第二十四章 刺王杀驾
蒋成刚要转身离开，身后突然响起紫雪妖娆的声音：“大人，您回来了……”
阿克占和蒋成同时望去，都愣住了。
紫雪扭着腰提着灯迎了出来，跟在她身边的，分明就是姚梦梦！蒋成目瞪口呆。
阿克占差点背过气去，狠狠剜了蒋成一眼，转怒为笑：“紫雪，你怎么还没睡？”有意无意地，“梦梦姑娘什么时候来的？”
姚梦梦抿嘴：“下午就到了。”
紫雪抓住阿克占的衣襟：“老爷，梦梦说明儿要在皇上跟前献艺，心里没底，汪总商又一直陪着皇上，就过来找老爷，想问问皇上爱听什么曲儿。”
阿克占敷衍着：“梦梦姑娘，今晚实在抱歉，我和蒋佐领还有事儿，紫雪你先送梦梦姑娘回去！”
紫雪顿时撅起嘴巴：“哼，就你事多！”
蒋成还呆在那里回不过神：“不可能啊，不可能！我明明亲眼看见的，怎么会……下午……”他突然醒觉，“大人，两个！有两个姚梦梦！”
他话还没说完，阿克占抬起手，狠狠给了他一记耳光：“弄不清就不要出来现！”
阿克占暴怒地转过身，压抑着声音：“不管有几个姚梦梦，现在摆着一个活的在这。你就是没法证明你抓的那个和汪朝宗有关系！我早叫你不要去惹汪朝宗！说不定人家现在就在等你去告他。皇上面前一句话，什么都了了！”
蒋成满头冷汗也顾不得擦，忙说：“卑职，卑职知错。大人，现在怎么办？”
“你爱怎么办就怎么办！不过，蒋佐领，我要提醒你！”阿克占凑近蒋成，“只抓天地会，别碰汪朝宗！”
在回鸣玉坊的路上，姚梦梦莫名地有些焦虑，甚至有些恐惧。这么些天来，扬州城里奢华热烈的气氛中，一直有一股肃杀之气。满街的官兵随时盘查行人，那些披着黄马褂的大内侍卫，身挎腰刀，趾高气昂地巡视着。扬州城似乎四处暗藏杀机。姚梦梦匆匆回到自己的绣房，刚一推开门，就见四五个五大三粗的汉子早已候在里面，原来是天地会田老大、老二和老三。
姚梦梦着慌地问：“你们，你们这是干什么？”
田老大这才开口：“梦梦姑娘，香主被抓了！”
姚梦梦惊呆了，她半晌没有开口，重重地摔在座椅上。
“梦梦姑娘，香主的大仇，我们兄弟豁出命也要报！可是，香主失手，事情没完！”田老大突然双膝跪下，“要为香主报仇，只能靠梦梦姑娘！”
姚梦梦一脸的泪：“快起来，我一个女子，能做什么？”
田老大从老二手里接过一个布包，解开袋子，是一面琵琶。
“梦梦姑娘，这是香主精心准备的，这后面有一个机关，按下去，立刻可以飞出六根毒镖，五步之内，无所幸免！香主本来想顶替梦梦姑娘去给乾隆献艺，乘机动手，不料先折了。但是，鹰爪子们还不知道我们这个计划，梦梦姑娘，只要你轻轻按下这个机关，一切就结束了！那样的话，香主的血就不会白流！”
姚梦梦凝眉看着面前的琵琶，许多往事在脑子里飞快地飘过，爹爹好赌，家产输尽，将一对孪生女儿中的姐姐卖与瘦马院。年幼的姚梦梦和英子大哭着互相抱着对方，被老鸨指挥恶汉恶狠狠地拖开，从此天各一方，走上了完全不同的道路，相同的是艰辛坎坷。
姚梦梦紧紧地闭上眼睛，咬着牙，泪流满面！她的身体不停地颤抖着！
第二天，皇上再游瘦西湖。龙船内，汪朝宗和阿克占一起并肩向后舷走去。阿克占连日疲惫，两眼熬得通红，掏出鼻烟壶使劲地嗅了一下，然后重重地打了一个喷嚏：“哎呀，快挺不住了！”
汪朝宗冷眼看着他：“我看你是精气神十足，一边接驾，一边还腾出手来让人盯着我的宅子！”
“你误会了！”
“阿大人，你这样是不是太卑鄙了！我在辛辛苦苦地陪侍皇上，你却背后跟我捅刀子！刚才我几次差点脱口而出，请皇上给评评理！”
阿克占低声：“你就可怜可怜老哥哥吧，我哪敢封汪总商的宅子，想找死啊？”
“那你给我一个理由，为什么又来这一出，还找账本呢？账本给你你不要，当着你面烧了，你还想怎么着？”
“汪大老爷，这事儿先不在这儿说行不，改日我一定给你一个交代！”
“你现在就得给我一交代，要不咱们到皇上面前说理去！”
“你是个识大体的人，今儿个怎么这么拧巴！好吧，我告诉你，昨儿我接到线报，说天地会这两天会有动作，昨晚还真把女香主给捉了，怕惊了驾，没敢跟皇上说……”
“又是天地会，上次你弄了个什么老七，往我身上栽赃，怎么还来这一出？要不这样，你今天就索性派了兵去我家仔细搜搜！”
“朝宗这说的哪儿的话？谁不知道，皇上都住在你家。你是天地会，扬州城里就没好人了，啊？”阿克占转移话题，顾左右而言他，“下午姚梦梦的献艺，是你推荐的。可不能有差池。”
汪朝宗不以为然：“要是不满意，你另外找人去！”
乾隆并不知道发生在他不远处的这场不动声色的争吵。此刻，吸引他的，是眼前这一幅天然图画。瘦西湖两岸，小金山四周，名花名树，纵横交错，荫翳蔽日，或五步一株，或十步双树。人云扬州“十里栽花当种田”，果真不谬。
一抬头，一座白塔巍然而立。乾隆大吃一惊，此处到底是北海的琼岛，还是扬州的瘦西湖？不由得仔细揉了揉自己的眼睛。这回看得真切，确是一座通体雪白的喇嘛塔赫然在目。待询问过缘由后，乾隆不由得感叹万分：“盐商之财力伟哉！”
姚梦梦怀抱琵琶走出鸣玉坊，来到大街上。几个官兵护卫在姚梦梦的马车两侧，春三十姨已经急得在车旁边不住转圈了，看见姚梦梦慌忙迎上来：“我的姑奶奶，你可下来了！”
姚梦梦没有说话，脸上有一种罕见的坚毅，登上车子，马车疾驰起来。
安福舻中，乾隆常服端坐居中，和砷、阿克占、汪朝宗等人侍立在侧。对面，姚梦梦怀抱琵琶，螓首微垂。她的脸上已经丝毫不见泪痕，微施粉黛、风姿绰约、楚楚动人。
乾隆说：“好。这身段架势，就有宗师的气象。香山居士说‘犹抱琵琶半遮面’也就是此番风度。”
姚梦梦半遮在琵琶后的眉头轻轻一挑。她手指一划，琵琶声如流水。