肆 大文字纳凉船之战（第2/11页）
“大哥好久不见，我有事来求妈。”
“是吗，那跟我来吧。”
大黑天转眼间变成狸猫的样子，开始在寺院内跑起来，我和母亲紧随其后。他爬上正殿侧面的台阶，钻过红色的鸟居，跑进通往瓜生山的徒步山道。舅舅爬了少许山道就钻进昏暗的杉树林深处。为了不让外祖母受惊，我和母亲也变回狸猫的样子。
我们很快就来到狸猫们聚集的大杉树下。
树枝上挂着写有“谷神不死”四个大字的红灯笼，下面有几十只毛球在玩“挤馒头”游戏[5]。有戴着珠子大如苹果的念珠转着玩的狸猫，也有将叠好的大般若经当手风琴一样翻动来扇风的狸猫。我伟大的外祖母，纯白的茸毛被大般若经扇出的微风轻轻吹拂，她在软绵绵的朱红色坐垫上团成一团。夏橙般大小的毛团连眼睛鼻子都不知道在哪儿，也无法判断她到底是睡着还是醒着。
我们穿过信徒，走到外祖母面前。
“妈妈，是我，桃仙。”母亲小声说。
茸毛白如年糕的毛球轻颤一下，发出银铃般的声音：“是桃仙吗？”随着年龄增长，外祖母的声音和语调却变得越来越年轻，现在完全是少女的说话方式。
“我是妈妈的女儿桃仙，对不起把您吵醒了。”
“没必要道歉，我没在睡觉。”
“太好了，妈妈还没睡。”
“是啊，刚才我只是在想开心的事。”
“开心的事？”
“像清澈的水啊，水里映照出的绿叶啊，还有阳光穿透绿叶的情景。就这样，万物都沐浴在凉爽的风中。”
“妈妈真的是在想一些很美好的事啊。”
“呵呵，是啊，因为我是妈妈嘛。”外祖母开心地笑了，然后又小声说，“咦，我记得你好像已经嫁人了。”
“我的确已经嫁人了。”
“我觉得也是。你过得还幸福吧？”
“我过得很幸福。”
“你身上的味道真好闻。”外祖母突然担心地小声说，“……你能闻闻我身上的味道吗？”母亲将湿润的鼻子靠近外祖母的白毛。外祖母担心地问：“是不是有奇怪的味道？”母亲回答道：“没有啊，是非常好闻的味道。”外祖母总算放下心来，“那就好，我觉得自己应该没什么奇怪的味道，不过经常会担心突然哪天有异味。”
母亲向外祖母说了一些大哥的近况，外祖母听了很开心。
接着母亲说：“我有事想跟您商量。”话题转向变成青蛙后再也没法变身的狸猫。侧耳倾听的外祖母，“唔”地发出可爱的呢喃声，然后说：“不能变身，是因为体内的水枯竭了。”
“但是那孩子住在井底，周围全是水。”
“井里的水和体内的水，略有不同。”
“那怎么办才好呢？”
“我告诉你一剂好药，喝的时候配合着变身练习。”
外祖母吩咐桃一郎舅舅去准备药丸。
外祖母的理念是：水是万物的根源。从狸猫屁股的蓬松程度，到连山都能移动的天狗念力——所有力量的源泉都是水。我们出生在这个世上的时候，体内充满了干净的水，但随着在尘世间漂泊，体内的水逐渐枯竭，年龄越大越干枯。外祖母随着年龄增长将身心都越缩越小，团成一团，就是为了保持体内的水分。
在等待舅舅取药的时间里，外祖母忽然问：“那边的人是谁？”
“我是路过的狸猫，叫矢三郎。”我回答道。
“这位哥哥，我们是第一次见面吗？”
“以前应该也见过几次吧。”
“果然，我也这么觉得……你能再靠过来点吗？”
母亲一脸无奈地示意让我过去，我走到外祖母跟前。
外祖母嗅了嗅我身上的味道，满足地摇了摇身上的白毛。
“我现在眼睛已经看不见了，不知不觉就这样了。”
外祖母虽然这么说，但似乎也并不十分悲伤。
“不过我能看到水的流动。这个世界就是一条流动的大河，万物身处其中，随之流动。不过，它目前的流动性好像变差了。”
“是不是像便秘一样？”
“就是那样，就是那种感觉。”
“哈哈，那可真让人讨厌啊。”
“别说得像旁观者一样，这正是哥哥你需要努力的地方。好好睁大眼睛，打理好茸毛，去卷起层层风浪吧。”外祖母说着愉快地笑了，“我想说的只有这些。”
我目瞪口呆地看着外祖母，但外祖母已经陷入沉默。我试着将耳朵靠近她，听到她发出婴儿般熟睡的绵长气息。
不久，舅舅取来二哥的药交给我们，目送我和母亲离开了狸谷不动院。
森林里蝉鸣四起，震动着周围闷热的空气。我跟母亲一起走下漫长的石阶，外祖母的话交织着蝉鸣声在我耳边回响——“这正是哥哥你需要努力的地方。”我伟大的外祖母，到底让我努力什么啊？虽然完全摸不透她的话中真意，但是一身白毛摇摆于此世与彼世之间的外祖母的话里，有一种令人难以抗拒的威严。
“你外婆说了很奇怪的话呢。”母亲说。
“虽然完全摸不着头脑，不过我会努力的。”
这时候母亲突然惊呼了一声，停在石阶上。
一位打着阳伞、身着连衣裙的女性正从石阶下一步步登上来。她听到母亲的声音仰头望向我们，在树影下嫣然一笑。
“你们好，这石阶好长啊。”南禅寺玉澜用爽朗的声音说道。
那天傍晚，我手里拿着从狸谷不动院的外祖母那里带回来的土产，来到六道珍皇寺的井底探望二哥。
二哥生活在井底的小小浮岛上，粗糙的岩石面上长满了羊齿和苔藓。浮岛上有一座玩具大小的神社，上面挂着写有“将棋大神”的御神灯。灯光照耀下，二哥正盯着棋盘上豆粒大小的棋子。
盛夏也十分凉爽的井底，今天有位稀客比我先到。二哥的棋盘对面蹲着一只肥嘟嘟的深褐色癞蛤蟆。癞蛤蟆看到我呱唧呱唧地说：“我以为是谁呢，原来是矢三郎啊。”这癞蛤蟆竟然是大哥！
变成青蛙的我也爬上小岛，在将棋盘旁边一屁股坐下。
“为什么大哥会在这里？”
“怎么，我来这里让你不爽了？”
“宾客络绎不绝。”二哥高兴地说，“今晚井里有点挤啊。”
“大哥不是去奈良了吗？”
“去了啊，回来后就到这里来了。”
“其实，”二哥说，“我在教大哥下棋。”
据二哥说，大哥为了填补跟玉澜之间的棋术水平差异，低头恳请二哥当教练。这段时间大哥和玉澜频繁互访，围绕着棋盘检验双方是否被“命运的红毛”绑在一起。跟狸猫界将棋实力首屈一指的玉澜对战，虽然没有丝毫胜算，“但至少别输得太惨”。——这倒也符合自尊心强的大哥的行事作风。