第一章 新的目标

梅仑的天空永远是灰色的，因为这里是贝鲁帝国最著名的重工业区之一。

和三大行省的密斯康差不多，梅仑的地下同样埋藏着众多矿藏，它的北面是贝鲁最大的煤矿，所以在六个世纪之前，这里的炼炭作坊就已经相当有名。

贝鲁帝国缺少铁矿，不过在它的西北面那片冰寒的土地上就有丰富的铁矿资源，运输铁矿石最好的办法自然是用船，而梅仑旁边恰恰有一条河，一条横贯贝鲁帝国北部的大河——马林河。

当钢铁成为国家的基础，当重工业成为国家支柱的时候，原本只是马林河边上小镇的梅仑，在短短二十年内变成了一座工业化城市。

马林河绝不是密斯康旁边的那条小河可比，它的最宽处有五百米左右，向下航行三百二十公里就是北海。这里的水位还很深，足以让几千吨级的运矿船只靠岸，很快贝鲁人发现，把这里当作是造船厂也相当不错。

特别是当德布雷顿人系斯瓦勒发明了钢肋骨架之后，建造船只越发依赖钢铁而非原先的木板，梅仑作为造船中心的意义就显得更加突出。

凭借得天独厚的地理条件，凭借炼钢、机械制造和造船，梅仑无可争议地成为了贝鲁帝国的四大工业中心之一。

就在这条咆哮奔腾的大河边上，炼钢厂、炼铁厂、轧钢厂、锻造厂、机械厂各种各样的钢铁企业一字排开，满眼望去到处都是高耸的烟囱，朝着天空喷吐着黑色或者黄色的浓烟，时而还有亮红色的火星喷发出来。

更远的地方是码头区，那里又分成港口和船坞两部分，前者万帆云集，十几根栈桥远远的延伸出去，栈桥旁边停着刚刚进入或者正在启航的船只，而栈桥上则是人来人往，挤满了乘客、水手、送行的人和码头上装载货物的工人，船坞区则显得有些凌乱，到处都能看到建造到一半的船只，有些只是钢质骨架，有些已经贴上了船板。

不过所有这一切都有一个共同的特征，那便是它们全都是黑的，甚至就连人们穿的衣服也是以黑色和灰色为主。之所以这样是因为梅仑的烟尘实在太大了。

在这里就算是新的厂房，用不了三天也会变得如同建造了半个世纪一般肮脏陈旧，颜色鲜艳的衣服只要穿上之后在大街上转一圈，回来后就可以直接扔掉了。

从这一点来说，这里比密斯康要严重得多，密斯康至少还有很多商业街，市中心的地方还不至于烟雾缭绕。

当然和密斯康比起来，这里也更加繁忙和喧闹。

横穿那些钢铁企业的主干道上，各种经过改装的运货车忙碌地在各厂区之间驶进驶出，运煤和铁矿石的大车进去，又满载着炼钢残渣出来，有的平板大车上装满了刚刚出车间或还泛红的钢坯，隔着六七米远就能感到灼热的烘烤。

这些大车全都是用坚固的钢铁铆接而成，行驶在用铁轨铺就的道路之上，这里的路全都铺着铁轨。

没有人会喜欢这种地方。

菲利普同样如此。

不过他不得不来，因为每星期一都是他必须到工厂处理事物的日子。

菲利普的全名叫布伦斯·冯·菲利普，今年二十七岁，因为家族血统优良的缘故，他外形相当不错，有一头淡金色的头发，眼睛是淡蓝色的，像一块冰晶，这种冷漠的俊美，绝非符合贝鲁人的审美观念。

他的家族曾经是贝鲁北方的诸侯，控制着整整一个郡，虽然现在已经没有了当年的权势，但是因为他的家族很早就把目光投向了工业，所以在当今的贝鲁，菲利普家族的地位反倒提升了不少。

菲利普的曾祖父在年轻的时候，将财产全都投入到了一家钢铁公司，四十年后，菲利普的祖父将钢铁公司卖给了当时刚刚开始进入上升时期的联合钢铁公司。

菲利普的祖父得到了联合钢铁公司百分之十二的股份，不过老头绝对没有想到，十年之后，联合钢铁公司就成为了贝鲁数一数二的托拉斯，他的财富也因此而翻了十几倍。

许多年过去了，尽管他们家持有的股票已下降到占联合钢铁公司总股份的百分之七，但他们仍是联合钢铁的大股东。

菲利普每个星期一的例行公事，就是作为联合钢铁公司的大股东不得不履行的职务。除了例会，有的时候他还需要到下面的厂里巡视一番。

对于其它人来说，这或许是梦寐以求的事情，许多人巴不得担负起这些义务。可惜菲利普并不喜欢这一切。

菲利普并不喜欢这项工作，他对经营管理并没有多少兴趣，他虽然毕业于泊利商学院，但那其实是家族的安排，以他的本性，如果能够给予他自由的话，他肯定会去读哲学。

他对于哲学和艺术更感兴趣，这让他感到有种生不逢时的感觉，在贝鲁，特别是在现在的贝鲁，哲学家和艺术家全都被彻底忽视。

贝鲁帝国迫切需要的是钢铁和火炮，各个大学现在都在拼命地培养工程师，到处都在喊着工程师和技师紧缺。

大学变成了生产工程师的机器，这令他感到悲哀。

透过马车那朦胧的玻璃窗看着窗外，四周那漆黑简陋又布满灰尘的工厂，那些喷着浓烟和火星的烟囱，这些丑陋的东西，是这个时代的宠儿。

非常忧郁，但是无可奈何，菲利普知道自己没有勇气去追求自由和解脱。那是浪漫的亚法人的专利，而他则是一个标准的贝鲁人。

不知不觉中马车已经到了目的地，那是一幢楼房，和四周的其它地方一样漆黑而又肮脏。

推开车门，菲利普就听到机器隆隆的轰响声，飞扬的尘土更是直冲他而来，他戴着一副眼镜，眨眼间镜片就蒙上了厚厚一层黑灰，不过这至少比被灰吹到眼睛里好得多。

用一条手帕轻轻摀住鼻子和嘴巴，菲利普拎着公文包从马车上下来。

突然间他听到一阵令人烦躁的叮叮当当的声音，那是铁水车快要到了的警告声，他连忙加快脚步，在这种地方，他总是感到不安全。

进了那幢楼，随手把门关上，里面虽然有些闷，却比外面好了许多，至少没有那么多灰尘。

这是一幢五层的大楼，里面的人很多，每一个看到他的人都对他恭恭敬敬地打着招呼。

不过他对于这里的人却丝毫没有印象，虽然每个星期都必须来一次，但是他从来都没有刻意去结识哪个人。

“您总算来了，各位厂长和经理都在等待着您的到达。”一个四十多岁的中年人走了过来说道，他叫莱理·萨尔瓦多，是这里的总经理，不过菲利普很不喜欢这个人，因为这个人非常喜欢倚老卖老。

“不好意思，路上有些堵。”菲利普随便找了一个理由，眼前这个人虽然是他的下属，却仍旧必须对他表现出尊重的样子，这是菲利普讨厌这个人的另外一个理由。