【卷三】　坎坷记愁（第4/11页）

吾母见余哭，曰：“汝何此日始归耶？”余曰：“儿之归，幸得青君孙女信也。”吾母目余弟妇，遂默然。

余入幕守灵至七终，无一人以家事告，以丧事商者。余自问人子之道已缺，故亦无颜询问。

一日，忽有向余索逋者登门饶舌。余出应曰，“欠债不还，固应催索。然吾父骨肉未寒，乘凶追呼，未免太甚!”中有一人私谓余曰：“我等皆有人招之使来。公且避出，当向招我者索偿也。”余曰：“我欠我偿，公等速退!”皆唯唯而去。

余因呼启堂谕之曰：“兄虽不肖，并未作恶不端。若言出嗣降服，从未得过纤毫嗣产。此次奔丧归来，本人子之道，岂为产争故耶？大丈夫贵乎自立，我既一身归，仍以一身去耳!”言已，返身入幕，不觉大恸。

叩辞吾母，走告青君，行将出走深山，求赤松子[5]于世外矣。青君正劝阻间，友人夏南熏字淡安，夏逢泰字揖山两昆季寻踪而至，抗声谏余曰：“家庭若此，固堪动忿。但足下父死而母尚存，妻丧而子未立，乃竟飘然出世，于心安乎？”

余曰：“然则如之何？”

淡安曰：“奉屈暂居寒舍，闻石琢堂殿撰有告假回籍之信，盍俟其归而往谒之？其必有以位置君也。”

余曰：“凶丧未满百日，兄等有老亲在堂，恐多未便。”[6]

揖山曰：“愚兄弟之相邀，亦家君意也。足下如执以为不便，西邻有禅寺，方丈僧与余交最善，足下设榻于寺中，何如？”余诺之。

青君曰：“祖父所遗房产，不下三四千金，既已分毫不取，岂自己行囊亦舍去耶？我往取之，径送禅寺父亲处可也。”因是于行囊之外，转得吾父所遗图书、砚台、笔筒数件。

寺僧安置予于大悲阁。阁南向，向东设神像。隔西首一间，设月窗，紧对佛龛，中为作佛事者斋食之地，余即设榻其中。临门有关圣提刀立像，极威武。院中有银杏一株，大三抱，荫覆满阁，夜静风声如吼。

揖山常携酒果来对酌，曰：“足下一人独处，夜深不寐，得无畏怖耶？”余曰：“仆一生坦直，胸无秽念，何怖之有？”

居未几，大雨倾盆，连宵达旦三十余天，时虑银杏折枝，压梁倾屋。赖神默佑，竟得无恙。而外之墙坍屋倒者不可胜计，近处田禾俱被漂没。余则日与僧人作画，不见不闻。

七月初，天始霁。揖山尊人号莼芗有交易赴崇明，偕余往，代笔书券得二十金。归，值吾父将安葬，启堂命逢森向余曰：“叔因葬事乏用，欲助一二十金。”余拟倾囊与之，揖山不允，分帮其半。余即携青君先至墓所。葬既毕，仍返大悲阁。

九月杪，揖山有田在东海永泰沙，又偕余往收其息。盘桓两月，归已残冬，移寓其家雪鸿草堂度岁。真异姓骨肉也。

乙丑七月，琢堂始自都门回籍。琢堂名韫玉，字执如，琢堂其号也，与余为总角交。乾隆庚戌殿元，出为四川重庆守。白莲教之乱，三年戎马，极著劳绩。及归，相见甚欢。

旋于重九日挈眷重赴四川重庆之任，邀余同往。余即叩别吾母于九妹倩陆尚吾家，盖先君故居已属他人矣。吾母嘱曰：“汝弟不足恃，汝行须努力。重振家声，全望汝也!”逢森送余至半途，忽泪落不已，因嘱勿送而返。

舟出京口，琢堂有旧交王惕夫孝廉在淮扬盐署，绕道往晤。余与偕往，又得一顾芸娘之墓。返舟由长江溯流而上，一路游览名胜。至湖北之荆州，得升潼关观察之信，遂留余与其嗣君敦夫眷属等，暂寓荆州。琢堂轻骑减从至重庆度岁，遂由成都历栈道之任。

丙寅二月，川眷始由水路往，至樊城登陆。途长费短，车重人多，毙马折轮，备尝辛苦。抵潼关甫三月，琢堂又升山左廉访，清风两袖，眷属不能偕行，暂借潼川书院作寓。十月杪，始支山左廉俸，专人接眷。附有青君之书，骇悉逢森于四月间夭亡。始忆前之送余堕泪者，盖父子永诀也。呜呼!芸仅一子，不得延其嗣续耶？

琢堂闻之，亦为之浩叹，赠余一妾，重入春梦。从此扰扰攘攘，又不知梦醒何时耳。

译文：

人生的坎坷到底是怎么来的呢？往往都是自作自受。而我则不是，我为人感情丰富，极重承诺，豪爽而不喜欢受约束，结果却因为这些而被拖累。我的父亲稼夫公为人慷慨，豪侠仗义，喜欢急人之难，成人之事，比如帮助别人嫁女儿，抚养人家的孩子，像这样的事举不胜举。挥金如土，多半是为了帮助他人。我们夫妇在家里居住的时候，偶尔急需用钱，也不免得典当些东西。开始还能东拼西补，后来慢慢就难以支撑。俗话说：“处家人情，非钱不行。”首先是引起小人的非议，后来同室的人也开始讥嘲。“女子无才便是德”，这真是千古不变的至理名言啊!

虽然我在家里是老大，但在同族排行中却只是老三，所以家里上上下下的都喊芸为“三娘”。后来，有人忽然喊她“三太太”，开始是戏喊，后来就渐渐成为习惯，甚至不论尊卑长幼，都以“三太太”来称呼她，这大概是家庭要有什么变故的征兆吧？

乾隆乙巳年(1785年)，我随侍父亲供职于海宁(浙江海宁市)衙门。芸常常在家信中附带她寄给我的私人信件。父亲知道这件事后，就说：“媳妇既然能写信，以后你母亲的家信就让她来代笔吧。”后来家里偶然有闲言碎语，我母亲便怀疑是芸叙述事情不恰当，就不让她代笔了。父亲看到后面的来信不是芸的笔迹，就问我：“你媳妇生病了吗？”我立即写信询问，结果很长时间都没有回音。父亲生气地对我说：“想来是你的媳妇不屑于代笔吧!”芸对此一直不作解释，直到我回家后问她，才明白事情的原委。我想向父亲解释，芸赶忙制止我说：“我宁可让公公谴责，也不想让婆婆不高兴。”结果直到最后，这件事都没说清楚。

乾隆庚戌年(1790年)春天，我又随侍父亲到了江苏扬州邗江做幕僚。父亲的同事中有个叫俞孚亭的，带着眷属住在这里。父亲曾对他说：“为人一生的辛苦，常在客居异地他乡之中。我想寻找一个能照顾生活起居的人都找不到。做儿女的要是能体谅老人家的意思，就应当在家乡寻找一个熟悉乡音庶语的人来。”俞孚亭将此事转告了我，我就写了封密信给芸，请她代父亲物色一名小妾，后来找到一个姓姚的女子。芸对此事能否成功还拿不定主意，所以没敢先告诉我的母亲。等这名女子来了后，芸对母亲托词说是邻家女过来游戏的。等父亲命令我将这名女子接到他办公的官署后，芸又听了别人的意见，对母亲说这女子是父亲本来就中意的人。母亲见了这名女子后说：“这邻家女不是过来游戏的吗？为什么会娶她？”为此，芸就失爱并得罪了我的母亲。