第三十章 一品登殿
城外，阿克占的两辆马车已经启程。阿克占挑帘往外看，最后凝望着扬州城，自言自语：“十年一觉扬州梦啊。”车窗外，扬州郊外的景象飞速掠过。
另一辆车上，从挑起来的车帘一角，可以看到坐在车夫旁的管夏的背影。
突然车夫“吁”的一声，停住马车。
阿克占揭开车帘：“怎么了？”
管夏指着路边，阿克占顺他的手指望去，只见紫雪挎着一个包袱，坐在接官亭外。
阿克占匆匆下车：“你怎么在这儿？不是说好了等我安顿好回来接你吗？”
紫雪眼中含泪：“你骗我！我才知道，皇上革了你的职，发配你去伊犁，根本不是调广东做官！”
阿克占疲倦道：“紫雪，伊犁是极寒蛮荒之地……”
紫雪执拗：“我不！你混蛋！王八蛋！你以为紫雪跟着你是为了那破顶子？什么两淮盐政，什么广东巡抚，我不稀罕！紫雪跟的是你！你在扬州，我就在扬州。你去伊犁，我跟你一道去伊犁！”
“你傻呀！”
“我要看着你，不让你被野女人勾走！”
阿克占撑不住了，他一把搂住紫雪痛哭起来：“傻丫头，那也不该在这儿等呀！”
紫雪含泪撒娇地说：“我怕你不肯带我！”
马车驶过，谁也没看到，一棵树旁，何思圣抚着树身，嚎啕大哭。
紫禁城养心殿东暖阁，响起乾隆不可置信的声音：“锡锭？”
和砷絮絮小心地回话：“据户部查实，扬州盐商们运进京的五百万两亏空帑银，其中一百万两竟然是锡锭冒充。”
见乾隆没有回应，他复又恶狠狠地说：“想不到扬州盐商竟敢如此胆大包天，擅动帑银，欺君罔上。锡锭进京之时，阿克占还没罢官。奴才奉旨查问盐引案，奴才以为这一百万两锡锭，阿克占和汪朝宗断然脱不了干系。或者就系二人私分，请皇上降旨即刻追拿犯官阿克占回京，并锁拿扬州首总汪朝宗进京回话！”
乾隆微微愣了一愣。突然之间，他大笑起来，笑得差点呛住了气，摇着手：“这一百万两银子又没有长翅膀，它飞不远！”
和砷还不甘心：“圣上，一屋不扫，何以扫天下。阿克占和汪朝宗如此目无圣上，如不严办，奴才以为恐怕难以服众。”
乾隆的笑容突然停止了，他冰冷的眼神投射到和砷身上。和砷一凛，身段放低，不敢再多嘴了。
乾隆的语气已经带出来训诫的意味：“说得好！一屋不扫，何以扫天下！和砷哪，古人这些话都有深意，不是只拿来说的，是拿来做的！”
和砷低着头不敢吭声，一头冷汗。
和砷一路琢磨着乾隆的话，回到府第已是掌灯时分。
权五爷屁股挨着椅子边，一个劲儿地求刘全：“刘爷，您就行行好，当我是个屁，把我给放了吧。可着四九城谁不知道您刘爷是条汉子。我这也就是皇城根底下打茶围的小力把儿，癞蛤蟆上不了秤盘的主儿。您看过往咱也有一面之缘，咱也是铁杆庄稼混吃喝的八旗子弟。望上数几辈，跟你主子都不外，犯不着惊动相爷他老人家吧？”
刘全听他满嘴胡说，只是不允：“放了你下回就没那便宜事了，还指望收赌债让我看见？别害怕，光棍汉子伸头一刀缩头也是一刀。兴许我们相爷看你伶俐懂事，就真把你收进府里，将来混得比我好也不一定。”
权五爷都快哭了：“刘爷，您就别挤兑我了！”
和砷慢慢踱到跟前，权五爷这才惊醒过来，对着和砷：“相爷饶命，相爷饶命！”
和砷冷冷看他一眼：“晚了！”他转身喊，“来人！”
两个大汉进来，把权五爷两臂别过来牢牢按住。和砷指着权五爷鼻子：“老实跟爷说，你是哪庙的和尚？”
权五爷气势全消，垂头丧气：“回爷，不敢玷污圣庙，小的就是通州潞河驿龙吟池搓澡的，大号孙福全，在家排行老五，大伙儿叫我全五。”
和砷冷笑一声：“嘿！闹了归齐，这么个权五，连他妈旗人都不是！本以为哪路尊神借我和某的名号，想不到是你这不成器的东西四处败坏老子的名声！怪不得皇上数落我，啊，一屋不扫何以扫天下？我还琢磨呢，就是你这一屋子没扫连累的我啊！我给你扫！我给你扫！”
他一个眼色，刘全上来便“乒乒乓乓”抽着权五爷的嘴巴，权五爷被抽得眼泪鼻涕直流，狼嚎鬼叫：“相爷吉祥，相爷饶命！”
和砷向刘全歪歪嘴，刘全揪住权五爷的后颈：“小子唉，下辈子长点眼，托生个好人家！”
两个大汉一起把权五爷拖了出去。权五爷拼命挣扎，把着门框，被人一根根掰开手指拖了出去。外边还传来他挣扎的声音：“相爷……相爷……”
和砷气得不行：“这相爷也是你叫的吗？呸！你也配！”
汪府大门洞开，两挂一直垂到地面的长鞭被点燃了，“噼里啪啦”直响。门口张灯结彩。来祝贺送礼的人络绎不绝——当然，比起当年汪朝宗升赏布政使时候的热闹，毕竟是不如了。
站在门口迎接客人的换成了马德昌。他一身新衣服，喜气洋洋，对来祝贺的人们频频拱手。
一个官员从轿子上下来，走上前来，是扬州知府宋由之。大灾之后，两人见面分外唏嘘。
“宋大人，你来得早啊！”
宋由之拱了拱手：“圣上赐婚，汪总商纳如夫人，怎敢不来？马大人，您也辛苦。”
“也是借着朝宗这档子事，满城里热闹热闹。”马德昌感慨地说，“这一段事情太多了。”
宋由之点头称是：“是啊。老天爷保佑，托朝宗的福，大伙儿同心协力，总算洪灾躲过去了，瘟疫也扑灭了，该热闹热闹了。唉，新郎官呢？”
马德昌向后望望：“可能还在忙乎吧。”
宋由之会意地一笑。
内室，英子一身新娘装束坐在床边。姚梦梦退后两步，上下打量着英子。只见她面若春桃、目如星辰，低头间那一瞬温柔，最能打动人心。这个外形与自己一般无二的女子，今夜要和她姚梦梦今生最爱的男人圆房了，她奇怪自己内心怎的这般宁静。
门口低声咳嗽，一身新郎打扮的汪朝宗探进半个身子。看清是姚梦梦姊妹，又缩回去。
姚梦梦忙擦擦眼泪，勉强笑笑：“进来吧，我这也快收拾好了。”
“我没事，你们多待一会儿。”