虚无时刻（第2/8页）
“要是这一切都只是玩笑怎么办？”布朗宁太太问。
“我不知道给别人七十五万英镑有什么好玩的。”布朗宁先生说道，“银行说钱是真的，也没有失窃的报道。只是个古怪的有钱人想用远远超出它价值的钱来买我们的房子罢了。”
他们已经在当地的旅馆订下了两个房间，尽管订房间比布朗宁先生预想的要更困难许多。此外，他还得说服当护士的布朗宁太太，他们现在已经能担负得起在旅馆开房间的花销了。
“要是他不回来了怎么办？”波莉问道。她正坐在楼梯上，读着一本书。
布朗宁先生说道：“你又犯傻了。”
“别说你女儿傻，”布朗宁太太说，“她说得对。你连对方的名字、电话或者其他资料都没有。”
这话不正确。合同已经签完了，那上面印着买家的名字：N.M.德•普卢姆。合同上还有个地址，是伦敦的一家律师事务所，布朗宁先生早先给过他们打过电话，对方说，是的，合同完全合法。
“他很古怪，”布朗宁先生说道，“一位古怪的百万富翁。”
“我敢打赌来的正是那位戴兔子面具的人，”波莉说道，“那位古怪的百万富翁。”
门铃响起。布朗宁先生走到门口，身边是他的妻子和女儿，三人都十分期待见到这位屋子的新主人。
“你好。”一位戴着猫面具的女人说道。那面具也不逼真，尽管波莉可以看到她的眼睛在面具后面闪动着。
“您是新屋主吗？”布朗宁太太问道。
“是的，要不也可以说我是屋主的代理人。”
“你的那位朋友……在哪儿？戴兔子面具的？”
尽管戴着一张猫面具，但那年轻的姑娘（她真的年轻吗？不过不管怎么样，她的声音听起来挺年轻的）看起来十分能干而直率。“你把财物都搬走了吗？恐怕留在这儿的任何东西都会成为新屋主的财产。”
“我们已经带走了所有重要的东西。”
“很好。”
波莉说道：“我能再来花园里玩吗？旅馆里没有花园。”在后院的橡树上有一只秋千，波莉喜欢坐在上面读书。
“别傻了，亲爱的。”布朗宁先生说道，“我们会有一栋新房子，到时候你会有带秋千的院子。我会给你安上新秋千。”
戴着猫面具的女人蹲下身子。“我是猫小姐。来问我现在是什么时间，波莉。”
波莉点点头。“现在是什么时间，猫小姐？”
“现在是你和你的家人离开这里，绝不回望的时刻。”猫小姐说道，但她说话的语气十分友善。
波莉走出了院子，朝那位戴着猫面具的女子挥手告别。
3
他们正在塔迪斯[2]的控制室内，准备回家。
“我还是不明白，”艾米说道，“为什么骷髅星人一开始对你这么愤怒？我以为他们希望能从蛤蟆王的统治下获得自由。”
“他们对我发怒不是因为这个。”身着花呢外套、佩戴领结的年轻男子说道。他用手梳了梳头发。“事实上，我想他们挺乐于被解放的。”他将双手放在塔迪斯的控制面板上，轻轻推动操纵杆，敲击示数盘，“他们只是有点不太高兴，因为我带走了他们的那个弯弯曲曲的小玩意儿。”
“弯弯曲曲的小玩意儿？”
“它在……”他几乎就是用手肘和关节随意地指了一个方向，“在那个扁平的东西上面。我把它没收了。”
艾米露出了生气的样子。她其实也没怎么特别生气，但有时她希望能营造出自己生气了的印象，只为了向他显示，在这儿谁才是发号施令的人。“你为什么就不能用事物正确的名字来称呼它们？那个扁平的东西？它的名字叫‘桌子’。”
她走到桌边。那个弯弯曲曲的小玩意儿闪着光芒，十分精致，尺寸和形状总体来说就像是一只手镯，但它弯曲的方式令人很难用肉眼看懂。
“真的？哦，不错。”他看起来似乎挺开心，“我会记住的。”
艾米将那个弯弯曲曲的小玩意儿拿在手中。它摸上去有些冰冷，而且实际上比看起来的样子更重。“为什么你要没收它？还有，不管怎么说吧，你为什么要用‘没收’这个词？听起来像是你带了什么不该带去学校的东西，然后老师会干的事儿。我朋友梅尔斯在学校里被没收的东西数量之多，创造了一项新纪录。有一天晚上，她让我和罗伊帮她吸引老师的注意，自己偷偷溜进教师的储藏橱里，她那些东西都放在里面。她不得不从房顶上爬过去，然后穿过教师厕所的窗子……”
然而博士对艾米那些老同学们的历险毫无兴趣，他也从未对此感兴趣过。他说：“没收，是为他们自身的安全考虑。这是他们不该掌握的技术，很可能是他们窃得的。时间回旋抬升，可能造成一些讨人厌的混乱状况。”他推动一根操纵杆。“还好我们在这里，一切都会改变。”
此时传来一阵有节奏的刺耳声响，就好像宇宙自身的引擎发出的抗议，一波位移造成的气流之后，一个蓝色报警电话亭出现在艾米•庞德家的后院里。此时是二十一世纪一5年代。
博士打开塔迪斯的门。接着他说道：“不太对劲。”
他站在门口，并不打算走到外面。艾米向他走去。他伸出一条胳膊拦住了艾米，不让她走出塔迪斯。这是个完美的晴朗天气，几乎没有一丝云彩。
“哪儿不对劲？”
“所有，”他说，“你没感觉到吗？”艾米看着她的花园。花园疏于照管，杂草丛生，但自她记事起，这儿就一直这样。
“没有，”艾米说。不过她接着就说：“太安静了。没有车，没有鸟。什么也没有。”
“没有电台电波，”博士说道，“甚至连四频道也没有。”
“你能听到电台电波？”
“当然不能，没人能听得见电台电波。”他回答道，但是听起来不太可信。
此时，有个声音响起：请来访者注意。你们现在进入了“金”的领地。这个世界是“金”的财产。你们已擅自闯入此地。那个声音有些怪异，如同耳语，而且，艾米猜测，直接传入了他们的脑海中。
“这是地球！”艾米高声道，“它不属于你。”接着她又说：“你对人类做了什么？”
我们从他们手中购得此地。而后不久他们便会自然灭绝。非常遗憾。
“我不相信你的话！”艾米叫喊起来。
我们没有违反任何星际法律，购买这颗星球的行为合法合理。一项经由影子协议[3]的周密调查证明我们的所有权是完整的。
“地球不是你们的东西！罗伊在哪儿？”