19 时钟（第2/3页）

女爵的头发转为狂怒的黑色。她双颊涨红，依阿高低嚎一声。然而，最后她只是吐出一口长叹，摘下帽子。她温柔地把帽子挂在咕咕钟顶的三角板上，然后双手梳过头发——头发褪成平淡无奇的金色。她的双手滑过连衣裙——连衣裙变成一件农夫女儿的灰裙，领子镶着老旧的黄色蕾丝。

“我梦见过你！”九月喊道。

“我说过，我们很像。我们相像的程度会让你心碎的。这是我十二岁时的模样，住在我爸爸的农场上。我们生产的番茄比安大略其他农场要多，非常非常多。可是我们没有钱，钱都被我爸爸喝酒喝掉了。我妈妈是个裁缝，她把附近邻居的女红活儿都接回家做。我八岁的时候她过世了，我接手她的裁缝工作，这样才能在采收季结束、威士忌酒店关门后还有东西吃、有主日服可穿。我浑身都是番茄味。然后有一天，我再也受不了骡子、所有的家务和农务以及没完没了的番茄了，于是我躲在阁楼上，直到我爸爸终于放弃找我，自己一人去田里工作。我度过了美好的一天，徜徉在妈妈和外婆留下来的老东西里。当然，你猜得到接下来的事。那里有座老旧的大衣柜，用一块罩布盖着。我拉下布，打开衣柜门，里面好深好暗，伸手不见五指。所以我爬了进去。门马上在我身后关起来。我一直往前走，直到不知怎地又见到阳光，我站在一片我见过的最绿的草原上，满地开着你所能见过的最可爱的红花。在我面前有只花豹，活生生地蹲在那里。”女爵的双眼满溢泪水，“九月，我跌进了精灵国度。我不知道我做了什么，只知道那里好美，风好甜，一个番茄也没有。我当然不知道我有个钟。我经历了好多好多冒险！我长大了些，也很高兴自己不再是又瘦小又灰扑扑的样子。我学会好多事情——我遇见一个年轻的巫师，他长着好玩的狼耳朵，他让我读他所有的书。你想象得到吗？一个农夫的女儿，可以成天坐着读书，没人来打扰？我想我会因为太过快乐而死。每天巫师都会问我的名字，但是我羞于告诉他。茉德这个名字又难听又平庸，而这里每个人的名字都好炫。但是有一天，我们正在花园工作，巫师让我看他如何照顾一株特别的根，使它结出糖果，如果你正确地把它煮熟，这糖果能把你的头发变成各式各样的颜色。”女爵抬头看着九月，眼泪流过她的脸颊。她摊开双手，颤抖着：“我握住他的手，说：‘你可以叫我锦葵。’”

九月不禁张开口。

“每天都过得像在梦里，九月。我还没意识到这点，就有了把剑，把金嘴国王和他的如云大军打倒，然后我成了女王。我治理了很久，我英明又睿智。人人都会这么跟你说。我和我的巫师结婚，我们非常快乐。精灵国度欣欣向荣，我几乎完全忘记番茄是什么东西。我的花豹陪着我，我每天探索新发现，然后我有了宝宝。我还没告诉我的巫师，我躺在王宫外的宽广草地上，抱着秘密暗自欢喜，不知不觉睡着了，头还靠在我的花豹身侧。”

“嗯，我想我现在记起来了，我想起那个滴答声。我的钟的最后一声滴答。随着那声可怕的滴答，我被扫出精灵国度，仿佛我从没来过。我在我爸爸的屋子里醒来，蜷在衣柜里，仿佛时间又回到原点。没有花豹，没有巫师，没有宝宝。我又是十二岁，饿着肚子，我爸爸刚做完一天的工作回到家。他大吼大叫着找我，满口酒臭味。可是，噢，我全都还记得！我在精灵国度的一生，那么鲜明，却在一瞬间被夺走！只因为一个时钟走到尽头！九月，你一定能从心里感受到这有多不公平！这种种失落！我在衣柜里尖叫，我踢着衣柜的木壁，想要回去。我哭得死去活来。我爸爸在阁楼找到我，打了我一顿，因为我不应该待在那里。我的嘴里尝到血味。”

