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韩长兴说朱处长是大忙人，目光里充满着钦羡。他要去倒茶，朱怀镜说：“别客气了，就要下班了。”两人就坐下说说闲话。说了一阵，朱怀镜就问：“韩处长，你说的四毛那事，怎么操作？”

韩长兴听了像是半天上响雷，茫然问道：“四毛？哪个四毛？什么事？”

朱怀镜马上反应过来了，忙笑道：“我是想问你昨天讲的瞿林的事。我们家里人都只叫他四毛，习惯了。”

韩长兴也笑了，说：“哦哦，是的是的。我一下子都搞蒙了。这样吧，你把我的想法同他自己说说，看看他有没有把握搞好。他有把握的话，我再同他谈一次。行的话，他马上回去物色人马，明年一开年，就上新人了。”

两人细细划算了一番，就到下班时间了。朱怀镜回到家里，刚坐下，香妹领着儿子琪琪开门进来了。琪琪叫了声爸爸，没有像往常那样跑过来同他亲热。香妹望了男人一眼，不冷不热，说：“啊呀呀，稀客稀客，什么时候到的？”

朱怀镜见妻子嘴角上挂着嘲讽而怨艾的笑，心里发毛。他朝儿子招招手，儿子这才跑了过来。他问儿子寒假作业天天做吗？跟妈妈上班不调皮吗？香妹不再理他，进厨房忙做中饭去了。朱怀镜同儿子说说话，心里慢慢才不再慌乱。他这才过去，倚着厨房门，同香妹说起让四毛来当维修队包头的事。

说到正事，香妹也像没有气了，只问：“四毛有这个本事吗？我知道这是个好事，只要他吃得下，准会发财的。给他Call个机吧，让他来一下。”

朱怀镜笑问：“四毛也买传呼机了？蛮洋气嘛！”

香妹揩揩手，去打传呼。朱怀镜猛然想起宋达清还等着他的电话。香妹放下电话，说：“四毛回电话，你同他说吧。”

朱怀镜先挂了宋达清电话：“喂，老宋吗？实在对不起。刚才向司马市长汇报完了之后，他正好有个应酬，要我一道作陪。我们再联系好吗？对不起对不起。哦，还有个事，你知道袁小奇现在哪里去了吗？下次我们会面把他也叫上吧。”

宋达清说：“袁小奇现在是云游四方，仙踪不定。我找找他吧。”

朱怀镜故意高声大气，好让香妹在厨房里听得见。他刚放下电话，电话又响了。是四毛回机，朱怀镜让他马上过来一下。

朱怀镜又走到厨房门口，望着香妹做饭菜。香妹回头望望他，目光温存多了，嘴上却仍怪他，说：“你现在扯谎不要起稿子了，张口就来。老宋也是帮了我们大忙的，你就这么哄人家。”

他知道香妹其实很高兴他中午没出去吃饭，便索性发挥起来：“这一段应酬太多了。晚上龙兴大酒店的雷老总要请，中午宋达清要请。我只好扯谎推脱老宋了。要不然，我回家你得问我贵姓了。”

香妹叹道：“女人啊，嫁人不要嫁太窝囊的，也不要嫁太出色的。只需嫁个平平常常的，安安稳稳过日子，就最好了。”

朱怀镜嘿嘿一笑，问：“我是窝囊的，还是出色的？”

香妹就笑他，叫他别得意忘形了。饭菜很快弄好了，四毛也来了。多日不见，朱怀镜发现四毛整个变了样，衣服讲究多了，头发也打摩丝了。人也大方些，却有些不是味道，坐下来就跷起二郎腿一弹一弹的。但毕竟是香妹的表弟，朱怀镜也不好说他什么，只是客气地请他坐。四毛说吃过饭了，也就不勉强了，由他一个人坐着看电视。

吃饭间，朱怀镜说起了韩处长让四毛当维修队包头的事。四毛听了眼睛一亮，脸都红了，人也拘谨起来。朱怀镜问他自己有没有把握搞好。四毛搓手摸脚一会儿，说：“没问题吧。我在别人手下干了这么多年，见也见得多了。”

香妹总是护着这位表弟的，说：“他几兄弟，就四毛读到高中，人也聪明。我见过那么多的包头，连个发票都开不好，却大把大把赚票子。我看四毛搞得好这个事。”

朱怀镜就对四毛说：“那好，这是个机会，你自己要好好珍惜。下午你去韩处长办公室，他要找你谈谈。你大方一点，都是乌县老乡，没关系的。你回去吧，中午好好想想，做个思想准备。”

四毛就告辞了。吃了中饭，时间不早了，朱怀镜想午睡，也睡不成了。一家人就坐在沙发上看电视。正好有琪琪喜欢看的动画片，就依了他。两口子说着闲话。取暖器红得夸张，还煽情地转动着，热气却并不怎么顶事。朱怀镜越坐越冷，浑身寒气阵阵。政府大院什么都讲等级，只有市级干部和厅局级干部楼的暖气二十四小时供应，处级干部楼只有晚上六点钟到十点钟才供暖。一般干部楼就只有自己想办法取暖了，你钻被窝也好，钻牛肚也好，都由你自己。你想活得舒服些，就拼命往上爬吧。朱怀镜发现屋里冷冷清清，缺乏生气。再看看香妹，眼角的鱼尾纹紊乱而深密，脸面很是憔悴。儿子是搬了个小凳坐在妈妈双膝间的，神情专注地看着电视。儿子面色略显苍白，头发似乎也有些发枯。朱怀镜好像第一次注意到妻儿是这般模样了，胸口隐隐作起痛来。他很内疚，心想晚上龙兴大酒店的应酬还是借故推掉吧。

过后几天，朱怀镜都没有时间同雷拂尘、玉琴聚会。玉琴却送了一个征用塑料厂土地的报告来。朱怀镜草草看了看报告。龙兴大酒店请求征用一亩地，征地费六百万元。

依照办公厅规定，报告应送秘书二处，再按工作程序送呈有关领导。但有的人与领导关系不一般，也直接送呈。朱怀镜觉得自己在皮市长面前说得上话，就准备直接去找皮市长汇报。

第二天上午，朱怀镜打听到皮市长正好在办公室批阅文件，就去了。方明远见了朱怀镜，点头而笑。朱怀镜蹑手蹑脚进来了，用手指指里面。方明远点点头，示意皮市长在里面。朱怀镜把报告让方明远浏览一下，示意一道进去。方明远敲敲门，再推开说：“皮市长，怀镜有事找您汇报。”

皮市长笑道：“小朱呀，多日不见你了，很忙吧？”

朱怀镜说：“哪里啊，再怎么忙，哪有市长忙？正是见您太忙了，就不敢来打搅您。”

皮市长又笑着说：“不敢打搅你这不来了？什么事？”

朱怀镜按早就想好了的话，尽量简洁地汇报了龙兴大酒店请求征用塑料厂土地、扩展服务设施的事。口头汇报完了，再递上报告。