谈变迁（第2/2页）

当一个大国或一个帝国分崩离析或摇摇欲坠的时候，一定会有战争。当强大的帝国在它们强盛的时候，那些被它们征服的民族，他们的军队被削弱或摧毁，他们的防御就依靠帝国的军队。当帝国没落的时候，这些民族也跟着完蛋，沦为了异族的鱼肉。罗马帝国就是这样衰亡的，查理大帝之后的日耳曼帝国也是如此，西班牙帝国走下坡路时也是这样。同样，几个大国的扩张和合并也会引起战争，因为一个国家过于强大，就像洪水一样，必然会造成泛滥。这种情形我们在罗马、土耳其和西班牙等国家都能看到。

我们看到在这个世界上还有极少数不开化的民族，除非他们知道生计之道，他们是不愿意结婚生育的。如今除了鞑靼国，世界各地也都这样，因此就不会有人口泛滥的危险，但有的大民族不好好安排他们的国计民生，却让他们的人民大量繁衍生息，这样他们每隔一两代就不得不将人口中的一部分移居到别的国家去。古代的北方民族常用抽签的方式来解决这个问题，就是说用这种方法来决定哪些人可以留下，哪些人要迁移出去谋生。当一个崇尚武力的国家衰落时，其他国家一定会向它挑起战争，因为这个国家衰落时，国内却很富足。因此，一方面它的财富诱使别的国家前来挑战，另一方面它武力的衰落也鼓励别的国家对它发动战争。

至于武器，几乎找不到什么规律，但是我们依然能看到它们的反复变迁。我们可以确定，在印度的奥克西多克斯城早就有了火炮，当时入侵那个城的马其顿人称它们为雷电和妖法。还有大家都知道，中国使用炮火也有两千多年的历史了。关于武器的状况和它们的改进，首先是射程要远，这样使用炮火和滑膛枪就比较安全；第二是攻击力要强，这方面炮火确实超过了古代所有的攻城武器和其他发明；第三是使用方便，在任何天气条件下都能使用，而且分量要轻，便于搬动。

说到战略战术的变迁，起先战争全靠人数的多少，战争的胜负全看主力的强弱和勇猛的程度，他们约定日期和地点，要在公平的条件下进行战斗，当时他们对列队布阵还一无所知。后来他们渐渐认识到兵不在多，而在于精，渐渐懂得了抢占有利地形，也懂得了巧妙转移等等战术，在指挥作战方面也越来越熟练了。

一个国家年轻的时候，武力很强盛；到了中年，就盛行学术了，然后到了一个时期，武力和学术并重；到了一个国家衰退的年代，工业和商业会发展起来。学术也有它的婴儿期，那时它刚刚萌芽，还相当幼稚；然后进入青年期，那时它意气风发却不够成熟；接着进入壮年期，变得结实和精悍；最后进入老年期，变得枯竭和萎缩。但是我们对这些兴衰变迁的历史车轮不宜多看，要不就会看得眼花缭乱。至于历史文献，那不过是一些周而复始的故事，不宜在本文中详述。