第52章 开业第五十二天
虽然年轻的学徒们兴致高昂，跃跃欲试，但他们在事前准备上依旧足够谨慎，寄希望于巢穴原主人是个善良阵营太荒唐，何况魔法师从来就不靠感知和幸运吃饭。
他们重新清点自己的私藏：这些传承自缄默塔的雏鸟手上总有几件师长的馈赠，用以在关键时刻保命。
之后还租用实验室对各种原材料进行处理，苏茜收下租金，看了眼因此扩充不少的制作列表，默默摸了摸鼻尖，感到一点隐晦的心虚，欸，这算不算是把人卖了还让帮数钱？
最后的人选则是通过辩论、吵架和小规模斗殴决定的：亡灵学徒朵拉、艾赛亚和莫里，黑魔法学徒尤妮丝与贝蒂，以及博物学者托兰。
年轻人们考量了可能发生的情况，尽可能周全地丰富自己的行囊：防御符石、精力药剂、以及解除卷轴，传送符石不需要携带，但操纵魔像的白水晶是必需品，还要一些攻击卷轴与符石以备不时之需。
除此之外，还有施法材料、法术书和抄录笔，余下的一点缝隙塞了条德■巧克力。
巴赫对这些科班同行的库藏感到非常羡慕和惊讶，他试图解释如果不乱动东西，那个巢穴其实没什么危险。当然没人听他的。
临近出发时，他们换了新的队员。
“走吧。”拉斐尔说，“阿尔德罗留下来。”
正摇头晃脑地等候在一旁的骨龙闻言愣了一下：“咦？”
拉斐尔看看龙，似乎想交待什么，最后还是放弃无用功，敲敲他的颌骨。
阿尔德罗显得不太开心，他趴下来，嘴里呜噜呜噜地嘀咕：“为什么你总是不带我去？”
“因为，”拉斐尔非常敷衍地思索一下，“谁让你连吐息都不会？”
“可是——”阿尔德罗呆愣片刻，然后用尾巴用力拍打地面，竭力反驳道，“我现在是骨龙了，骨龙本来就不会吐息！”
拉斐尔从善如流：“嗯，所以才让你留下来保护这些旧兽人？”
龙颅骨内的魂火顿时凝滞住了：“……这样。”
他犹豫了。
目睹一切的苏茜：诶！这是究竟什么欺骗狗狗看家的糟糕话术！
她忍住笑意，熟练地走上前，伸手摸摸阿尔德罗，游刃有余：“麻烦你啦，阿尔德罗最厉害啦！”
龙的翅膀尖随即下意识扬了扬，他流露出点苦恼的情绪，趴在地上想了想，又想了想，最后别别扭扭地嘟囔着：“既然这样、既然这样，那我就勉强帮个忙……”
拉斐尔：“但是不许弄坏东西。”
阿尔德罗：“……”
龙重重喷了口气：“噢。”
——
法师巢穴距离酒馆并不远，否则巴赫先前也不会成为唯一常客。借助骑具只需要小半天就能够抵达。
那是雾星河上游的一段支流河道，哪怕在丰水季时，水位也不足以让航船通过。现在河道内残留着沼泽泥怪爬行过的痕迹，还有一些亡灵沿着河畔蹒跚，在几个陷阱的残骸里，还能看到零散被分食后的碎块。
巴赫抓了抓头发，有些不好意思：“那是我以前用来抓仆从设下的，其实还挺好用，不过现在好像全都坏掉了。”
苏茜看了一眼那些陷阱中的遗骸，那些被魔药气息吸引、然后被弄翻的倒霉亡灵没等来十次操纵术只能成功一次的蹩脚法师，惨遭其它同类瓜分。她不由得对巴赫升起一点肃然起敬：果然，哪怕是野生的魔法师也不是只凭幸运值就能苟活的。
而巢穴的入口隐藏在河畔一片枯萎的芦苇丛中，像半块窖井盖，上面刻着隐秘的花纹，它的颜色跟周围的泥土非常接近，如果在丰水季，这个入口几乎就在浅滩上。
巴赫吟唱了一段简短的咒文，窖井盖“当啷”一声轻响，向下打开，露出一条仅能容纳一个人通过的通道，一副简单的绳梯垂在斜向下的通道边缘。
“下面就是了。”巴赫说，“不过，入口比较窄，体型太大的仆从是进不去的。”
说完他驾轻就熟地钻进那条通道，顺着绳梯爬了下去，下方传来一声落到实地上的响声。
有巴赫做示范，其他学徒也从作为载具的魔像上下来，他们将无法通过入口的大型魔像收起来，由动作灵巧的辅助魔像打头，一个接一个的进入巢穴内部。
绳梯正下方是一片培植田。
与能用简陋来形容的入口不同，这些培植田有着漂亮的石头底座，其实说“田”并不准确，严格来说，这明明应该是一个花坛，只是里头如今只生长着零星菌类。
花坛边的台阶向下延伸，穿过一个大概是拱门的入口，映入眼帘的则是一个宽敞的平台。
巴赫已经点亮了魔石吊灯，一张L型的长桌被安置在平台中，上面横七竖八地放满了实验用的器皿，以长桌为中心，堆积着乱七八糟的杂物，锅碗瓢盆跟书籍卷轴塞在一块，用途不明的奇怪材料与道具装成一箱，长桌下方铺着简单的被褥。稍微远一点的地方，笼子里关着两只枯萎的沼泽泥怪。
苏茜：……哇，这是什么死宅的房间！
房间的前任主人，巴赫就像每个突然被直系上司或暗恋女神造访的宅男一样，还试图垂死挣扎地收拾一下，结果“哐当”一声，保持着微妙平衡的杂物堆垮了一地。
他局促地擦擦手，努力解释道：“那个，是这样……我出门前忘记收拾了。”
缄默塔学徒默默看着他，在野生法师窘迫得快要找个地方躲起来的时候，其中一个人发出“噗”的一声轻笑，仿佛是个信号，他们纷纷笑起来。
“抱歉抱歉，不是在笑你——”亡灵学徒朵拉扶着同伴的肩膀，轻快地笑道，“真的，这没什么，反正我们都差不多，其实我以前还用烧杯煮过马铃薯！”
“小恶魔烟熏肉，”贝蒂不甘示弱，“在实验室里闭关三天的黑魔法师什么都做得出来。”
苏茜：太惨了，图什么！
巴赫在笑声中稍微放松了些，他掩饰地干咳一声，又不动声色地将自己的床褥往桌子下踢了踢，拽出一只箱子，从里面翻出几卷破旧的手札，又手忙脚乱地清理了一下被器皿堆满的长桌。
然后他发现没有椅子。
学徒们察觉到野生同行无言的尴尬，他们很快发现了根源，于是笑嘻嘻地将辅助魔像拼成椅子，拖到长桌旁，头碰头地围坐在一起，轻手轻脚地翻开手札。
说是手札，其实应该是日记本，前任主人在里面随心所欲地写了许多东西。
糟糕的天气，培植田的生长情况，游记见闻，当日心情，整整三页半的魔药配方，涂涂改改到最后发现是个失败品，没头没尾的时间、数据、反应情况，大概是实验时随手记下的。有用的“干货”七零八落地夹杂在这些冗杂记录内。