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是黏土板，那些写满楔形文字的价值连城的美索不达米亚黏土板，统统不翼而飞。一片也没有留下，包括所有残片。

他飞奔出去，检查了另外两间储藏室。结果不出所料，没有黏土板。

他又回到阁楼上。

还是没有，所有东西都在，除了黏土板。

现在，他看出来了，陈列架的薄灰之中有一块块的空白，曾经放在那里的东西不见了踪影。

所有的黏土板都已经被人小心翼翼地取走了。

他回到最熟悉的房间里，又检查了一遍。黏土板真的都不见了，只留下灰尘中干净得刺眼的空白，他甚至能看到零星的指纹。

鲁本恐慌起来。

有人进入了这幢房子，偷走了费利克斯最宝贵的遗产。费利克斯在中东奔波多年，辛苦搜集的宝藏被人洗劫一空。玛钦特曾那么努力地想要保护这些宝贝，将它们传承下去，现在一切都已化为乌有。有人……

但这毫无道理。

谁干的？他单单偷走了黏土板，压根就没碰别的任何东西——那些雕像一定很值钱，古老的羊皮纸卷更是学者和博物馆垂涎三尺的无价之宝，还有那一盒盒的古硬币，这些东西统统原封未动。看看，中世纪的手抄本，放在这么显眼的地方，楼上还有无数的珍贵典籍。

简直毫无道理！那些黏土板看起来毫无特别之处，和石膏板、泥板没什么两样，甚至还有点像变质的饼干，谁会知道它真正的价值？

想象一下，这位神秘的小偷，如幽灵般在大宅里穿梭，蹑手蹑脚地拿走所有黏土板，却无视其他宝藏，就此逃之夭夭。

谁会拥有这样的知识、耐心和技巧？

完全没有道理。但黏土板的确消失了，一片也没有留下。

不过，也许不见的还有别的很多东西，只是鲁本没有发现。

他开始翻找卧室的架子。17世纪的古书，书页已经开始脱落，不过还能翻阅。嗯，这个小雕像是真品，手感不会骗人。

噢，这里值钱的东西真是太多了。

他在架子上发现了一条精致的金项链，柔软的金子被雕成细密的叶片，这显然是一件古董。

他小心翼翼地把项链放回原处。

然后，他走到楼下的藏书室，拨通了西蒙・奥利弗家的电话。

“我需要一些信息，”鲁本说，“我想知道，警察调查的时候是否给大宅里所有东西拍过照片，我是说，他们没有搜查的屋子是不是也拍照存档了。你能帮我找一下这些照片吗？”

西蒙抗议说这活儿可不容易，不过在玛钦特去世后，尼德克家的律师事务所立即给所有东西都拍了照。

“玛钦特以前拍过全套，她告诉过我，”鲁本说，“你能帮我弄到那些照片吗？”

“我真的不知道。试试看吧。不过他们事务所的那份清单应该能给你，这一点我可以保证。”

“越快越好，”鲁本说，“明天就要，不管你找到多少照片，直接发邮件给我。”

他挂掉电话，打给高尔顿。

老人向他保证，进过大宅的只有他和他的家人。他们老两口进出了几天，呃，还有他的表亲和继子。哦，还有尼娜，镇上那个小姑娘，经常给菲莉丝打下手的，没错，她也来过。尼娜喜欢在森林里远足，她不会碰大宅里的东西。

“别忘了，我们装了警报，”高尔顿说，“警察一走，我就打开了警报。”警报系统绝对不会失灵。如果那天晚上尼德克小姐打开了这套系统，窗户一破就会触发。

“没有其他人进过大宅，鲁本。”高尔顿很有信心，他说，我就住在大宅山脚下，只有10分钟车程，要是有人开车从这条路上去，我肯定能看到或者听到。没错，前段时间来过几个记者和摄影师，不过没几天他们就走了，而且，那几天我一直待在大宅里，盯着他们的动静，再说他们也不可能绕过警报。

“你要知道，鲁本，”高尔顿说，“想去那上面可没那么容易。到这边来的人本来就不多，也就那些大自然爱好者和远足者而已。”

好吧，鲁本表达了一番谢意。

“孩子，如果你觉得心里没底，我很乐意上来陪你，我可以住在后面的房子里。”

“不用了，我很好，谢谢你，高尔顿。”鲁本挂断电话。

他在桌边坐了很长时间，凝视着对面壁炉上方照片里的费利克斯和他的同伴。

藏书室的窗帘没拉，周围的玻璃窗如黑镜一般。壁炉里堆着橡木和引火柴，但他不想点火。

他觉得有点儿冷，但还不是很冷，他陷入了沉思。

有一个显而易见的可能性。费利克斯的某个老朋友读到了玛钦特案的新闻，他可能在某个遥远的地方，地球的另一边。在没有网络的年代，这样的新闻可能永远都不会传那么远——那个人花了一点儿时间，弄清了事情的来龙去脉。然后，他来到这里，悄无声息地潜入大宅，拿走了所有的黏土板。

玛钦特案的新闻已经传遍世界，这一点毫无疑问。昨晚他在网上确认过。

那么，如果事情真的如此，背后的含义就颇为深长。

这意味着费利克斯宝贵的黏土板可能到了某位关注此事的考古学家手里，等他了解到鲁本的好意，也许很快就会把东西送回鲁本手里，或者交给其他更适合的人。

这个想法让鲁本略微平静了一点。

还有，这个人很可能知道一些关于费利克斯下落的消息，或者至少，这条线索也许能帮他找到某个认识费利克斯的人，对吧？

当然，这个想法太过乐观，现在塞莱斯特批评的声音已经从鲁本脑海里消失，不然的话，他肯定会听到她说，别做梦了！

不过，鲁本心想，现在我已经不会时时刻刻听到她的声音了，对吧？而且她既没发短信给我，也没打电话。她正在和莫特・凯勒一起看电影。我也听不到哥哥的说教声。他们俩知道什么？菲尔呢，我告诉他黏土板的事情时，他正在读《草叶集》。我没跟莫特说过这事儿，对吧？他来医院的时候，止痛药和抗生素搞得我头晕脑涨，什么话都说不了。

鲁本回到楼上，从行李里取出笔记本电脑，带回藏书室。

书桌左边放着一台老式打字机，他把电脑放在打字机旁边，连上了无线网络。

没错，在旧金山狼人新闻出来之前，玛钦特案的报道已经传遍世界，就连俄罗斯和日本也有报纸拿它当头条。这一点毫无疑问。他还懂一点儿法语、西班牙语和意大利语，世界各地的报道都提到了作案的凶手被一头神秘的野兽杀死。报道还描述了这幢大宅，甚至包括大宅后面的森林，当然，对神秘野兽的描绘更是浓墨重彩。