第74章

顾元白知道薛远是什么意思。

因为他身体病弱,因为薛远喜欢他,所以每当他生病他难受,薛远也会跟着难受。

他将这称之为“欺负他”。

怎么听,怎么像是含义深长,有告白意思的一句话。

薛远在示弱,在欲擒故纵,顾元白怎么能看不出来。

顾元白烦躁,就烦躁在薛远的故意为之的试探上。

每一句话每个举止都在试探,试探了他一次又一次,是想试探他什么?是想从他的态度之中看到什么?

顾元白咳嗽得说不出来话。等可以说出来话、有力气站直的时候,薛远就放了手,不必他说已经懂得退后。

顾元白接过手帕,冷眼看着他,心道,又来了,又开始装模作样地来试探他了。

“走吧,”顾元白拿着手帕捂住口鼻,又咳了几下,“回宫。”

薛远规规矩矩地恭候圣上离开。等圣上一行人不见了之后,他才转身,悠悠拎着鸟笼回程。

鸟笼里的麻雀突然撞起了笼子,薛远低头一看,笑了,“撞什么呢,这么想死吗?”

他瞥了瞥不远处褚府的牌匾,恍然大悟,“还是说看上人家褚大人了?”

麻雀叫声越来越大,薛远打开了笼子,麻雀一飞冲天。

薛远从褚府牌匾上收回视线,哼着常玉言给他写的那首诗的小曲儿,心情愉悦。

又过了几日,孔奕林一行人终于进了京西。

大部队停留在京西之外,孔奕林以及从利州回来的监察官员们,快马加鞭地赶往河北避暑行宫处面见皇上。

顾元白已经提前收到了消息,秦生带着东翎卫众人留守在原处看管犯人,圣上的东翎卫们打足了精神,万不能在自个儿家门口让这些犯人出了事。

等这些长途跋涉的官员来到之后,行宫之中已经备好浴汤和膳食。

孔奕林和诸位官员被领着前往泡汤。沐浴完出来后,众人皆换上了一身干净整洁的衣袍,彼此一看,对方脸上的疲惫和倦色已经不见。

察院御史米大人左右看了一下,严正肃然的脸上也带上了笑意:“诸位大人如今一看,总算是有了些精神气了。”

另一位大人哈哈大笑道:“得圣上厚爱,浴汤舒适,里头应当还加了清神的东西,连这衣服都合身极了。一身的疲乏都被洗去,下官现在只觉得万分舒适。”

有人冷不丁接道:“就是饿了。”

众人大笑不已。

太监及时上前一步,带着他们前往用膳的地方。

米大人和孔奕林闲谈着,“孔大人,你下巴上的胡子都已长出来了。”

孔奕林苦笑,“在下生得高大,胡子一长出来便更是野蛮,只希望待会儿别惊了圣上的眼。”

“圣上怎么在意这个?”米大人笑着抚了抚胡子,“咱们圣上啊,是最宽仁不过了。”

孔奕林笑而不语,神情之中也是认同之色。

顾元白心疼这一批官员,特地让御膳房下了大功夫,在官员们沐浴的时候,菜肴已经摆上,酒水也应有尽有。

众位臣子一看这色香味俱全的佳宴,俱都肚中轰鸣,口中津液顿生,领路的太监在一旁笑着道:“圣上有言,先让诸位大人先行用膳,待酒足饭饱之后,再请诸位大人一同前去议事。”

“小的们就在门外恭候,若是诸位大人缺了酒水茶水,尽管叫上一声就是。”

太监们尽数退了出去,在门口等着吩咐。屋里没了这些宫侍,不少人都不由松了一口气。

米大人率先入座,难得轻松道:“各位大人莫要拘谨了,这是圣上待我等的一片心意,诸位举杯抬筷,尽情饱腹吧。”

洗完澡便是美食,等各位官员酒足饭饱之后,个个红光满面,快马赶来的劳累已经烟消云散了。

顾元白这才召见了他们。

诸位官员神采奕奕,他们朝着顾元白行了礼,察院御史米大人朗声俯拜:“臣拜见圣上!”

“快起,”顾元白笑了,连声说了几句好,“诸位大人此行辛苦,查出如此多的贪官污吏和鱼肉百姓的蛀虫,朕倍感欣慰。正是因为有诸位在,我大恒才能越加兴盛,百姓才能安居乐业。”

诸官连忙谦虚推辞,米大人上前,将此行一些值得禀报的事一一说给了顾元白听。

他们每个人都上了折子,一同交予的还有地方官员的折子,也这是为了防止反腐太过,京城监察官仗势欺人,反而监守自盗。

顾元白一边看着折子,一边听着米大人的话。其实这些话都被写进了折子当中,但米大人是怕折子中写的不够详细,才因此多说了些。

等他说完了,田福生亲自奉上了一杯茶水,米大人忙谢道:“多谢公公。”

“米大人处理得很好,”顾元白颔首赞同,“无论是对利州土匪的处置,还是对贪官污吏的处置,都合朕的心意。”

“臣惭愧,”米大人道,“圣上在反腐之前已经定下了章程,贪污了多少钱便定什么样的罪,我等只是按着圣上所定的规矩来做事。”

顾元白笑了笑,又温声同他们说了几句话,就让他们先去休息去了。

孔奕林却单独留了下来。

他身材高大,以往有些佝偻的脊背经过这漫长的多达两个月的历练,此刻已经完全挺直了起来,沉稳越重,机锋更深,“圣上,臣这还有另一份的奏折。”

田福生接过他的奏折,顾元白翻开一看,笑了,“孔卿做得很好。”

在一路确定孔奕林的能力之后,顾元白便让监察处的人前去接触了他。一番试探下来,孔奕林初时惊讶,但很快就镇定了下来,恭敬地接过了顾元白特加给他的任务。

孔奕林深深一拜,“臣不负使命。”

顾元白让他做了两件事情。其一,是去探寻一路上的民风民情,寻找当地有价值的可发展的资源。第二,则是去查各地百姓隐漏户口的情况和教化程度。

古代一百万人之中,识字的也不过是几万之数。孔奕林这一查,就发现了一些偏僻的地方,几十年中甚至未从出过什么读书人。

每次朝廷有什么政令或者好的政策下发时,因为道路不同和消息堵塞,这些的偏僻地方也从来接收不到朝廷的讯息。

而人数,更是发现了不少隐瞒漏户之事。

荆湖南和江南被顾元白握在了手里之后,他就立即下发了命令,让各府州县乡镇整理户籍和赋役。有些地方遭受了兵灾和反叛军的掠夺,顾元白也免了损失严重地方的两年税务。

整理户籍一事,需要官吏亲自上门,挨家挨户的去统计人数和查看百姓的样貌和年龄,看是否能和官府中记录在册的信息对得上。

这项工程浩大,进度缓慢推进,但只要统计出了这两地大概的遗漏人数,便大致可知全国了。