第67章 合理利用“丑事”
“玛丽亚要结婚了？”简不可置信的对妹妹说：“卢卡斯爵士要把玛丽亚嫁给克劳德？”
“亲爱的莉齐,是我听错了吗？”她压低声音，唯恐这话叫莉迪亚听了难受。
事情已经过去两天,在班纳特的小姐们都以为已经风平浪静的时候，卢卡斯家竟然开始预备玛丽亚结婚了。
“他们疯了吗？”吉蒂小声说。
“这太轻率了，会害了玛丽亚一生的！”玛丽实话实说道：“克劳德那样低劣的人品,威廉爵士怎么会愿意使他成为自己的女婿，毕竟他那样要面子。我认为玛丽亚的丈夫另有别人。”但总归不会是什么体面的好人选。
大家都看向管家希尔太太,这是姑娘们最好的消息来源了。因为发生了那件事之后,班纳特先生连出门散步都不允许女儿去了。
他自己在外面从早忙到晚，不仅争得了其他太平绅士的同意,增加了维持秩序的警务官和巡夜人的数量,还联合乡绅捐出一笔款项专门用来加强梅里顿的治安。
原本警务官的工作没有薪水,多由本镇人员轮流担任,数量也只有一两个。但班纳特先生提出了一种新的思路,梅里顿的警务官都有了正式的报酬,这使本镇的警务官变成了一件体面的工作,二十多个可靠又强壮的年轻人迅速组成了新的队伍,曾经上过战场的治安官先生亲自教导、训练他们。
据说以后的梅里顿,警务队将分成几组负责治安工作。想想看吧,同样装束骑在高头大马上的年轻人,严肃神气的巡逻保卫着整个镇子——“这是多么有光彩的事情，简直就像国王的卫兵在护卫王宫。梅里顿的人们期待极了！”管家太太比划着手说。
可惜希尔太太吹嘘了一遍班纳特先生的丰功伟绩，却发现小姐们对此兴趣缺缺，甚至连女人们都着迷喜欢的类似于“红制服”的警务官们,都没能引起她们的关心。
但卢卡斯爵士府上的事情，希尔太太真的不大愿意说出来。说实话，就连她自己，都有些看不上威廉爵士的作为了。
“还有一件大好事！小姐们，你们的姨夫，菲利普斯先生，很有可能进入治安会。这可是了不得的事情！一旦在治安会任职，那么菲利普斯先生也是一位太平绅士啦，菲利普斯夫人会高兴的晕过的。”希尔太太高兴的说，“菲利普斯先生帮班纳特老爷处理内瑟菲尔德庄园的法律事务时，丝毫不比城里的律师差，这使治安会的那几位先生注意到他。治安会正需要精通法律的人，班纳特老爷就向会里推荐了菲利普斯先生。”
姐妹几个对这个消息倒很高兴，她们希望看到亲人们越来越好。
“菲利普斯太太曾经也有望能嫁给一位绅士，但她是个死心眼，一定要跟菲利普斯先生结婚。老加德纳先生只好尽心尽力的培养给他打杂的助手。”管家太太感叹说：“现在好啦，一家子两个姐妹终于都是绅士的妻子啦。”
姑娘们心里都明白菲利普斯姨夫的事情，父亲恐怕是出了大力的，但是这对整个家族来说都是好事。
整个班纳特家，父亲这边的亲戚稀少，尤其那个关系恶劣的远亲还有可能继承自家的财产，就更加讨人厌恶；所有重要且亲密的亲戚全在母亲这边，加德纳舅舅、菲利普斯姨妈这些年对朗博恩也是真心实意的好。眼看班纳特在镇上的地位越来越高，班纳特先生当然要尽力帮扶连襟和舅兄，这才能使班纳特家的根基更稳。
希尔太太刚松了一口气，就听到简说：“希尔太太，趁莉迪亚睡着了，快把卢卡斯府的事情告诉我们。我们总会知道的，梅里顿从来藏不住消息，或许明天就会有人来拜访妈妈。”
年纪最大的小姐直接问了出来，希尔太太不得不听到的传闻说出来。
“就是那个克劳德，天知道卢卡斯爵士怎么想的，把女儿嫁给一个犯罪的恶棍！”希尔太太摇头道：“我都有些可怜玛丽亚小姐啦，她虽然有点小心思，但聪明活泼，比她姐姐长得好看。大家以前都说夏绿蒂小姐出嫁之后，玛丽亚小姐一定能得到一个好丈夫。”
一直在旁边服侍的萨拉小声道：“也许我知道。”
“好萨拉，快说！”吉蒂催促道。
“那个恶棍，我是说克劳德，据说是个法国贵族的私生子。他的父亲跟随法国摄政王在普鲁士活动，已经成为一名伯爵。克劳德以前曾经亲口说过他父亲给他留下了家族信物，一定会来接他回去。”
“就为了这个？贵族的不名誉的孩子，在伦敦都不稀罕，更何况是法国人。整个法国的贵族私生子们，可以占满巴士底狱所有的牢房。”玛丽不客气的评论。
萨拉忙挥手说：“卢卡斯府上的佣人说那件信物真的存在！而且、而且法国自从革命之后，没逃出去巴黎的贵族们连乞丐都不如，很多都进了监狱，或者上了断头台。卢卡斯家猜测那位伯爵先生很可能已经失去了其他儿子啦，爵士先生对此很有研究，他翻了很多报纸。”
“怪不得镇上的其他管家都传言说卢卡斯爵士早就看中了克劳德，只是克劳德没看上不太漂亮的卢卡斯大小姐，反而喜欢年轻的玛丽亚小姐。”希尔太太恍然大悟，“卢卡斯爵士可够狠心的。”
“不过，未婚的女人失去了贞洁，只能胡乱嫁人或者一辈子待在家里，连爵士夫人也不会同意玛丽亚小姐成为一个不嫁人的老姑娘的。”萨拉中肯的说。
连希尔太太也难受起来：“就算嫁给别人，玛丽亚小姐的日子也不会好过。”在英格兰，婚前失贞，如果女人们最终没嫁给那个**的男人，那么必定悲惨的背上骂名，人们甚至会怂恿丈夫去毒打她们，以此来洗刷侮辱，并且告诫年轻女孩们要守规矩。
“卢卡斯家的女仆说，她家的老爷已经打算尽快让他们在梅里顿的教堂刊登结婚启事了。”
玛丽讽刺说：“威廉爵士是个多么有规矩的人呐！他从来都坚守规矩和礼仪，因为夏绿蒂尚未结婚，所以就算玛丽亚早过了年纪也不许她进入社交界，现在居然要越过大女儿，同意二女儿先结婚了？”
简难过极了，她看明白了里面的算计：“威廉爵士大概不信任班纳特家，他要尽快把玛丽亚嫁出去，为了卢卡斯的好名誉不出现污点。”所以，威廉爵士一定会把玛丽亚嫁给克劳德，本该悄无声息的，谁知道克劳德身上竟有一半蓝色血统，这才热闹了起来。
简猜的对极了，卢卡斯先生就是这么打算的。他飞快的派人找到克劳德家中，打算付出一笔钱，要求克劳德带着玛丽亚离开梅里顿，去城里刊登结婚启事。城里的堂区很多，外来人口也很多，只需要3英镑的费用，司铎们通常会爽快的给青年男女刊登启事，结婚启事需要在刊登的三个星期内其父母不提出反对意见，那么就会成为合法夫妻——卢卡斯爵士当然不会提出反对意见，但他不想让梅里顿的人知道。