第112章

寅州刺史府内，乔琬坐在池塘边的石头凳上，望着水中盛开的几株荷花出神。

那日华英回去后遵守约定，秘密刺杀了刺史许孝文，将许孝文府中一应奴仆内眷统统关押在内宅，派了心腹看守。

当晚，乔琬进入刺史府，以管家性命相要挟，让他第二日去衙署告知其余州官，就说刺史生病在家休养，闭门谢客。

最近这天儿一日热过一日，往常每到盛夏许孝文就经常不去衙署，或是在家中躲懒贪凉，或是带着妻妾儿女去别院避暑。加上有华英从旁相助，乔琬这幌子打得丝毫没有难度，根本无人起疑。

许孝文死了十余日，外面半点流言也不曾有。松仁城内大小官员当值的当值，游乐的游乐，百姓们白日各自营生，夜晚一到宵禁便又各回各家，市井坊间仍旧是一派热闹繁荣的景象。

身在寅州郡城的人都没有察觉到这座城的掌控者已然换了人，就更别提远在千里之外京城里的陈太后等人了。

她这边很顺利，却不知阿凤那边怎么样。平襄王不是个好对付的，阿凤此去救驾，无异于虎口夺食，一干人马想要全身而退怕是不太可能……

一阵脚步声响起，打断了乔琬的思绪。乔琬站起身，只见华英领着一名商贾打扮的人从外面进来。

此人是华英手下的一名探子，名叫李茂全，此前被乔琬派去京郊打探消息。

“华将军。”乔琬心里着急，面上却是一派沉着，对华英略一点头，待华英回过礼之后才转向李茂全问道：“怎么样，有陛下和公主殿下的消息吗？”

华英虽然现在与她们同在一条船上，但毕竟相识日短，现下真正能控制这座城的与其说是她乔琬，不如说是手握重兵的华英。她本就年轻，一旦言行举措稍有不慎让华英看轻了去，倒戈或许就是一瞬间。

“回禀郡主，小人到盛德行宫时，那边已经被叛军占领了。小人打探到此前瞿将军率领部分禁军逃去了乌鸦岭，在乌鸦岭被公主殿下救走，之后他们便向西撤退，不知去向。”

“向西……不知去向……”乔琬低声缓缓重复着李茂全的话。向西，且到此刻都还未抵达寅州，那就是要去与从源州撤离的岷州军大部队汇合的意思。

李茂全打探来的消息有限，乔琬只得根据这一点点线索在心中飞快推算目前的情况。

年初她与骆凤心离京时骆瑾和的身体就不太好了，拖到现在估计已经危在旦夕。阿凤明知道她在寅州，却舍近求远往西去了，完全不在意骆瑾和的身体禁不禁得住长途行军跋涉，这不是阿凤会做的事，除非骆瑾和的身体状况并不在她的考虑范围内。

骆瑾和驾崩了……

这根弦从两年前小白告知她骆瑾和会死的时候就时刻绷在乔琬心头，如今弦断，还是以这样惨淡的方式收场，让乔琬不由得生出了些许荒诞的感觉。

当初为帮助骆瑾和上位，她也算得上呕心沥血，好不容易换来成功的喜悦，不过两年的时间就已烟消云散。

如今虽然换了帮扶的人，但她仍然在做和两年前相同的事。童话故事从来都只写到英雄战胜了恶人，王子与公主幸福地生活在了一起，可在那之后呢？当故事在欢声笑语中结束，观众们心满意足地退了场，故事里的人物还会带着荣誉和幸福一直活到老去的那一天吗？

李茂全见乔琬半天不说话，又瞥了一眼自家沉默不言的老将军，心念一动，对乔琬跪下磕头：“小人担心耽搁下去误了郡主的事，就派了两个弟兄继续向西探访，自己先行回来向您禀报。小人办事不力，未能完成郡主布置的任务，还请郡主责罚。”

乔琬一听便知李茂全误会了，俯下身虚扶着李茂全道：“我不是这个意思。这件事你办的很好，一会儿去找楠竹领赏去吧。”

华英杀死许孝文，府上的财物却是分文未取，如今这些东西都落在了乔琬手上。乔琬拿许孝文敛来的钱财打赏起别人，自是毫不心疼。

李茂全一听，面露喜色，刚要起身谢恩，却被华英一脚踢在膝弯，一个趔趄又跪了回去。

“差事没办好还想领赏？”华英冷声道。

李茂全闻言苦着脸跪好，一声也不敢反驳。

“将军这是何必，战场瞬息万变，一时找不到行踪也是难免的事，他这样安排已是万全之策。我与殿下素来赏罚分明，即便今日我不赏他，他日殿下得知此事也会赏的。”

乔琬坚持扶李茂全起来，这次华英没再阻拦。

李茂全瞟了自家老将军一眼，咧嘴抱拳道：“多谢郡主，没什么事小人这就告退了。”

乔琬略一颔首，李茂全立刻脚底抹油溜之大吉。

“哼，没点规矩。”华英对着李茂全的背影嗤了一声，回头又对乔琬道：“老夫管教手下无方，郡主见笑了。”

“我倒不这样觉得。”乔琬莞尔，她虽在骆凤心面前没什么形象，在外却惯会装得一副温婉贤淑落落大方的模样。

“当探子的人自然要比寻常人多些玲珑心思，更懂世故圆滑，若是各个儿都木讷老实，如何能打探消息？华将军这明明是知人善任，哪里是管教无方。”

她怎会不知，方才李茂全在她面前搞这一出根本不是诚心请罪，华英一脚踢下去他屁都不敢放一个，却敢当着华英的面对她百般辩解，分明是故意替他们将军试探来的。

当初华英为征西王私吞阵亡将士抚恤金一事记恨至今，即便前番被她说服，对她们这些当权者也仍旧心有疑虑。

李茂全之举未必是与华英事先商量好的，然而华英对此心知肚明却没有立刻阻止，直到事情结束才补上这么一句模棱两可的话，显然也是默许了李茂全这一行动。

一朝被蛇咬，十年怕井绳，乔琬可以理解华英的顾虑。她不点破是给华英留面子，提上一句“玲珑心思”是让华英知道他们那点小把戏并不能瞒过她的眼。

华英自进到这院子起，身板虽然站得挺直，神情却十分漠然，眼睛半阖不合，仿佛对眼下的战局毫不关心，只是一个冷眼旁观的看客。直到此刻他才撩起眼皮，重新打量起乔琬，眼中神色生出些微变化，再开口时语气虽无异样，态度却终于透出了几分真诚。

“李茂全轻慢郡主，老夫回去了会好好教训他。眼下京城与京郊一带具已沦陷，陛下、公主一行人不知所踪，咱们接下来该当如何？”

乔琬沉吟了片刻反问道：“华将军有什么主意？”

“公主既是向西撤离，想必是去与剩下的岷州军汇合。只是……”华英稍一停顿道，“从乌鸦岭此去源州，中间有应水相阻。臣若是平襄王，必会率重兵把守应水沿岸，无论是殿下想要过去源州还是从源州来的岷州军想要过来，只怕都不太容易。”