第73章 她们的仇人

简和莉迪亚回来之后,伊丽莎白实在不放心,向普兰夫人申请了半天时间，去奇普塞德的寓所看望她们。

社交界意味着名利和婚姻市场，真正踏入之前,小姐们总是容易烦躁害怕，普兰夫人很爽快的同意了伊丽莎白的请求,建议她好好放松心情。

对于普兰夫人来说,伊丽莎白小姐是个极特殊的学生。她从去年才进入陶丽丝,来的时候只是个还算聪明透彻的普通姑娘,除了选择同住伙伴的时候让普兰夫人高看了一次,她本身的其他条件实在平平无奇。虽然是绅士的女儿,但其他的小姐出身低些的都比她有钱的多,地位高于她的也没几个比她穷。

但仅仅一年时间，这位小姐却总是出人意料，风筝、明国甜点、下午茶——上流社会从未听说过伊丽莎白·班纳特这个名字,可那些流行的事物、时髦的新习惯都与这位小姐有关。

学生们的事情总是难以瞒过她的学院,况且在陶丽丝愿意给予庇护的情况下，两位小姐也有会有意无意的向学院透露。可想而知，普兰夫人是多么的震惊。

在伊丽莎白不知怎么与明国的安东尼·薛有了交情之后，连安妮女爵也开始留意起这位小姐来，这次巴克鲁伯爵府的宴会完全是女爵出力引荐,才使两位小姐被邀请。

普兰夫人亲自安排马车和女仆，吩咐他们一定要照顾好伊丽莎白小姐。目送这位小姐离开，普兰夫人想到三天后的伯爵府舞会,连她的心情都有些复杂起来——这才过了多长时间，伊丽莎白·班纳特小姐不光拥有了财富，还将获得地位。

普兰夫人看着她，几乎觉得自己在看女爵阁下。不过夫人又摇摇头，女爵的出身注定了她所在的圈子和阶层更复杂凶险，伊丽莎白小姐要好过的多。

即将到寓所附近的时候，伊丽莎白请阿尔杰农先生走慢点，这位马车夫是伊丽莎白的老朋友啦，他忠诚老实，几位小姐每次用学院的马车都会先请这位先生驾车，只在他没空的时候才选择其他人。阿尔杰农先生的话很少，在小姐说出请求后两匹马立刻平稳缓慢的踱起了步子。

伊丽莎白仔细的观察，寓所在奇普塞德街尾，附近少有商店，除了几百码外位于另一条街道拐角处的小教堂热闹一些，这地方是个安静又干净的中等居所聚集地。不过，一个在小教堂附近与人说话的老妇人引起了伊丽莎白的注意，老妇人频繁的向小姐的寓所方向张望。

伊丽莎白皱皱眉头，把老妇人的样子记在心里，这位上了年纪的太太穿着件丝绒长袍，看起来端庄慈爱，但她的眼神却很放肆。马车要在小教堂前的大路上拐弯，距离老妇人最近的地方，伊丽莎白清楚的看到她是有意在打量察看自己寓所的方向，该怎么形容她的眼神呢？伊丽莎白想，就像草原上的鬣狗见到血肉一样的垂涎窃喜。

寓所里，加德纳舅舅每天这时候都要亲自过来探望外甥女们。加德纳舅妈怀孕了，这是夫妇两个结婚多年最期盼的事，全家对她比对班纳特太太还要小心翼翼，就连班纳特太太，都想要亲自来探望弟媳了。这多亏了班纳特先生为舅兄引荐的丝国医生，加德纳舅舅感激极了，更是加倍的对外甥女们好。

“哦，是莉齐！”加德纳舅舅笑起来，他快活的对客厅里的两个外甥女说：“如果你们想给她一个惊喜，那就赶快把这些藏起来。”

简和莉迪亚连忙把茜草根和羊毛藏进柜子里，莉迪亚还对帮忙的女仆拉卡沙说：“不许你向莉齐告密。”

又胖又高的拉卡沙干活伶俐极了，她弯起深色的厚嘴唇，低声回答：“我一定不会，莉迪亚小姐。”

姐妹们打算亲手用羊毛给伊丽莎白编织一件厚披肩，作为她正式进入社交界的礼物。连染色也打算自己动手，十分用心。

伊丽莎白受到了热烈的欢迎，大家七嘴八舌的关心她为那场舞会的准备。

但亲爱的小姐却被放在桃花心木茶桌上的一个精致的小提篮吸引了，那提篮里几瓶果酱。伊丽莎白走过去数了一下，叠放着七瓶，全是苹果酱——

“我想这肯定是件礼物，是不是，亲爱的简？”

简的脸颊都羞红了，力图镇定的说：“是这样没错，花果园的苹果又红又大……我忍不住动手做了些果酱，准备让你带回去尝尝。”

伊丽莎白看那些小巧精致的玻璃瓶和软木塞，还有篮子上装饰的绸带，意味深长的说：“原来还是你亲手做的。”而且是7瓶，大多数英格兰人都认为“7”这个数字可以带来好运。

莉迪亚捂着嘴噗噗的笑：“没错，莉齐，你快把这篮子带走吧，我等着看一张沮丧的脸。”小妹妹装模作样的咏叹：“我愿把我整个的心灵，赔偿你这一篮子的苹果酱！（注）”

加德纳舅舅不忍心看简被两个坏孩子调侃到脸红的像要烧起来的情景，他连忙转移话题说：“我在劳工市场找到了两个合适的女仆，但是女管家很难在那里雇佣到。莉齐，你知道，管家们不会到那种地方去找工作，他们认为辱没了身份，朋友们答应帮我留意介绍——但女仆需要加德纳宅的管家训练管教一段时间，我才能放心让她们照顾你们。”

加德纳舅舅向来考虑的周全，立即看向简，补充道：“如果乔治先生要来拜访你们，最好趁我在这里的时候。”

莉迪亚紧接着说：“绅士与淑女不该单独处在一个房间，可是我不是在这里吗，加德纳舅舅？”

伊丽莎白忍住笑，也一本正经的说：“拉卡沙也在这里，我确定。她是个忠心的人，从来都不放着小姐一个人。”

加德纳舅舅这才发现自己害的简又被两个小坏蛋闹了。

简的脸像一颗红苹果，她伸手敲敲两个胆敢开姐姐玩笑的小脑袋瓜。

大家都笑起来。

伊丽莎白不能呆的太久，她临走时给舅舅描述了一下那位老妇人，加德纳舅舅送了一口气，答应她要查探老妇人的底细：“小莉齐，我简直以为别人发现甜点店是你的产业，要从你手里夺走，这种强占产业的事最凶险！幸好不是……”

想要强夺产业的人不会对莉齐视而不见，反而只盯着寓所。

伊丽莎白早想过这个可能，也否决了想法：“不会，大部分‘知情的人’都知道甜点店可能是安东尼先生的产业，最重要的厨师们都与他有关系。安东尼先生是条海上的鲨鱼，与肯辛顿的关系很深，不太可能有人敢从鲨鱼嘴里抢食。”感谢亲爱的安东尼先生，当初他肯帮忙介绍厨师，已经让人惊喜，后来因为这件事还给甜点店借了张虎皮，伊丽莎白决定明年再见这位先生时一定要更耐心客气些。