家已通书信相候……

可凉州远了呀，最最可亲的姨母，仙姊姊，都远了呀。嘉柔哭得眼肿，时不时的，要打起帘子再看看西凉大地。哭累了，昏头昏脑地倚在仆妇崔娘的怀里阖上了眼皮。

呼啸的风里，隐约有驼铃声、胡笳声，她识乐，会吹羌笛，霜天冷夜里最为苍凉清绝。而月色下头，起伏黄沙上骆驼棘里栖着秃鹫，安静戍望边城的夜，累累白骨，泛着凌冽的光，有胡人的，也有汉人的。

洛阳什么样儿的？她记得清，又好似模糊……

马是好马，从马厩里点的可日行千里的良驹。车身一个颠簸，嘉柔惊醒，把眼一睁，借崔娘手臂起身靠在了侧壁：

“嗯？到哪儿了？”

崔娘把她再一搂，笑看那双惺忪的眼，捏她雪腮，爱怜说：“早着呢！我的姑娘呦，好生睡吧，睡吧啊？”

出玉门关，往东走，至敦煌，再往东去至酒泉，而张掖到武威这五百余里间，有数十条河流自祁连山脉而发，形成片片绿洲，也就有了百姓逐水草而居。祁连山顶则绵延着皑皑积雪，一眼望去，宛若人暮年白头。