第3卷 04（第3/3页）

更为小心的瑞加，花时间仔细地观察他的对手。他找来九个最强悍的矮人来帮助他。他和手下们一起跨入泥泞中。整群人几乎立即因为沉重的护甲消失在泥浆之中。他们的朋友们同心协力把他们给拉了出来。最后出来的是瑞加。

矮人咒骂了所有他认识的神，愤愤不平地将泥巴从胡子里面弄出来。然后他皱着眉，开始脱掉身上的盔甲。他将斧头高举，也不等护卫跟上来就冲了出去。

黑夜已经到达了木柱边。在基座处，泥泞并不深，在靠近基座的地方还有坚实的硬地。酋长用手抓住柱子，双脚夹得紧紧的，一使力，把自己送上了三英尺高左右的地方，对着底下为他加油的族人露出满意的笑容。接着，他突然开始往下滑。他咬紧牙关试图继续挂在上面，却没有任何效果。最后，酋长大人在矮人轻蔑的嘲笑声中慢慢地滑了下来。他坐在泥泞中，神情严肃地看着柱子——上面涂满了动物的油脂。

瑞加半游半走，好不容易来到了柱子边。到那个时候，他已经深陷在齐腰的泥泞里，只有矮人的那股牛脾气逼迫他继续不断地往前。“闪开。”他对遭遇挫折的平原人说，“用你的大脑！如果我们上不去，我们就把奖品给弄下来！”

瑞加溅满泥浆的脸上露出了笑容，他掏出斧头，一斧挥了下去。

卡拉蒙强忍住笑，看着意料中的结果。

一阵巨响传来。矮人的斧头仿佛撞到了一座山一样地弹开来——这根木柱是从极坚硬的铁木树上锯下来的。剧烈震荡的斧头脱手飞出，这一击的反弹力让瑞加趴在泥浆中。现在轮到平原人发笑了，没有任何人笑得比全身都是烂泥的酋长要大声。

矮人和人类彼此瞪视着，气氛一时间紧张了起来。笑声被愤怒的低语声给掩盖了过去。卡拉蒙屏住呼吸。瑞加的目光转到那把已经折损的斧头，看着它慢慢地沉入泥浆中。他又抬头看那精钢打造的斧头，锐利的刀锋在火光的映照下闪闪发亮。

瑞加的护卫们现在都把盔甲给脱了下来，走到他的身边去。瑞加大吼大叫地命令他们在滑溜溜的柱子底下排成一列。然后矮人们开始叠罗汉。三个人站在底端，两个人站在他们的背上，最后再站上另外一个人。最底层的人被泥浆淹过了腰际，但最后还是踩到了坚硬的地面。

黑夜一言不发地看着眼前的景象，然后叫来了九名战士。在几分钟之内，人类也开始叠罗汉。矮人们因为比较矮，所以被迫要让他们的金字塔底端比较窄，最后再由一名矮人去顶端。瑞加自己站在金字塔的最顶端。瑞加踮起脚，在他脚下的矮人们开始发出哀号声，人肉金字塔也开始慢慢左右摇晃。他极力伸长了手，试图碰到平台。可是，他不够高。

黑夜站在自己人的背上，轻易地就碰到了平台的底端。然后，他对着愁眉苦脸的瑞加露出胜利的笑容，试着让自己穿过那些形状怪异的洞口。

他穿不过去。

不管流了多少汗、咒骂多少次、屏住多少次呼吸都没有用。人类甚至无法把肩膀挤过那个形状怪异的洞口。就在那一瞬间，瑞加跳向平台……

差了一点。

矮人嗖的一声划破夜空，掉进泥泞之中。之前他一跃而上的力量也把矮人们所叠的金字塔给打散了，矮人们像炸弹开花一样飞散开来。

但是，这次人类没有开怀大笑。黑夜低头看着瑞加，突然跳了下来，落在瑞加身边。他伸出手，把瑞加从泥浆里面给拉了出来。

这个时候两个人都已经全身泥浆，几乎分辨不出彼此了。他们从头到脚都被黑色的污泥盖住了。两个人都站着，看着对方。

“你知道吗，”瑞加把泥巴从眼中抹去，“只有我们能够挤过那个洞。”

“我想你也知道，”黑夜从齿缝中迸出一句话，“只有我才能把你送到上面去。”

矮人握住平原人的手。两个人很快走到人类所叠的金字塔旁边。黑夜先往上爬，充当顶端的最后一个人。当瑞加爬到人类的肩膀上，轻易挤过那个洞的时候，围观的每个人都欢呼起来。

矮人爬上平台，抓住斧头和宝剑，高举过头，做出胜利的姿势。群众静了下来，矮人和人类再度互不信任地看着彼此。

这是关键了！卡拉蒙想。瑞加，你的身体里到底有多少佛林特所遗传到的特质？黑夜，你到底和河风有多相像？我把一切都赌在这上面了！

瑞加透过那个洞，低头看着平原人严肃的脸。“这柄斧头一定是由李奥克斯亲手打造的，借着你的帮助，我才得到了它。平原人，我欠你一个人情。如果能和你并肩作战，我会感到很光荣的。而且，如果你要和我共同击败敌人，你将需要一件称手的兵器！”

在如雷般的欢呼声中，他将那把闪耀着异光的巨剑交给了黑夜。

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1. 我们必须要指出，在克莱恩，马肉并不是最受欢迎的食物，只是在历史上的这一刻没有多少食物可以选择。——西克曼

2. 但卡拉蒙还是在这里，回到了时光之流中。他是已经发生在这里的事件中的角色。参见《试炼之卷》附录B。——西克曼

3. 卡拉蒙克制自己喝酒的欲望是本书的重要主题之一。卡拉蒙正试着不要再受到酒精的诱惑。——西克曼

4. 在餐桌上分享食物在许多文化中被视为是神圣的。

5. 崔西想出了这个竞赛的点子。这里的安排也是为了彰显卡拉蒙的深思熟虑和处理问题的老练。——魏丝