第1章 重生哪有变小好玩
嘀嗒。
细碎的血滴声，在幽寂的神殿里回响。
穿着燕尾服的男人穿过长而狭隘的甬道，在尽头的水池边停下。
池里伫立着一尊十字架，十字架上钉着一个女人。
嘀嗒。
男人恭敬地弯腰行礼：“卡斯蒂利亚公爵，您该前往火场了。”
嘀嗒。
男人的脸隐在阴影里：“又或者，如果您不甘心……”
女人抬起头来。出乎男人意料的是，她那双野兽般独特的赤红色眼睛，依旧没有一丝的暗淡与颓靡。
这是个危险的女人。
几乎整个帝国都了解这一点——她的残暴、强大、铁血，她麾下万千的铁骑与能够削去敌军首级的机械长鞭。
人们已经遗忘了她原本的名字，鉴于那太过女性化、太过平凡——他们只会用害怕的语气轻声提起——“公爵。”
“那位公爵。”
索性，帝国也只有这么一位公爵。
然而，谁让她毕竟还是个女人呢？为了嫁给心爱的王子，丢弃了权柄，自愿让出自己的领土……男人想着，嘴角不禁勾起讽意的笑。
他伸出手掌，仿佛是递过一条无形的命运橄榄枝：“来吧，如果您心有不甘——”“你似乎，在想什么恶心的东西。”
公爵开口了，嗓音比起一般女人要低很多，因为缺水而嘶哑：“不管你在想什么……”
男人嘴角的笑意更浓：“我知道，您不甘于自己的骄傲……”
出身高贵，雷厉风行，帝国唯一的女公爵干净利落地打断他：“滚你麻痹。”
男人脸上的嘲讽消失得一干二净。
女公爵撅起嘴吐了口带血的吐沫，那个调调很像是市井流氓。不知是不是她的下颚肌太过发达，或者深谙吐吐沫之道——这口含着血的吐沫在空中划出了优美的抛物线，直接越过水池，达到池边，在男人光洁的鞋面上降落。
“吧唧。”
男人望着鞋面上的吐沫，抖了半晌，压抑了自己突然暴躁的冲动。
“您看，我只是前来提供一个机会……您是这么伟大的公爵，却被挚爱的男人害到如此地步……您不会不甘心吗？”
“啊，老娘当然不甘心。”女公爵说话时很有种流氓大姐大的气场，“但我想把那个娘炮王子的xx撅断跟你有半坨屎的关系？”
男人呆住了。因为对方粗俗到令人震惊的措辞。
“伊莎贝拉！”他大吼，“我是来给你一个机会，你不要——”“哟。”被叫到本名的女公爵有点意外，但她旋即冷笑起来，“你果然不是一般货色？知道我原本的名字……你就是那个大型传销组织的头头啊？”
“是神殿！”男人已经无法维持自己的优雅逼格了，“我是来拯救你的神明！”
伊莎贝拉歪歪头。虽然双手双脚都被钉在十字架上，但她做这个动作时，看上去依旧很轻松：“神明？”
“是的，伊莎贝拉，我是神明，而神明愿意给你一个一切重新来过的机会……”
燕尾服男人理理自己的黑领结，试图通过这一举动重新挽回自己的逼格：“你不甘心吧？你想复仇吗？但你现在的身体已经过了积聚力量最好的时期，千疮百孔，被锁在这里，马上就要被送往火场……”
自称神的男人将视线掠过伊莎贝拉血肉模糊的双腿：“我可以，给你一场新生。”
“你将拥有一个年轻而健康的身体，身体的主人家庭健全，家境优渥，还有美丽可爱的容貌……总之，我可以给你一次任何女人都幻想过的重生。而你，就将重新站上巅峰，向那些曾欺辱你的人展开报复……”
伊莎贝拉没有说话。
“……所谓的代价，只是一次小小的承诺。当你登上巅峰后，必须帮我完成一件事情……”
男人最后理理喉结，脸仍然埋在阴影里，嘲讽的笑意重新回到嘴角。
“亲爱的伊莎贝拉，你该做出决定了。来吧，向我伸出手。”
重生？如果要她使用别人的身体耀武扬威，高傲的卡斯蒂利亚公爵还不如去死。
复仇当然要亲身上阵，哪怕必须拖着残破的身体从地狱爬回来……火刑架，那又如何？
她保证，被烧死前的最后一刻，依然能够把那些个混账骂得脸色发青。
于是公爵冷笑一声，对神说：“滚你麻痹。”
并再次精准地吐了一口血沫，正好降落在男人伸出的手心。
——“你不要不识好歹！”
伊莎贝拉陷入失血过多的昏迷前，最后看到的，就是这么一张因为气愤而扭曲的脸。
她用尽最后的力气发出挑衅的狂笑：“关你屁事，狗屎神明。”
【帝国，王都，彭斯特市集广场，中午十二点整】
广场中央已经用桢木与铁管搭起了巨大的祭坛，即将捆绑公爵的锡制十字架被围在最中间——十字架会随着火刑的进行一并融化，而变成液体状的锡将堵住公爵的口鼻，确保她完全的死亡后，还能给烧剩的骨架镀上一层美丽的银白色——这是帝国公主所要求的。
据说，罪人活着的时候实在是“有碍观瞻”，而善良的公主准许她在生命逝去后打扮自己。
平民们并没有见过“那位公爵”的真容，但这不妨碍他们在谣言里将其描绘成兔唇瞎眼那样可怕的形象。听说这个决定后，大家纷纷称颂公主的高贵与善良。
祭坛外部链接着一个古怪的铁器，形状类似于公鸡的喙——那是用来投放煤炭等燃料的投料口，促进行刑过程中充分的燃烧。
对此，大王子摸着自己金灿灿的披风说：“帝国现在是大陆上数一数二的蒸汽大国，我们可不敢在区区一个罪人上浪费为数不多的煤油……她该感谢国王的仁慈。加速燃烧并不会太痛苦。”
平民们纷纷报以赞同而同情的目光。谁都知道，大王子被那个恶毒的公爵所蛊惑，差点就和她踏入了神圣的婚礼殿堂——天呐，那可真是个可恶的家伙，大王子竟然还能对她抱有这样的仁慈？
而掌权者们知道真相。掌权者的对手们也知道真相。他们交头接耳，嘲讽掩盖在宝石戒指与镶花折扇下——“他们害怕了。”
“他们一定非常害怕。”
“哈，又是锡液又是加速燃烧……真是不遗余力的，确保那位的彻底死亡啊。”
“没必要吧，难道那位还真能从地狱里爬回来不成？”
“嘘！你想她回来吗？”
“……嘶。”
总而言之，无知的平民，幸灾乐祸的掌权者，心有余悸的行刑者们——大家都聚拢在这里，怀着杀死同一个人的迫切期待。
“还没送来吗？”
高台上，金灿灿披风的大王子来回踱步，焦躁地询问侍从：“十几分钟前，就派人去把她带过来了吧？”