chapter 6 第六章 九号墙门（第3/4页）

“猫城的猫比老鼠更危险！它们只会带来瘟疫！”武莺斩钉截铁地打断张三迁，狠狠地瞪着他，过了一会儿，她缓和下来，说：“你们这些年轻人，当年还太小，没有亲眼看到，哪里知道瘟疫的可怕，三十年前死了多少人啊，到后来烧也来不及，只好一车一车拉到城外去埋掉。要不是老辜……”她正说着，瞥眼看到园门口有个高大的黑影，她定了定神再看，原来是个面生的年轻男子，眼神异常冷酷，有种洞悉一切的犀利，他冷冷地看着他们，像在看斗兽场中的困兽厮斗。

武莺打个寒战，刚要说话，忽然一个安保人员从草丛中钩出一张牛皮油纸来，皱巴巴油腻腻的，沾了泥污，成了邋遢的浅褐色，张三迁“咦”了一声，脱口而出：“这不是孔一刀红烧羊肉的纸包吗？”

那边厨师已经把叶拟扶了下来，让他坐到椅子上歇息，他惨白的脸上慢慢恢复了血色，看到牛皮纸，又是一阵发白，他冲着张三迁懊恼地骂道：“我就知道又是羊肉！他妈的还不是你跟金胖子叫人去吃红烧羊肉，这下可好，吃到客栈里来了，捅出那么大的篓子！”

武莺“哼”一声，说：“我早跟你们讲过，不要随便把乱七八糟的人往客栈里带，尤其是那些不知底细的外乡人，这里是虎斑客栈，可不是任谁想来就能来的。”

张三迁正想辩白，被围住的巨鼠突然躁动起来，两只前爪扒地，忽的腾空而起，跃出铁丝网，奋力朝着一身鲜红的武莺扑过去。四名安保人员还来不及反应，老鼠已经快速蹿到武莺身上，四足并用，瞬间爬到她肩膀，朝着咽喉咬下去。在众人的惊呼声中，一块石头从门外飞过来，“啪”的一声正中老鼠要害。那只巨鼠登时脑壳崩裂，软绵绵翻落到地上，一时没有死绝，四肢还不停抽搐着。众人围过去看，老鼠的头顶部位斜插着一块三角形的鹅卵石，石块投掷的力量之大令人咋舌。

武莺被喷了满脸血水和脑浆，狂喊起来，张三迁和叶拟都奔过去安抚她。叶拟问：“是谁扔的石头？”

张三迁说：“应该是石兄！幸亏他及时出手相救，不然恐怕真会伤到武老师呢。石兄人呢？”门口已不见人影，两人不约而同抢到青芝园外，只见鹅卵石铺成的小路尽头，石明亮正向大门方向快步走去，晨风凛冽，吹得他衣袂飘飘，张三迁喊道：“石兄，石兄，请留步！”石明亮充耳不闻，头也不回地拂开路边垂下的芭蕉叶，转眼消失在他们的视野中。

叶拟喃喃地道：“来无踪去无影的，真是个怪人。”

石明亮不想浪费时间和张三迁做无谓的应酬，他离开虎斑客栈，一路往北，直奔九号墙门方向。翻过花园桥，绕过四方美人街，石明亮很快到了猫城的北边，那是他原先最熟悉不过的地方。然而，这里的变化之大令石明亮感到惊讶。猫城南边的庭院园林和行道树木都还和他离开前一模一样，北边则成了一座彻底的新城。墙门、弄堂、木头房子、青石板路全然不见影踪，简直是斩草除根，没有留下老建筑的任何痕迹。石明亮看到的猫城之北，有一种陌生的井然有序，拓宽的柏油马路，两旁是三十年间重建的楼房，刷成一色的青灰，大门和窗框则是稍暗的朱红色。从前家家户户喜欢随意在门口种些杂树，暮春时节，青石板路面上落满粉白粉紫的泡桐花，到了夏天就是茸茸的合欢飘香。现在只剩下香樟树还被保留着，绿阴阴的，藏匿着猫城所有的过往。

凭着感觉，石明亮走到早先的九号墙门附近，放眼看去，全是朱红大门青灰楼房，门牌也换了名称，只靠原来的印象，根本不可能在这些相似的建筑中找到九号墙门的老住户。石明亮在路边东看看西望望，一时踌躇不定。

这时候天放晴了，淡金色的阳光穿透云烟，温柔地洒落下来。主妇们忙忙地跑出来，在街道边的栏杆之间拉起绳索，趁着难得的好天气当街晒衣服被子，色彩各异的衣服宛如旗帜，很快挂满街头，有几个拍打着被子，用足了力气，好似要把整个冬天的腌臜潮气打散掉。

石明亮问一个晒完衣服正要往回走的女人：“借问一声，原先的九号墙门大概在哪里？”女人忙着赶回去收拾，漠然摇摇头：“没听说过。”有个正在晒被子的老太太好奇地看看石明亮，说：“九号墙门是老地址呀，你怎么知道的？现在没有墙门，都叫大院了，喏，九号墙门和旁边几个墙门的人都迁到那边去了。”她用手一指，十来米远的地方，一圈朱红色的栏杆围着几栋三层楼房，三五个老头正坐在院子门口晒太阳。

石明亮道了谢，慢慢走过去。三十年没有见面，隔着不远的距离，他仍然一眼就在几个老头中认出了他的父亲石千斤。他的心情比想象中要平静得多，既无重逢的激动，也没有儿时的厌恨，好像在看一个完全不相干的老人，也许在他心目中，辛老头早已取代石千斤成为他的父亲。时间冲淡了一切，如今他已经可以从记忆和感情中完全跳脱出来，用一种客观的眼光打量他曾经不敢直视的巨人般的石千斤。只见石千斤披着一件深蓝色的棉大衣，头上带着一顶旧毡帽，帽边露出杂草似的花白的头发，这个曾经的壮汉如今老得多了，矮了些，也胖了一圈，但说起话来还跟当年一样中气十足，他正瞪圆了眼睛，面红耳赤地跟人争论着：“外地游客还是不要来的好，把美人街一带的价格弄得乱七八糟，现在羊肉价格比前两年翻了一倍还不止。要我说，最好跟老底子一样，我们不要出去，外面的人也不要进来，只通货运，多少安耽！”

坐在他对面的是当年九号墙门的邻居陈三，他本来就瘦小，现在更是缩得干巴巴的，脸上堆满皱纹，像一颗桃核，他捧着紫砂壶喝了一口，慢条斯理地说：“只通货运，那是一百多年前的老黄历了，现在要想赚钞票呢，还是要让外地人进来的，本地人用钞票太算计了，花费有限的。”

“你当然希望人来得越多越好！”另一个老头说，他穿了一件蓝色的粗布大棉袄，用袖口擦擦鼻子，接着对其他人说，“外地人傻呀，陈三的大女婿在美人街开古董店，听说上个月光是卖了两块破石头给外地游客，就赚了好几万，你们家的钞票是用不完了。”

陈三嘿嘿笑道：“古董这种东西嘛，只要相信，它就值那个价格。再说了，跟外地人做生意，反正也就一锤子买卖。”他又转向石千斤说：“石师傅，外头人来得多其实也好的，多少带点外头的消息进来，听听蛮有意思的。”