第23章 开业第二十三天

北境。

极冬领。

极冬领没有春天。每一年，只有到了盛夏时节，阳光才会化开冰雪，带来短暂却蓬勃的生机。

这里几乎已经是大陆的最北端，再往北便是终年的永冻土层。

小艾米在针叶林间搜寻。

春季已经走到尾巴上，白天的时间逐渐变长，但鹿群还没有回来，林间偶尔有过早醒来的兔子，寻觅着埋在雪下的草根。兔子的皮毛与雪一样白，它们胆小而敏捷，警惕着可能出现的捕食者。

小艾米一无所获。

她还没到能被称为猎人的年龄，无法像村里的长辈那样，轻易地在白茫茫的林地里搜寻到那些狡猾的猎物。

这个孩子朝远处射出一箭，但那只觅食的雪狐狸轻盈地躲开了，它用后腿搔了搔皮毛，几步钻进树林后。

小艾米追上去，但狐狸的身影早已消失了，有只雪鸮飞了过来，落在她头顶的树枝上，嘶哑地叫了两声，又很快飞走了。她沮丧地将箭捡起来，坐在地上，抹了把眼睛。

稀薄的日色逐渐淡去，属于极冬领的短暂白天就快结束了。

小艾米喘了口气，重新站起身，再度朝林地的更深处走去。她没有太多时间休息，母亲和弟弟还在家里等着他。

她的父亲在今年秋天追赶鹿群时遇到暴风雪，再也没能回来。虽然村里的长辈接济帮忙，但熬过了漫长的冬季，其他人家中也很难再挤出富余的食物。小艾米是长姊，在年幼的弟弟因为饥饿而哭泣的时候，偷偷带着父亲的弓箭，来林地里碰碰运气。

但她到底太年轻了。

成年的北境猎人，他们的猎弓能够射穿雪林鹿的头颅。再过两年小艾米或许可以，但现在她只能勉勉强强地拉动弓弦，射不准一只在雪中奔跑的兔子。

时间逐渐推移，林地的阴影密密匝匝地压了下来，冰冷又沉重的水汽弥散在呼吸间。

小艾米又停了下来，肩上的弓有些沉重，她有点儿背不动。这个小猎人第一次在外面逗留到这么晚，此时有些彷徨和惊慌，林子里传来呼呼的风声与鸮鸟的啼鸣，她紧紧握着自己的弓，一脚深、一脚浅地在雪中走着。

她看到了火光。

眼前出现了一间伐木人小木屋，木窗中透出暖黄色的灯光。

小艾米愣住了，她忍不住揉了揉眼睛，再看过去，屋子里面的灯火仍然温暖明亮。可这个时候，林子里是不该有伐木人的。

但这小孩子实在是累坏了，她犹豫了只犹豫了一会儿，就走过去，推开木屋的门。

温暖的热气扑面而来，顿时融化了周身的寒意。

小艾米傻傻地站在门口，看着屋子里的景象。

地炉正温暖地燃烧着，炉火上正煨着一锅炖菜，地上还放着几只罐子，三个人正围坐在地上，聚精会神地看着手中的纸牌。

听见声响，正对着门的少女抬起头来，脸上露出一丝惊讶的情绪：“诶？小孩子？这里也会有小孩子吗？”

流动摊贩的出现范围是“大陆各地”。

这个“各地”的范围非常灵性，于是第二次开窗，苏茜见到了废弃矿山的遗址，第三次则是荒郊野岭，反复几次之后，她意识到自己第一次开出正常街市里是多么难得。

苏茜：……可恶，怎么觉得自己好像浪费了一次珍贵的欧气，怪阿尔德罗。

而这一次，她推窗见到了外面的茫茫雪岭。

苏茜：行叭，看来又是无功而返的一天，习惯了。

这次的窗户开在一间木屋中，屋子中央还有地炉，莫名的有种居家生活气息，苏茜索性在屋子里做晚餐。

此时还没到开饭时间，无所事事的行商和死灵法师过来凑了桌牌局。

斗地主，这两位朋友在娱乐上实在天赋异禀，无师自通。

弗兰克更加见多识广，见懵头懵脑的小孩，不禁挑了下眉：“这时候北境还没化冰吧，你这小鬼怎么会跑到林子里来？”

小朋友骤然松懈，顿时就有些站不稳，哆哆嗦嗦：“我、我来林里找点吃的。”

苏茜：……

她看看这显而易见就是个小学生年龄的小朋友：噫，怎么回事这个世界生存压力这么大的吗？？？

为什么这些看上去明明年纪不大的人都活得那么辛苦啊？！

“北境没有这么小的猎人。”

凯文出现在窗边，他看了看窗台，踌躇了一下才翻过去，然后问小艾米：“你的家长呢？”

小孩子眨了下眼睛，眼泪就落下来了，骨碌碌滚过冻伤的脸，她抽抽搭搭地说：“爸爸不在了，妈妈生病了，我、我没告诉她，自己偷偷跑出来的——”

苏茜：唉。

她关掉顾客简介，盛了碗热汤递过去：“好啦好啦，先吃点东西吧。”

实在太惨了，连详情介绍都给了个“很可能等不到成为真正的北境猎人的一天”的评语。

小孩子接住碗，氤氲热汽扑在脸上，有些不真实感。她愣愣地尝了尝，热汤滚烫，从舌头顺着咽喉，落到冰冷的胃中。

她又忍不住喝了一口，这次才尝出味道来：汤汁酸甜，带着醇厚的奶味，暖洋洋的，里面有小块的肉类和即便夏季也很难在北境见到的蔬菜。

小艾米舔了舔嘴唇，恋恋不舍地看了看汤碗，将它抱在怀里，哽咽地问：“我能不能、能不能把它带回去，我弟弟还在家里……”

苏茜看了眼窗外，天色已经彻底暗下来了，寒风呼号，裹杂着细细的雪。

这样的小朋友是无论如何也走不出树林的。

她伸手揉了把小艾米刺棱棱的短发——这个小猎人有着一头浅银色的头发，如果拉斐尔在这里，就能够一眼看出她身上流淌着极为稀薄、却确实存在的霜精灵血脉。

苏茜说：“今天已经太晚了。”

小朋友的眼泪啪啪嗒嗒地掉，她努力用手掌去擦，却怎么也擦不干净：“可是、可是——”

可是，她的弟弟，她的母亲很可能等不到夏天了。

小艾米感到了一阵绝望的沮丧：即便她能把这碗汤带回去，也不过杯水车薪。夏天还要很久才回来，对于这个刚刚十二岁的小女孩而言，这个时间实在太漫长了。

“我可以给你想要的食物。”突然，她听见黑发的姐姐说。

小艾米希冀地抬起头来，看见眼前那双黑色的瞳孔里流淌着半透明的光泽：“可是，你能给我什么呢？”

小女孩张了张嘴：啊，她想起来了。

在村里的传说中，隆冬深夜的林地里，有神秘的女巫出没，你可以向她们许愿，但代价是自己的灵魂。

她不禁后退了一步，可是，幼弟哭泣时，母亲愁苦的脸又出现在她的脑海里。

你已经是个大姑娘了。小艾米想。

“我可以——”小女孩抱紧父亲的弓，仿佛这能给她力量，她瑟瑟发抖着，眼泪不停地往下掉，“我可以……给您我的灵魂。”