10 脚蹬两轮车大迁徙（第4/4页）
“你们这群人要去哪？抱歉，你们看起来不像追求生活风格那种人。短期交通，对吧？”
“秋之领地。”星期六回答，他的声音在高轮脚踏车此起彼落的喷鼻息声间低低回响。脚踏车群聚在饮水池边，轮辐转动，跳着古老的求偶舞。
九月发现她并不想说出他们此行的目的。她巧妙地用便袍带子包裹住失而复得的汤匙。卡珀尼亚吹了声口哨。
“哟呵，那可真够远的！我们差不多要花一两个星期的时间才到得了。希望你们有自备粮食！”
“一到两个星期！”九月大喊，“这样不够快啊！我们要在七天内来回。”
便士咯咯笑着说：“不可能！”
不过卡珀尼亚思索着。她伸出三根棕色长手指抓抓下巴，接着舔舔手指，再把手指迎风举起：“好，我们是有可能……如果你觉得你控制得了你那辆领头的。我不喜欢这样，但我也没蠢到看不出你们拼命在跑，这通常表示后头有野兽在追赶你们。”
九月悲惨地点点头。
“好吧，脚踏车说到底是很懒惰的东西。它们不喜欢尽全力奔跑。好整以暇地慢慢晃荡才适合它们。现在是大迁徙季节——它们都要回家，回去轮辐巢交配、死亡。它们有些感受到的交配欲望比其余的强烈，有些则只感受到死亡的欲望，所以它们总是拖拖拉拉。但我们要是给它们一点刺激，它们就会像晚餐时间到了一样压低身子赶路。而我所说的刺激，当然是指鞭打，当然我知道这样很野蛮，我也很厌恶考虑用这种做法，不过有时候对骏马你也只能这样了。”
“不想打我的脚踏车。”便士啜泣了起来。
“它们会忘记的，小咕咕。它们都会忘记。”
“不，它们不会！它们会在背后说：‘那个便士，她又坏又顽皮！’”
“便士，你什么都不用做。”星期六温和地说，他多少知道鞭打是怎么一回事。
“可是星期六，我们没时间……”
星期六定定地盯着九月看了一会儿，他的表情还是一样高深莫测。接着他突然倾身用脸颊磨蹭九月的额头，就像九月之前做过的一样。水精起身，从营火边走开，步入黑暗、摇曳的青草和喷着鼻息、不停转动的脚蹬两轮车群中。
“所以他是你的？”卡珀尼亚问，她津津有味地喝干酒瓶里的液体，接着往护目镜上吐了口口水，用手指抹干净。
“我的？不是，他是他自己的。”
卡珀尼亚怀疑地哼了声，眯起眼看着黑暗中。
“四分之一便士小姐，我可以问你一个问题吗？”
“你这要求包装得这么漂亮，我哪拒绝得了。”
“你帮助我们是因为你想这么做吗？因为你喜欢我们，因为你友善又好心？还是因为女爵要你乖乖的？因为如果你不乖，就会被放进绿名单？”
卡珀尼亚·四分之一便士意味深长地望进九月的眼睛。九月觉得自己好像又光溜溜了，仿佛又回到浴池。精灵金黄色的凝视感觉好沉重，而且热辣辣的。
“你为什么觉得我不是已经被放进绿名单了，女孩？你以为从管弦乐团带走替换儿不用付出代价吗？”她猛拉帽檐，“如果能让你觉得好一点，我也可以把你带进森林里的陷阱、偷走你的呼吸，或是做出我年少轻狂时的任何勾当——先说了，我什么也不会承认。这些日子以来，我要照料我的脚踏车和我的小女孩，没什么时间让酿啤酒用的大麦腐坏。等我退休时，或许会重操旧业。要是女爵认为是她那个虚张声势的名单让我不敢越雷池一步，就随她去吧。我帮助你，主要是因为走失的人类小女孩是我的业余兴趣。”便士依偎着卡珀尼亚，还把头枕在她腿上。女精灵抚摸着她的替换儿纠结的头发。九月微笑。她喜欢她们。在她们身边，九月觉得很有安全感。
星期六走出黑暗，回到更胜刚才的喧嚣吵闹之中，他身后领着两辆巨大的高轮脚踏车。它们温顺地驶过来，紧靠彼此，偶尔用手把轻蹭对方。
“它们会尽全力快速载我们去——比尽全力还快。”星期六坚定地说，“它们准备好要回家了，它们不想等。我们要的话它们可以立刻出发。它们已经喝饱了。”
“嘿！只有我能跟它们说话！”便士把手叉在瘦小的髋部。
星期六摇头，在她旁边弯下腰，古怪的蓝发染上火光，闪耀着亮眼的橘色。“所有活着的生物都有愿望，便士。而我总是听得到许愿，再简短的愿望都听得见。”水精直起身，“不要鞭打。”他轻声说，几乎要觉得尴尬了，“永远不要。就算鞭打似乎可以让它们眨眼间就乖乖听令。尤其只是‘似乎’而已。”
卡珀尼亚·四分之一便士伸出一只手。星期六以更大的善意回握住，然后印上一个彬彬有礼的吻。卡珀尼亚说：“我说过我不喜欢鞭打任何人。它们应该已经原谅我了。它们应该会再次爱我，但不是你。”
“我知道。”星期六低语。
卡珀尼亚拍拍屁股：“那么我们出发吧。我送你们到秋分的边界。至少还能为你们这些脚踏车生手做到这点。”
两辆大脚踏车安静地驶入点点银光闪烁的夜晚，载着他们进入黑夜，速度如此之快，月亮根本没看到他们离开。A到L在他们旁边跑着，舌头垂在牙齿间，一心一意要把脚步再加快些。
当他们把营火的最后一丝红色微光抛在身后时，九月说：“卡珀尼亚，我以为精灵都是大家族，总是大家一起绕圈圈跳舞。”
“哟呵，我们是啊。”
“那你为什么自己一个人？查理·嘎扎蟹也是？其他精灵都到哪里去了？”
卡珀尼亚别开脸。她的翅膀在铁链下微微拍动，九月看到金属下的皮肤都冒出荨麻疹了。是铁的关系，她心想，精灵对铁过敏。
当卡珀尼亚·四分之一便士，脚蹬两轮车女王，再次放眼远望沼地，无声、倔强的眼泪流下了她的脸庞。