第九十五章 战乱的中原

暑气未散的夏末六月中,僵持的徐州战局,迎来了决定性的变化!

四个月前,纪灵号称二十万,实际也有九江老兵五万、一路筹集的新兵超过两万,在如今已经算是数量庞大的大军,浩浩荡荡的出汝南、攻取小沛,剑指徐州。

面对来势汹汹的袁术,曹操也暂时与刘备讲和——毕竟袁术不仅与刘备有徐州之争,与曹操也有豫州之争。

如果小沛被拿下,不仅徐州境内一马平川,而且袁术肯定会顺势取沛郡、进图颍川!

“徐”者,“舒”也——原本徐州境内便以平原居多,无险可守,堪称是易攻难守的四战之地。

陶谦时期,看似老实的老陶谦,拿下了小沛,作为徐州的西大门,才令徐州有了一线生机。

故而曹操最初的战略方针,一直是拿下东海郡、彭城郡、琅邪郡,也就是与袁术以淮河为界,共分徐州,之后再与袁术一决雌雄。

然而现在吕布一部,居然和刘备通力合作,在徐州苟到了现在,此时面对袁术的北上,曹操也只能选择合作。

尤其是此时天下各方都不太平,作为董卓旧部,曾经挟持天子,此时雄踞关中的李傕、郭汜、樊稠、张济四将,因为被祸害过的关中的产粮,已经不足以供养他们的凉州精锐,而反目成仇。

樊稠被李傕所杀,而张济则是出走关中,向南阳“取”粮。

这迫使刘表,在三个月前,接受了袁术的示好,双方暂时罢兵,而这不仅令袁术可以集中精力,对付北边的曹操、刘备,而且刘表也很生猛的一波怼死了张济!

要知道这些西凉部将,虽然名声不如各路诸侯手下的猛将们大,但麾下却多是久经匈奴、诸羌洗礼的百战之兵,不仅军队精锐,基层军官对于战斗也都十分纯熟,将领也有最基本的军事素养,远非一般军队能匹敌。

然而就是这么巧的,张济在穰城被荆州军击败,甚至张济本人,也中流矢而亡!

事后刘表还主动为张济发丧、吊唁,表示对于西凉军无路可走之下,来“取”粮的行为表示理解,对于张济的意外身亡深感遗憾……

同时诱降继承了张济军队的侄儿张绣,而张绣一来是有感于刘表的诚意,二来更重要的也是无处可去——西凉军虽强,但也是要吃饭的!

关中又回不去,现在各地又都几乎都被这数路诸侯占据,不再是当初只有些常规守备的时候,强攻的话也担心在军粮耗尽之前,无法夺下城池。

再这样下去,不用打,军队也会自己一点点的散去,甚至军纪一向不佳的西凉军,很可能会哗变!

故而张绣接受了刘表的提议,入驻南阳郡北端的宛城——荆州直面中原的北大门。

南阳郡在荆州北部,乃是天下一等一的富庶之郡,和汝南郡一样,人口都超过二百万,相当于半个州。

而且地势条件优越,与中原之地,有伏牛山阻隔,山如其名、形似卧牛,与中原之间能够用兵的大道只有两条。

一条是从宛城起,经鲁阳、汝州可达虎牢关,破关既是洛阳——群雄伐董时,南阳郡为袁术所据,当时袁术和投靠他的孙坚,就是从这条路北上的。

另一条同样是从宛城出发,路经博望、方城、叶县,可达许都——曹操日后南下时,走的就是这条路。

一旦宛城有失,荆州兵则只能向南退到新野,让出南阳北部,相反只要宛城不失,则中原之兵难进南阳一步,不进南阳自然也就威胁不到荆州。

宛城的地势,对于荆州来说有多重要,由此也可见一斑。

而张绣屯兵宛城,也犹如黄祖之于刘表,属于“听调不听宣”,反正刘表给粮食,他就在这里“看门”。

不过张绣这一来,曹操就难受了。

之前刘表在南阳郡的布置,向来软绵无力,而且名义上他和曹操是联盟抗击袁术的,所以曹操也不感觉有什么。

但是现在张绣在宛城,曹操总觉得有把刀瞄着自己的菊花……

在这种情况下,曹操也只能先与刘备停战,一面在颍川与袁术交战,一面还要被张绣牵制大量精力。

即便如此,刘备和张辽在徐州也并不轻松。

幸而关羽、张飞皆是金玉猛将,张辽更是有勇有谋,高顺的八百陷阵营,号称斗阵无敌。

双方合力,在小沛、彭城一带,互为犄角、与纪灵率领的淮南军鏖战数月,双方各有胜负。

如今时值六月,天气还炎热的时候,徐州依旧勉强防守,而无力破敌,只能等待纪灵粮尽退兵。

只是舒城失守之后,庐江郡彻底落入袁术之手,后方的粮道畅通了许多,又得了舒城的存粮,一个月前张飞带人截击粮道失利,小败了一场,虽然淮南粮食吃紧,但如今来看,怕是冬天之前,纪灵不会缺粮!

就在这时,彭城与小沛中,酝酿着足以决定战局的变故……

这一日,徐州士族中的程氏、徐氏,献出了一批牛肉、酒水,主动犒军,刘备十分欣喜,嘱咐张飞不可饮酒过度,军中将士也不准饮酒超过一升(约合后世250ml),同时自然也不能忘了小沛的友军。

趁着歇战的时候,程节、徐通带人给小沛也送来牛酒,魏续作为代表欢迎了他们。

在徐通和程节的劝酒下,魏续酒醉,而徐通这时暗暗向魏续递话,以封侯利诱、又以吕布南去为由离间——小沛几位吕布部将的性情,徐通之前也调查过,看到迎接他们的是魏续时,心里就已经开始庆贺。

魏续果然暗暗心动,虽然醒酒后徐通根本不认账,但是回城之后,魏续又因为酗酒受到张辽的责难,令其心中越发不满。

张辽和高顺一直是吕布的心腹,但是论资历,在丁原麾下时,魏续等人都在两者之上。

吕布在临行前,将小沛交给张辽,已经令魏续等人心生不满,只是……有些在见识到张辽和高顺的能力后心悦诚服,还有些则一直耿耿于怀,魏续无疑是后者。

于是开始主动在暗中,与徐氏联系,而徐氏、程氏早就已经暗中勾结袁术……