女爵双膝跪下，依阿高把他丝滑的黑色头颅靠在女爵脸颊边。

“你……怎么回来的？”九月轻声问。

“我爬回来的，九月。为了爬回来，我会把整个世界掀开。我翻遍阁楼上所有家具的每一块碎片，只为找到另一条路。可是衣柜就只是衣柜，衣橱就只是衣橱，珠宝盒就只是珠宝盒。我拼命读报纸，找失踪小孩的消息，求我爸爸带我去他们失踪的地点，他拒绝了。他娶了新老婆，她把我送去寄宿学校，想把我赶走。我不在乎——我很高兴能离开他们！我的新学校老旧得摇摇欲坠，到处是积灰的角落和通风的走廊。就像故事里会有秘门通往精灵国度的那种地方！一天早上，我只不过是走去上地理课，前脚踩在那些肮脏的鹅卵石上，后脚就踏在开满怒光小麦的金色原野上。那条路非常难走——我的鼻子流血，整个人都快晕厥了。那条路不是我们该走的，太艰难了，但那是唯一的路。”

“是什么？”九月其实不想知道答案。

“钟，九月。钟就是一切。它是唯一的仲裁者。我所需要的是一名内应。一个身在精灵国度的人，一个朋友。不是丈夫也不是花豹。有人始终对我忠心耿耿，爱着我，胜过一切法条、规范、禁令，强过血、道理、猫还有人。是我用双手亲自打造出来，只爱我一人，无法忍受与我分开。”

“碱液！”

“是的，碱液，我可怜的香皂人。她一路冒着生命危险来到这里，这儿的水如此狂暴无情，把她冲走不少。她对抗守卫，那时守卫体型跟熊差不多大。然后她进到这个小房间。她让我的钟逆行，拎着我的后颈把我拉回这个世界。当时我还不知道这些事，要到后来才明白。我自己来到这里，发现了她的踪迹。我站在她冒着泡沫的足迹里，把钟停住，这样就不会再有人拎着我的后颈把我拉回原来的世界了。我又是个小女孩，但我回到家了。在这里，时间是个谜。我不过离开了一年，我在这儿以锦葵之名所结识的生命，却已经全都老去或死亡。没有人记得我还是小女孩时的模样。我跟他们说我杀了锦葵。我扯下她的旗帜，毁坏她的王座。然后我展开报复。”

“但是为什么？你大可以好好治理，再次受到爱戴！也许你的时代结束了，也许你的命运就是打败金嘴国王，重建精灵国度，这些都完成之后……”

女爵整张脸都纠结起来。她再次用双手梳过头发——黑色的鬈发回来了。她用双手滑过衣服——黑色的硬衬布包围住她，还有蕾丝，以及珠宝。她把帽子戴回头上，擦干眼泪。

“九月，我不是玩具！精灵国度不能在玩腻我之后就把我扔到一边不管！如果这地方偷走了我的生命，那么我也可以偷。我知道世界是怎么运行的——我是指真实世界。我把那一套全带过来——税收、海关、法律、绿名单等等。要是他们想这样把我踢回人类世界，我也可以把人类世界丢给他们，一分一毫，丝毫不少。我惩罚他们全部！我绑住他们的翅膀，要是有人啰嗦什么，我便派狮子去制服他们。我把精灵国度变成适宜儿童的地方，那些越过齿轮而来的孩子，他们在这里很安全。我是为了那些在我之前来到这里过了一生的孩子，他们在这里很快活！你不这么认为吗，九月？没有人应该回去。绝对没有。你和我，我们两人可以修复这个世界。把齿轮松开，拯救我们俩！让这里不再有人莫名被丢回家，在番茄田里尖叫着，挨上爸爸一顿拳头！”