第十九章 囚禁（第2/5页）

“是的，”莱拉说，“我一直就认为他是小偷，还是个流氓，没错。”

一个脏兮兮的小丫头出现在自己的监狱里，居然还认识自己耿耿于怀的那个人，这怎么可能呢？然而这位皇家教授并没有意识到这个。他的确快要气疯了，这一点毫不奇怪――可怜的老头儿。不过，也许莱拉能从他那儿找到些有用的只言片语的消息呢。

她小心翼翼地坐在他附近，跟他保持着距离，既不能让他够着自己，但也能让潘特雷蒙那小小的亮光清楚地照亮他。

“有一件事，特雷罗尼教授过去总是吹嘘，”她说，“说他跟披甲熊国王有多熟――”

“吹嘘？嗯？嗯？我要说他确实是吹牛！他什么都不是，只不过是个纨绔子弟而已！还是个剽窃犯！原始研究他一点儿也没做！全都是从史聪明的人那儿偷来的！”

“就是，就是，”莱拉认真地说，“等他真的要自己做点儿什么的时候，却总是弄错。”

“对！对！就是这样！没什么能力，没有想像，彻头彻尾的骗子！”

“我的意思是，”莱拉说，“就拿披甲熊来说吧，我敢说，你知道的肯定比他多。”

“熊，”老人说，“哈！关于他们我能写出一大篇论文！你知道，就是因为这个，他们才把我关起来的。”

“为什么？”

“关于他们，我知道得太多了，他们不敢杀我。虽然他们不敢，但他们非常想。这一点我是清楚的，你知道，因为我有朋友，没错！而且是很厉害的朋友。”

“就是，”莱拉说，“我敢肯定你是一个非常了不起的老师，”她继续说，“因为你有那么多的知识和经验。”

在他的极度愤怒之中，这时依然闪过一点点判断力。他严厉地盯着她，似乎在怀疑她是在挖苦自己。然而，莱拉这一辈子一直都在跟多疑、怪僻的院士打交道，她也目不转睛地盯着他，目光中流露着自然的钦敬。这让他释然了。

“老师，”他说，“那些老师……是的，我会教书。给我个好苗子，我能点燃他心头的火花！”

“你的知识不该就这么消失了，”莱拉鼓动他道，“应该传下去，这样人们就会记住你了。”

“对，”他严肃地点点头说，“孩子，你说得很有见地。你叫什么？”

“莱拉，”她又告诉了他一次，“你能不能把披甲熊的事情教给我？”

“披甲熊……”他迟疑不决地说。

“我真地想知道宇宙学和尘埃这些东西是怎么回事，可是我不够聪明，这些对我来说太难了。要是教这些东西，你得找真正聪明的学生。不过我可以学学披甲熊是怎么回事，你完全可以把有关他们的知识教给我，说不定我们可以先从这儿试试，然后再往上学尘埃。”

他又点了点头。

“对，”他说，“对啊，我认为你说得对。微观世界和宏观世界是有相似之处的！星星像人一样是有生命的，孩子，这个你知道吗？宇宙中的一切都是有生命的，到处都是雄心壮志！你知道，宇宙中充满了意图。任何事情的发生都是有目的的。你的目的就是提醒我不要忘了这一点。很好，很好――我在绝望中已经忘记了。很好！太棒了，孩子！”

“那么，你见过国王吗？就是埃欧弗尔・拉克尼松？”

“见过，是的，见过。你知道，我是应他的邀请才到这儿来的。他打算建一所大学，想让我当副校长。在皇家北极研究所看来，这是个令人垂涎的职位啊！嗯？这时候，特雷罗尼那个无赖！哈！”

“怎么了？”

“我被这些小人出卖了。当然，特雷罗尼就是这些小人中的一个。你知道，他当时也在，在斯瓦尔巴特，他对我的能力到处造谣中伤。诽谤！诋毁！谁发现了巴纳德一斯托克斯假设的最终证据，嗯？嗯？没错，这个人就是桑特里亚。特雷罗尼接受不了这个事实，无耻地编造谎言，于是，埃欧弗尔・拉克尼松就把我关在了这里。你要知道，总有一天我要出去，我会成为副校长，哦，没错。到时候让特雷罗尼到我面前祈求饶恕吧！到时候再让皇家北极研究所出版委员会轻视我的投稿！哈！我要把他们全都曝光！”

“我想等埃欧雷克・伯尔尼松回来的时候，他会相信你的，”莱拉说。

“埃欧雷克・伯尔尼松？等他回来是没用的，他永远也不会回来了。”

“他现在就在路上。”

“那他们会杀了他。你知道，他被驱逐出去了，不是披甲熊了，跟我一样，属于下贱的一类，没有披甲熊的任何特权了。”

“可是，假设埃欧雷克・伯尔尼松确实回来了，”莱拉说，“假设他向埃欧弗尔・拉克尼松挑战，要进行决斗……”

“哦，他们不会允许出现这种情况的，”教授断然道，“埃欧弗尔永远不会自贬身份，去承认埃欧雷克・伯尔尼松跟自己进行决斗的权利的。他没有这个权利。现在，埃欧雷克可以是海豹，也可以是海象，但不是披甲熊；或者更糟糕：鞑靼人或者斯克雷林丑人。对他，他们不会像对待披甲熊那样体面地进行决斗；不等他靠近，他们就会用火来烧他，把他烧死。没有任何希望，没有任何怜悯。”

“哦，”莱拉说着，心里觉得绝望极了，“披甲熊抓到的别的囚犯呢？你知不知道他们把这些人关在什么地方？”

“别的囚犯？”

“比如……阿斯里尔勋爵。”

教授突然完全变了一个样子，他退到墙边，畏缩地靠着墙，警告似地摇着头。

“嘘！小声点儿！他们会听见的！”他低声说。

“为什么我们不能提阿斯里尔勋爵？”

“他们不让！非常危险！埃欧弗尔・拉克尼松不允许有人提到他！”

“为什么？”莱拉凑近了些，也压低了声音，以便不让他感到紧张。

“关押阿斯里尔勋爵是祭祀委员会交给埃欧弗尔的一项特殊任务，”老人低声答道，“库尔特夫人曾亲自到这儿拜访过埃欧弗尔，给他提供了各种各样的报偿，目的就是让他确保阿斯里尔勋爵不碍她的事儿。你看，这我知道，因为当时埃欧弗尔还是支持我的。我见过库尔特夫人！没错，跟她进行了一次长谈。埃欧弗尔被她弄得晕晕乎乎，张口闭口都是库尔特夫人，为了她，什么事情都愿意做。要是库尔特夫人想让阿斯里尔勋爵离她一百英里远，那埃欧弗尔就会把他弄到一百英里外。只要是库尔特夫人要干的，什么事情都行。他还打算以库尔特夫人的名字来命名自己的都城，这个你知道吗？”

“所以说，不管是谁，他都不会允许他去见阿斯里尔勋爵了？”