第52章 买房

伊丽莎白有一点同她的父亲班纳特先生很相像,那就是不重要又棘手的事情,他们通常都会选择搁置几天。有时候会突然想起来，却仍然兴致淡淡的不去做它。

现在这件事情指的是威廉先生的来信。

威廉先生倒是在信封上留下来一个地址,但伊丽莎白不确定要不要回信。因为这于理不合,且他们之前甚至还谈不上有交情。就在小姐快把这封信抛到脑后的时候，威廉先生的第二封信件到了。

仍旧是萝拉帮忙取来，她催着朋友给人家回信：“这位小姐很有诚意,莉齐。她想跟你做朋友，或许已经把你当成朋友啦。如果她人还过的去，那不该如此辜负一位小姐的情谊。如果你不愿意同她相交,那也该回信告诉她。”

拿白纸粘的信封上的姓名地址,笔迹清秀柔美，让人一看就出自女士之手，这显然误导了萝拉小姐。

伊丽莎白不知该感谢威廉先生的周全，还是该赞美他还有这样的才华：这一笔花式铜板字写的好极了，显然是受过良好教育的小姐才写的出来。威廉先生模仿的很像，仔细看也找不出什么破绽来。

可随即伊丽莎白有些心软,不知怎的，她想起之前讽刺达西先生,暗指他吊着宾利小姐。‘现在我的这种做法，似乎也有点类似的嫌疑了。’伊丽莎白想,‘更何况威廉先生的确怀抱诚意，我就算不愿意跟陌生先生多来往，也该回信告诉他。’

威廉先生的信一如既往的有趣,说实话，伊丽莎白从他的信中看不出什么倾慕、追求的意思。但并非小姐自作多情：一位一面之缘的先生，绞尽脑汁的想起两个人交谈时透露的那一点点信息，然后不辞辛苦的写了两封长信，难道不该怀疑他的心意吗？

伊丽莎白提笔回信，她先感谢威廉先生，又委婉的告诉他自己本学期课业繁忙，并没有太多时间兼顾其他，最后请威廉先生原谅她的冒犯。

伊丽莎白看着信被女仆送出去，认定这桩麻烦事过去了。就又一心一意的开始忙碌她和朋友的产业。

在复活节假期结束前，伊丽莎白已经写信告诉萝拉：朗博恩毕竟在乡下，做明国点心的很多材料不全，也无处去买；而且班纳特太太在不许女儿们待在厨房这一点上很坚持，伊丽莎白只试着做了一次豌豆黄，成品不太如意。

重返陶丽丝学院之后，小姐们更加别想迈进厨房一步，朱蒂丝夫人要求学生们时刻保有淑女风范——唯一能接触到新鲜食材的时候，也只在这位女士的课堂上，朱蒂丝夫人有时会吩咐女仆们把各种酒和食材拜访到早餐厅去，她的教导是：一位合格的淑女，无需会烹调美食，但必须懂得品尝；是否能轻易判断酒和食物的优劣，以及食材的新鲜优良程度，都能看出人的品味来。

再加上夏季学期的课程的确加重了不少，有些伊丽莎白第一次接触，免不了手忙脚乱一阵。于是她和萝拉的明式甜点店进展缓慢。

幸而，在朋友们的帮助下，一个月之后，伊丽莎白终于捋顺了课程：拉丁语、希腊语入门之后也不太难学，而练习写作、学习文法修辞这本来就不太能难得住她，至于法语、舞蹈、钢琴、赏析古典艺术和大陆建筑、欧洲绘画艺术和品味著名音乐戏剧，这些课程伊丽莎白觉得就跟上辈子大学选修课似的，永远比专业课要受欢迎——至少伊丽莎白很享受这些课程，小姐们一般都有些基础，相互交流起来很有意思。

五月下旬，她们再次有充足的时间投入到产业里去。

可点心制作仍然是一大难题，伊丽莎白偶尔能在陶丽丝的章夫人的厨房展一展身手，但这难以把技术量化：如果要开店，她们势必得做好充足的准备，譬如教会厨子这些糕点的做法。

没什么比做一本菜谱更难的事情了，伊丽莎白这么认为。她习惯了种花人特有的少许、一把、适量的方式，可这里的人接受不.良，萝拉就指着伊丽莎白写的草纸问：“适量是多少？一茶匙、一汤匙或者半杯、一盎司？”

伊丽莎白毫无办法，只能试着放慢速度，每一步都要用东西来衡量过之后，才能继续。可这就更不适合在章夫人的厨房里进行了，章夫人固然很喜欢她，但伊丽莎白许多点心方子并非来自于这位可敬的夫人，况且章夫人喜爱动手烹饪食物，她总不能霸占了厨房拒绝主人使用它。

“莉齐，我在圣保罗教堂附近有一处房子，你觉得我们周六下午离开学院到那里去，然后礼拜日晚宴前回来，怎么样？”萝拉说。

“黛西帮你找到的查理士王小猎犬，我们也可暂时养在那里，有女仆帮忙照料，你不想时常看看你的小宠物吗？”克里夫小姐诱.惑道。

“我当然愿意，但是亲爱的萝拉，你确定我们在那所房子里是安全的，鉴于我们要不淑女的下厨？”伊丽莎白摇摇头，“管家、女仆，可能还有家庭教师和园丁，我记得你提起过那所房子是你母亲的财产，克里夫男爵曾在那里住过一段时间？”

萝拉摊开手，“这幢房子现在属于我啦，不过克里夫家族不会再给我其他的财产。”

“你猜的不错，确实有一位女管家和仆人，但我的家庭教师已经被厌弃啦。除了那位沙龙情.人，男爵先生总是这么无情。”

伊丽莎白曾经听萝拉提起过遭她厌恶的那位家庭教师。她欺骗了萝拉，温柔耐心教导的目的全在小姐的父亲身上——性情冷硬古板的克里夫男爵，喜爱的却是和气体贴的女人。而男爵也没什么节操，他也跟很认同时下上流绅士们“在合法的配偶之外养一个文雅的情.人”的观点，并且乐于实行。于是萝拉小姐蒙受了奇耻大辱，她与父亲的隔阂在此之后越来越深。

“除了这个地方，我想不到其他办法了。”萝拉也犯愁。

“亲爱的，你的话提醒了我！”伊丽莎白坐直了，眼睛亮晶晶的问：“你说我置办一所寓所怎么样？带花园和马厩的房屋不好买，可小一些的私人寓所却不会太难。”

萝拉愣了一下，“你有那么多金畿尼吗？莉齐，一栋拥有合适厨房的寓所不会便宜，至少得需要三百镑。我以为你会把我们之前赚到的钱留给家人？”

两位小姐关于店铺的出资不同，萝拉要多一些，而伊丽莎白有手艺填补。现在萝拉小姐的钱袋就要变得空荡荡了，她对帮朋友的忙，已经无能为力。

“留了一些，但还有不少。我3月份的时候曾听过奇普塞德的一宗寓所买卖，价格差不多在220磅，我能负担的来。”伊丽莎白翻找出她搁在橱柜里的钱袋，两位淑女把它倒在圆桌上，连硬币都不放过，数的认真极了。