第二部：水无常形 第三章 西府军（第2/6页）

我说得很平静，情知他们也未必会信。吴万龄担心的另一个原因，也是这个吧。西府军不见得会相信我们，但我的话一出口，他们都是一震。有一个失声道：“难道是真的？”

我吃了一惊，道：“你们知道了？”

那个领头的骑士道：“去见过周陶两位都督再说吧。小朱，你和他合乘一匹先回去，我们再巡视一下。”

西府军的正都督叫周诺，副都督叫陶守拙，我也知道的。那个小朱的马是最大的，过来让我坐到他身后。我坐上马，道：“请问将军贵姓？”

这人道：“我是西府第三军队官杜禀，楚将军。”

他说出最后这三个字时，我只觉心底一下松了下来。他这么叫我，那已是相信我了。我道：“杜将军，我还有几个同伴在后面，其中还有伤员，请杜将军把他们也带来。”

杜禀笑了笑，淡淡道：“好吧。”

我本来已经很放下心来了，但一见他的笑容，我不禁一阵发毛。他这笑意也并不是如何阴险，可是我看着总觉得好像内含深意。我有点后悔把吴万龄他们的行迹都告诉了他，可话已出口，后悔也来不及了。

小朱和另两个骑士跟我一块儿回城。那两个多半是监视我的，我倒也不以为忤。那个小朱倒是个很多嘴的人，一等杜禀他们走远，他便道：“楚将军，南征军真的已全军覆没了？”

我颓然道：“是。”

“真的是那种像蛇一样的人吗？”

我一惊：“你们怎么知道的？这消息这么快？”

小朱哈哈地笑了笑道：“有人已经把你们的消息传来了，你们也算快，前脚后脚的就到。”

“有人传来消息了？”我吃了一惊，“是南征军的残部吗？”

他摇了摇头道：“不知道。只知道是个头戴大斗笠的人。那人剑术当真了得，我们周都督本以为他是李湍残部，是来乱我们军心的，又见他不肯拿下斗笠，连长什么样都不给人看，藏头露尾的样子，便下令拿下他。哪知这人剑术极强，一把细剑抵挡住了十余人进攻，也不伤一人，只告诉我们说要当心怪兽来袭，说是像蛇一般的人，说完便飘然而去。你们真的已全军覆没了？”

我一阵哑然。小朱说的那个人，分明就是与我相斗，死在鼍龙口里的那个人。没想到，他居然是给西府军报信的，那么应该是我们这一方了？

我点了点头，道：“是。”

“那种怪兽真的那么厉害吗？”

也许是我多心，可是从小朱的脸上，我看不出有多少同情，反而有些幸灾乐祸的表情。我的心一沉，道：“是，那种怪兽很厉害。”

他撇了撇嘴。也许，在他心目中，一定也有武侯统兵失误，以至兵溃的想法。可能，他正在想道“若是西府军为主力，那种溃败就不可能”之类的想法吧。我也没有多说，只是道：“现在西府军有多少兵力？”

一说起这，小朱登时红光满面，道：“自逆贼李湍败亡后，我军已恢复旧制，现在仍有五万大军。可惜你们南征时我们没能同行，不然，武侯也不会有不测了。”

如果西府军共行，说不定我们败得更惨吧。多了几万人，指挥不灵，粮草消耗却要更多，实在并没有太多必要。事实上，我们在军事上并不曾败，蛇人尽管攻击力强得惊人，如果我们能保障后勤辎重的话，未必不能坚守下去。只是说这些，好像也只是败军之将的嘴硬，我只是淡淡地说：“也许吧。”

马匹前行，在山中曲曲弯弯地走了半日。虽然符敦城就在眼前，隔着一条大河，似乎伸手可及，可是走来却仍要半日。我道：“还有多少路啊？”

小朱笑道：“看山跑死马，楚将军走得倦了吧？快到了。”

的确，又转了几个弯，前面出现了一座行营。营门口有卫兵守着，远远的，有人叫道：“小朱，你们先回来了？老杜去哪里了？”

小朱回头道：“到渡口了，下马吧。”

我跳下马，他也下了马，叫道：“阿昌，我们带回了南征败军的楚休红将军回来了。”

行营里一阵喧哗，大概他们也都吃了一惊。我们走进行营时，门口已有一些人聚着了，我刚进门便被他们围在当中。有人大声道：“你是从南征军中逃回来的吗？南征军真的败了？”

我道：“是。”

“说来听听。”

自承失败，也许不好受，但那也是事实。可是要我这么说如何败的，实在没心情。小朱大概也觉察了我的样子，道：“让楚将军歇息一下吧。阿昌，馒头还有吗？”

那个叫阿昌的士兵道：“有，有，刚出锅呢，我去拿。”

小朱对我道：“楚将军，你先在这里歇一下吧，等杜将军回来，再渡河向两位都督禀报。”

行营很是简陋，但是风餐露宿惯了，坐在床铺上，也实在是一种享受。我刚坐了一会，那个阿昌端了一盆冒着热气的白面馒头过来道：“楚将军，请用。”

我们现在吃得虽然不算太差，不过那些淡而无味的肉也吃得有点腻了，我抓过一个馒头，道：“多谢。”三口并作两口，便吞了下去。

热气腾腾的馒头吃下去，实在有如无上的美味。我一连吃了三个，才算停手。看看他们都有点目瞪口呆，我有点不好意思地笑了笑，道：“失礼了。”

小朱长吁一口气道：“你真能吃。”

我不禁苦笑。还是第一次有人这么品评我，我道：“已经有大半年没好好吃过一顿了。”

小朱道：“楚将军，你说说，你们到底是怎么全军覆没的？”

这时有不少行营里的士兵也挤过来听。我刚想说，阿昌递过了一杯水道：“楚将军，喝口水，慢慢说。”

杯中满盛着碧绿的茶水。天水省雨水多，茶树长得很好，在帝国腹地以产茶出名。这杯碧绿茶水喝下去，口齿生香。我喝了一口后，道：“那是我们攻破高鹫城后的事了……”

我向他们简要地说了一遍，当然，最后决议吃人的事没有说，只是说绝粮后还坚守了许多日子，听得他们长吁短叹的。虽然我的口才不甚佳，但是说起管弘的力战，苍月公最后的计谋，也是很让他们感叹。正说到最后我们坐着薛文亦的飞行机逃出城时，却听得外面有人喝道：“人都到哪里去了？快出来！”

正是杜禀的声音。他们都跑了出去，我也走出行帐，却见杜禀和那几个巡视的人都回来了，好几个人合乘一马，吴万龄他们也回来了。没想到山马貌不惊人，长力却一强如此。

杜禀一见我，点了点头道：“楚将军，你的同伴都带回来了，我们马上向周陶两位都督禀报去。”