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“让我死，我想死。杀了我吧，我想死。”

声音并不高昂，然而在鲁本听到的那些隐藏于语言之下，或者说超越语言的呻吟与哭号中，这缕丝线般纤弱的乞求却如鼓声般响亮。

他来到求助者所在的房顶上，这是一幢宏伟的四层大宅，坐落于通往公园的陡峭山坡上。他向房子正面攀爬，抓住墙上的管道与凸起，透过窗户，他看到了一个形容可怖的老妇人被绑在黄铜床上。她瘦得皮包骨头，身上满是流血的溃疡，稀薄的灰发下粉色的头皮在一盏小台灯的照耀下闪着微光。

她面前的托盘里放着一碟热气腾腾的人类粪便，一个年轻女人舀起一勺大便，塞进老妇人嘴里。老人瑟瑟发抖，似乎快要晕过去了。恶臭的粪便，恶臭的残忍行径，邪恶的气味更是臭气熏天。年轻女人尖酸地开口讽刺。

“你一辈子除了残羹剩饭就没给我吃过别的，难道你觉得自己不会为此付出代价？”

鲁本破窗而入。

年轻女人尖叫起来，逃离床边，她的脸上满是愤怒。

她刚摸出抽屉里的枪，鲁本已经向她扑去。

枪声大作，一瞬间他的耳朵里只剩下那声巨响，然后他感到肩部一阵剧痛，但他很快将疼痛抛诸脑后，伴着一声低吼，他抓住了那个女人，狠狠将她砸倒在灰泥墙上。枪从她手中滑落，她的头撞破了墙皮。他感觉到生命正从女人体内流逝，咒骂声湮灭在她的喉间。

他愤怒地号叫着，将女人从撞坏的窗户里扔了出去，然后传来人体撞击路面的声音。

漫长的一瞬间，他站在原地，等待疼痛卷土重来，结果却没有。肩膀不再痛了，只有痉挛般跳动的暖意。

他走向黄铜床，老妇人被胶带绑在床头，枯瘦如幽灵。鲁本小心翼翼地解开束缚。

老妇人转开瘦削的脸庞。“万福玛利亚，你充满圣宠，”她低声祷告，干涩的嗓音低如耳语，“主与你同在。你在妇女中受赞颂，你的亲子耶稣同受赞颂。”

他弯腰解开老人手腕上最后的束缚。

“天主圣母玛利亚，”他凝视她的眼睛，低声续道，“求你现在和我们临终时，为我等罪人——我等罪人！——祈求天主。”

老妇人低声呻吟。她太虚弱了，几乎无法动弹。

他离开老人，悄无声息地穿过铺着地毯的过道，在另一间宽阔的房间里找到了电话。用爪子按下电话键如此艰难，他失声笑了出来，不由得想起那头门多西诺怪兽是如何在iPhone上完成拨号的。听到接线员的声音，一股突如其来的冲动攫住了鲁本，他想对着电话说“谋杀，谋杀”，但他克制住了自己。那太疯狂了。尽管很有趣。他突然讨厌起自己恶作剧的念头。何况这里并没有发生谋杀。

“救护车。侵入。顶楼老妇人。被囚禁。”

接线员还在追问细节，核实地址。

“快点。”他放下电话，但没有挂断。

他凝神静听。

房子里空荡荡的，只有那位老妇人——还有一个已经睡着了的人。

没过多久，鲁本就找到了二楼房间里的另一位老人，他也被绑在床上，身上满布瘀痕，奄奄一息。他已经睡熟。

鲁本摸索着电灯开关，随后灯光照亮了房间。

他还能做点儿什么来帮助这两个生灵，最大限度地预防不可挽回的悲剧？

走廊里镶嵌着一面巨大的金框镜子，借着房间的灯光，鲁本看到了自己模糊的轮廓。他猛地砸向镜子，玻璃碎片哐啷啷撒满地板。

他抓起过道边桌上老式的玻璃罩台灯抛向栏杆，任由它轰然摔碎在楼下的前厅里。

那缕海妖般的声音又出现了，缭绕盘旋，如同他在门多西诺听过的那缕声音。暗夜中的游丝。

现在他可以走了。

他逃离了这幢房子。

他在美景公园的柏树林里停留了很久。山顶的树木没有那么粗壮，但他很轻松就找到了一根足以承托体重的树枝。透过枝丫的缝隙，他看到救护车和警车涌向山坡上的大宅，看到两位老人被送走，看到他们收殓了那个“复仇者”的尸体，看到睡眼惺忪的看客终于散去。

鲁本感觉十分疲惫。肩膀上的疼痛不翼而飞，事实上，他几乎完全忘记了这事儿。然后他意识到，爪子没法像手一样触摸，他感觉不出纠缠的皮毛下面是否有黏湿的液体。

他更加疲累，非常虚弱。

不过他依然迅速地潜回了家里，不费吹灰之力。

在卧室的镜子里，他再次面对这样的自己。

“有什么新鲜事儿要告诉我吗？”他问道，“听听你的声音，多么低沉。”

异变开始了。

他抓住双腿之间柔软的皮毛，它正在萎缩消褪，然后他感觉自己的手指回来了。他举起手，触摸肩部的伤口。

没有伤口。

完全没有。

鲁本累得几乎站不稳，但他必须确认一下。鲁本凑近镜子。没有伤口。可是子弹是否还留在体内？会不会感染，会不会致命？天知道！

想到格蕾丝可能会有的反应，他险些笑出来。他该怎么说呢？

老妈，我昨晚可能中了一枪。你能帮我照个X光吗？看看子弹有没有嵌在我肩膀上。别担心，我没啥感觉。

不，这样的对话不可能发生。

他躺到床上，枕头柔软清新的气息令他安心，熹微的晨光渐次洒进卧室，他很快睡着了。