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在来京城的路上，三世章嘉时常想到死亡。死亡有时很抽象，像是天上的浮云，没有定型，甚至时有时无。死亡有时又很具体，像是路上经过的一座座有名和无名的山丘。

走过一座山丘的一个夜晚，一个贴身的随从在他睡熟的时候走进帐篷。一刀扎下之前，三世章嘉坐了起来。随从说，我们还是死吧，您还是死吧，到了京城，如果您还能活很长，不知道他们会利用您做出多少坏事情。

三世章嘉不知道如何回答。随从接着说，那好，还是我一个人先死，您记住我们的族人是如何被像牲口一样杀死的，如何在被杀的过程中发出粗、燥的声音。

随从的刀子很准，刺入自己的身体。身体倒下之前，他没发出任何粗、燥的声音。

走过另外一些山丘，时常出现一些杀向马队的人。根据刀法的不同，他看出刺客来自不同的地方，藏南、藏北、喀尔喀蒙古、准格尔蒙古等等。让他好笑的是，他也不确定这些刺客是来杀他的，还是来救他的。三世章嘉于是感觉生死如戏，人生如寄。

每次年羹尧喝多了，三世章嘉就感到明显的死亡威胁。尽管雍正帝五天五夜快马加急从京城传旨，“朕之上师章嘉大国师之转世尚在彼处，应火速送来京师，不得有分毫差池”，但是年羹尧有无数的正当理由可以让他死——马上掉下摔死，水土不服死，恶疮发作死，等等。

对三世章嘉，年羹尧没有太多敬畏，一直把他当作一个地位特殊的孩子，说话非常直白。从短暂的几次对话中，三世章嘉很快理解了年羹尧对边疆蒙藏僧众的看法。他觉得年羹尧是某种恶神转世，此世的目的就是杀生和暴死，一刻不能安生。

转世的恶神无法理解什么叫“生生不息”，对三世章嘉这类人物有天生的恶意。这类人物不仅仅是一些个体的人，他们更是土壤、空气和水，他们的力量让斩草除根之后的世界重新迅速复原，充满生命和生机。

越接近京城，路上越是太平，植物越是丰盛，年羹尧的警惕放松，喝酒越来越多。趁着酒，年羹尧反复唠叨要和雍正皇帝探讨治理边疆的方式，斩草除根的理论。刀子比银子和女子和各种秃驴和尚都管用，很多时候，刀子不管用的原因，是拿刀的手失去了刀子一样的凶狠和冷静。酒后，年羹尧凶狠而冷静地操女人。

三世章嘉的听力收音百里。他年仅七岁，还不能清楚地了解年羹尧在干什么，他只是看到年羹尧在用一把刀，一刀一刀地捅那个从来没见过面目的女人，在发泄他不能一刀捅死自己的郁闷。

快到京城，三世章嘉得了天花，他拒绝吃药。今生注定要在汉地传法，不如先得了，以后省事，如果好不了，就此死了，更省事。

三世章嘉心里的声音是：“我就是不吃药，你弄死我啊。你弄不死我，我就是传奇。”