第112章

顾元白索要西夏的赔款数量,是实实在在的狮子大开口。

西夏与大恒的交易是仗着马源,但边关的商路一建起来,他们的优势对大恒朝来说就消失得无影无踪,底气都没了,难道正是因为如此才会这么干脆?

但西夏并不知道边关互市一事,顾元白越想越觉得古怪,就西夏那点小地方,拿不出来这些东西才是正常。

五天之后,前来赎人的西夏使者入京,这一队人马谦恭有礼,后方的赔款长得延绵到京郊之处,数头高大骏马和牛羊成群,京城的百姓们看个热闹,人群围在两侧,伸手数着这些牛羊。

顾元白就在人群之中低调地看着这条长队,听着左右老百姓的惊呼和窃窃私语。

一眼望不到头,骏马牛羊粗粗一看就知道数量绝对是千万计数,顾元白皱着眉,连同他生辰的那些贺礼和七皇子在大恒挥霍的银子,西夏哪来的这么多东西?

不对劲。

孔奕林指着领头人道:“爷,那位就是西夏的二皇子。”

顾元白点头:“我看到了。”

西夏二皇子的面容看不甚清,衣着却是普普通通。他在马背上微微驼着背,一副被大恒百姓们看得怯弱到不敢抬头的模样。

他与西夏七皇子李昂顺,如此一看,当真是两个极端。

“皇子软弱,那这些跟来的大臣们可就厉害了,”孔奕林微微凝眉,“爷,咱们可要做什么准备?”

“该做的都已经做了,看看他们要做什么吧,”顾元白皱眉,从百姓之中退了出去,“上前瞧瞧,看看他们除了我要的东西之外,还带来了什么。”

等顾元白带着人看完了西夏带来了多少东西之后,他与孔奕林对视一眼,彼此的神情上却没有半分欣喜之色。

回宫的马车上,孔奕林低声道:“我与诸位大人们原想让西夏将赔款数目分为三批,三年之内分次还清。没想到他们如今一口气就拿了出来,除此之外,还多加了许多的赔礼。”

顾元白沉默地颔首。

说不清是好还是不好,拿到赔款自然是好事,但顾元白原本想的是用这些赔款来让西夏受些内伤,结果事出反常,有些超出他的意料。

一路行至皇宫,在皇宫门前,驾车的奴仆突然停下,外头传来田福生疑惑的声音,“咦,褚大人,你跪在这里是做什么?”

顾元白眼皮抬起,打开车窗。

褚卫跪在皇城之外,寒风中已是发丝微乱,鼻尖微红,他抬头看着马车,眼中一亮,如看见救命稻草一般着急地道:“请圣上救臣四叔一命!”

*

褚卫的四叔便是褚议,那个小小年龄便叫着褚卫侄儿的小童。原是这个小童受了风寒,风寒愈演愈烈,最后已有昏沉吐血之状,褚府请了诸多大夫,却还不见病好。褚卫心中一横,想到了太医院的御医,便跪在了皇宫门前,想要求见皇上。

皇宫出来的马车又多了一辆,调转了头,往褚府而去。

褚府周边也是朝中大臣的府邸所在,皇宫中的马车一到,这些府邸就得到了消息。府中的老爷换了身衣服,扶着官帽急匆匆地前去拜见圣上。

“无需多礼,都回去吧,”顾元白下了马车,转身道,“田福生,先带着御医进府给议哥儿看病,人命关天。”

褚卫的眼瞬息红了,他掩饰地垂头,“臣多谢圣上。”

顾元白瞧着他这模样,不由叹了口气。

褚府的人想要来面圣,也一同被圣上婉拒了。圣上身子骨弱,怕染了病气,并没有亲自去看那小童,只是让人传了话:“专心照顾好议哥儿。”

褚夫人闻言,道了声“是”,也跟着泣不成声。

褚卫没有离开,坚持要陪在圣上身旁。圣上便带着人在庭院之中走走转转,等着御医前来禀报消息。

孔奕林瞧见褚卫出神的模样,低声安慰道:“褚兄莫要担忧,太医院中的御医医术出神入化,必定会药到病除,化险为夷。”

褚卫收起眉目间的忧愁,勉强点了点头。

顾元白正好瞧见褚卫这幅神情。圣上无奈一笑,对着孔奕林道:“亲人危在当前,做起来哪有说的那么简单。”

褚卫被圣上这一看,倒是回过了几分神,他再次行礼道:“臣谢圣上救臣四叔一命。”

顾元白扶起他,握着褚卫的双手拍了拍,笑着道:“褚卿,你是家中的独子,这时更要担起责任,切莫要慌。宫中的御医向来还算可以,且宽心一二。”

褚卫的手蜷缩一下。

他的唇上因为这些日子的焦急已经起了些细碎的干皮,如明朗星辰的如玉面容染上了憔悴的神色,但仍无损于他的俊美,只消融了些许将人推之于外的尖冰。

“圣上,臣……”褚卫嘴唇翕张,良久,才艰难地道,“臣……”

他不知哪来的勇气,突地将手抽出,而后在下一刻,又反手握住了圣上的手。

“臣这几日寝食难安,找了许多备受推崇的大夫,却总是没什么用,”褚卫心中激荡,强忍着低声道,“臣不知为何,早就想起圣上,总觉得圣上能救四叔一命。可家父不愿劳累圣上,臣也不想拿这等小事来让圣上费心。”

褚卫眼眸低着,看着两人交握在一起的手。

这好似是君与臣,又好似是某种见不得人的心思探出了苗头。

他深吸一口气,继续道:“可臣后来实在着急,便自行去找了圣上,还望圣上原谅臣慌乱下的无礼举止。”

顾元白自然地抽出了手,笑眯眯道:“褚卿,安心罢。”

傍午时,御医从褚议的房中走了出来,褚府之中的长辈跟在身后,神色轻松而疲倦,褚卫一看便知,这是小四叔有救了。

既然没事,顾元白便从褚府中离开了。侍卫长扶着圣上上了马车,孔奕林正要跟上,突然转头一笑,对着褚卫道:“褚兄,慎言,慎行,慎思。”

褚卫眉头一跳,同孔奕林对视一眼,突然之间便冷静了下来,“法无禁止即可为。”

孔奕林讶然,好像重新认识了褚卫似的,他将褚卫从头到尾看了一遍,随即笑着上了马车。

两辆马车悠悠离开,褚卫站在原地半晌,才跟着了父母的脚步,转身回了府中。

*

这一件小事很快就被顾元白忘在脑后,但褚府的左邻右舍倒是没忘,非但没忘,还自觉地将圣上仁德的举动讲给了同僚去听,感叹圣上爱民如子,恨不得用毕生才华将圣上夸上天去。

顾元白这一日用了晚膳之后,照常带着两只狼去散一散步。但这两只狼今日却有些莫名其妙的兴奋,拽着顾元白的衣衫就将他往城墙边带去,城墙边的守卫们看到狼就让开了路,顾元白无奈道:“你们又是想要做什么?”