第二章（第3/4页）

“倘若他以此为资本同我作对，倒是不可不防，不过看他这些日子以来在朝廷上的表现……嘿嘿，估计他也做不出什么大事来。”

“不然，他一人也许无甚作为，可他的存在却可以起到聚集人心的作用，那些旧贵族将会在他的旗帜下重新积聚，再次形成同我们对抗的力量……另外，殿下不要忘了，朝中尚有另一股‘科夫诺派系’的势力，万一被他们两派联合起来，可就不好对付了。”

莫利菲以往对克瑞斯的意见总是无条件服从，但这一次却是出奇的固执己见，克瑞斯仔细想了想，最终还是点头接受了莫利菲的劝谏：

“说的也对，他们毕竟都是索菲亚人，有可能联手动作……呵呵，莫利菲啊，现在你可是越来越固执了呢。”

忠心耿耿的大剑士弯腰鞠了一躬，说道：

“殿下的志向远大，目光永远注视着远处地平线上的宏伟目标。而下官的职责，则是帮助殿下看着脚底下，不要被一些看起来无足轻重的小石头绊倒——那雷金纳德侯爵很可能就是这么一块小石头，下官不得不小心提防。”

克瑞斯颇为感动，拍了拍莫利菲的肩膀，正想说几句感谢和鼓励的话语，却突然听到门外卫兵的禀报声：

“财政大臣，渥斯德伯爵求见。”

“渥斯德……这么晚了他还来？”

克瑞斯颇为疑惑的自言自语，但最后他还是回到书桌后面坐好，同时传话下去让渥斯德进来。

过了片刻，王国的财政大臣渥斯德走进了首相书房，在别的国家里，财政大臣一职也许是掌握一国经济命脉的重镇，但在当前的阿斯尔王朝中，国家财政大权直接掌握在首相府，渥斯德只能充当具体办事的小角色——当然这并不影响他的积极性，即使在这半夜三更。

“首相大人，皮特罗斯港口的伊斯华特军团长又一次派人送来了催款文书，要求朝廷尽速将重建海军舰队和港口的资金调拨到位，否则整个南海骑士团将无船可用，亦无港可守——情况相当紧急。”

一边说着，渥斯德将手中文书呈送给克瑞斯，这一次后者可不是象刚才对待莫利菲那种态度了——他立即接过文书仔仔细细看了起来。很快，克瑞斯无力的坐倒在椅子上，长长叹了一口气：

“莫利菲哪，刚刚你还在说什么……我的目光只需要盯着远处大方向是么？——可是现在，我的面前却立起一堵难以逾越的高墙哪。”

莫利菲取过文件看了几眼，脸上亦显出为难之色：

“又要好几百万的金币……还仅仅是重建港口的资金？！”

克瑞斯无奈点点头：

“伊斯华特的报告书没错——我也派人预算过了，光重修皮特罗斯港口的资金，对于眼下的索菲亚朝廷来说就是一笔天文数字，而要重建南海骑士团的海军舰队，又需要差不多等量的资金——可我们现在根本不可能拿出那么多的钱来！”

“伊斯华特军团长不是不知道朝廷的难处，他也应该多体谅体谅才是！”

莫利菲气冲冲叫道，克瑞斯苦笑一声，摇摇头：

“这不能怪他——你看他在文书中也写了——地方武装南十字军的两支海船中队是和南海骑士团一起被摧毁的，可他们倒马上从科夫诺商人那儿弄到钱开始重建工作了——新科夫诺城的港口工场甚至已经在帮南十字军建造更大更好的新战船。而作为王国正规军的南海骑士团却由于缺乏资金无法开工，只能眼睁睁看着同僚们忙活——若是换了我也会焦急，伊斯华特心情急躁当然也就不难理解了。”

克瑞斯又叹息了一声：

“莫利菲哪，现在我有些后悔了——当初不该随随便便就把高兹堡送出去的，否则局面还不至于那么被动。”

莫利菲没有接口——用高兹堡将南十字军调离王都，乃是克瑞斯精心策划以后考虑出的得意之策，当初莫利菲也不是没反对过——所以他现在才不敢附和。克瑞斯极少承认自己会就某事有后悔的念头，但即使出现了这种想法，也决不会容忍别人以此来教训他——莫利菲太熟悉克瑞斯的骄傲性格了。

低头沉思了片刻，克瑞斯抬头询问道：

“渥斯德，今天那些贵族被罚没的资财有多少？能不能从中抽调出伊斯华特将军需要资金？”

财政官脸上显出为难之色：

“大人，虽然这一次罚没了不少官员的家财，但那些大都是固定的田地产业，可直接使用的金银币并不多。另外……朝廷本身的花销也大，这些钱光用来支撑朝廷开销就已经很困难了，若再要从中调拨一批发出去……恐怕……”

克瑞斯立即沉默了——渥斯德的意见十分正确，如今的索菲亚国库已经空虚，但各处花销却一点都没减少，这其中并不仅仅是廷臣的奢侈浪费，更多的资金还是用在朝廷的军费上——军团士兵的军饷，武器装备的配发，以及日常的训练和补充，这都需要大量的资金支持，所以当年在主教克劳德主政时期索菲亚国很少直属军团，正是为了避免负担这么沉重的军费开销，而克瑞斯上台以后大量建立新军团，还都是朝廷直属的，虽然其中南十字军完全不用索菲亚朝廷花钱，但索菲亚的军费开支还是一下子增加了好几倍。

现在索菲亚朝廷的日常开销中，军费就占了一半以上的比例，而克瑞斯在这种情况下仍将王国主要经济来源之一的高兹堡分封出去，在政略层面固然取得了成功，但在经济层面上，却无异于搬起石头砸自己的脚。

又拿起那张文书仔仔细细的看了一遍，克瑞斯嘴角边渐渐浮现出一丝笑容——可那是一种带着嘲讽性质的笑容，而嘲讽的对象却是他自己。

“……嘿嘿，虽然我从小就知道，战争就意味着大把大把向海里扔钱，可却从没象今天这样体会深刻过……建设海军，港口基地，编练新军……还要维持朝廷的日常花销，都需要大量的资金做后盾哪，真不知道当年克劳德是如何解决这些麻烦的……当初费尽心机取得王国首相这一地位，到如今却是弄得国库空虚，连部下要求的军资金都拿不出来……莫利菲，渥斯德，你们觉得我还有资格继续担任王国首相这一职位么？”

这最后一句话，带有强烈的自弃味道，令莫利菲和渥斯德两人都大吃一惊，莫利菲连忙上前：

“殿下何出此言，这几年中索菲亚国由弱到强，从一个灭亡之国到重新与卡奥斯争夺大陆霸权的强势之国，不一直都是依靠了殿下的奇谋妙策么！”

渥斯德也上前一步进言——现在他的心理很是矛盾。一方面，作为旧贵族的一员，白天看到克瑞斯罢黜了那么多的同僚，心中难免有兔死狐悲之感。但另一方面，作为一名有抱负的贵族子弟，他又情不自禁的为首相克瑞斯那份高傲自信所折服，特别是现在看到克瑞斯把他和心腹莫利菲一样看待，更让渥斯德感到受宠若惊，不由自主的也把自己当作了首相府的一份子，尽全力谋划起来。