《毛诗序》说:“颂者,美盛德之形容,以其成功告于神明者也。”这说明它是宗庙祭祀的乐歌。《颂》诗不但用来演奏,还可以且歌且舞,进行表演。其声音缓慢,有的无韵,不分章。