第十二章（第3/3页）

当父亲好不容易结束了牢狱之灾，欢天喜地与荒原上的一家人会合时，怎么会想到更漫长的苦役在等待他？不久他就被押到南山的水利工地上了，编在了一些由释放的罪犯组成的“二队”。这里完全是军营式的生活，对二队则是使用了劳改犯人的管理方式，所不同的是没有发放统一的带编号的服装。民工春夏秋一律住在简陋的工棚里，冬天则搬到深入地面二分之一的地窨子。大家睡通铺，每人只分到二尺左右宽的窄窄一条铺位，要用砖块作度量单位，所谓的“每人两砖半”。上下工和吃饭休息时都要吹号。伙食全是粗粮，最多的是煮瓜干和高粱米饭，好一点儿的是玉米碴。二队的伙食基本上没有玉米碴，上工时间长，常常要集合训话，劳动定量非常严格。整个水利工地的最高首长是一个退役军人，这人据说是一个立有战功的残废军人，残而不休，主动要求来这里指挥一个“世纪工程”。这个人伤的是左腿，走路一歪一歪，大家暗地给他取了个外号叫“老歪”。

“老歪”瘦削不堪，全身好像都是由筋脉扭结而成，没有一点儿多余的肉，精力超常充沛。他与一般管理人员不同的是，随身配有一把手枪，并且动不动就把它打响。天上飞过一只老鹰、远处跑过一只野兔，他都要放上一枪。与那只伤腿不相谐调的是他的奔波：可以飞快地一歪一歪走路，在坎坷不平的山地上丝毫不比正常人慢。他的粗哑嗓子只要一响起来，所有人都要身上发紧。他的一句口头禅就是“我毙了你”，平均每天至少要说上五六次。问题是他险些将这句话真的付诸实施：一个在工地上害了眼病的小伙子央求下山没有被应允，结果就自己摸索着跑下山去。人给逮回来就捆在了指挥部门口的那棵老槐树上，先是不管不问过了一夜，第二天一早所在连部的头儿将其痛打了一顿。小伙子忍不住，大声叫骂，这一下就惹火了“老歪”。“老歪”说：“我毙了你！”说着就拔出腰上扎了红绸的盒子枪，暴跳如雷，“啪”一声打响了——子弹就从吓得半死的小伙子耳边飞过……

父亲小心到了极点，在整个的二队里，他是最为沉默寡言的一个人。这种沉默后来竟引起了一个小头目的注意，这个人横竖瞅着父亲不对劲儿，故意问他一些话，都是无关紧要的话，父亲只是嗯一声或点点头。“这个人有特大闷劲儿，咱得小心才是。”小头目暗中指着父亲对连长说。连长查了父亲的情况，对小头目说：“这是一个很危险的家伙！”他让对方看紧一些。父亲每天只是苦作，总能完成定量。他的身个不高，却出奇地有力，锤子打得好，结对扶钎的人都愿意找他。干活时他不穿上衣，这是早在劳改时形成的习惯。脚下的石头晒得烫人，头顶的日头越逼越近。工地上有人学父亲那样，不出两天后背的皮就红了紫了，再有几天就像破棉絮一样一层层揭下来。父亲后背的皮已呈棕色，白天晒一天仿佛没有知觉，到了傍晚常常有一股痒劲儿从深处泛上来。每到了这时候，他就要躺到粗粝的石板上摩擦一会儿，直到磨得舒畅了才爬起来。

有一天“老歪”注意到了父亲，一直在一边看着他打钎。看了一会儿，父亲的痒劲儿突然上来了，于是赶紧躺到了石板上……“老歪”蹲在一边看他磨着，嘴里发出了哼哼声。父亲爬起来才看到工地总指挥在这儿，赶忙低头，一转身就摸过了大锤干活。“老歪”却阻止他说：“喂，我问你，以前干什么的？”父亲如实说：当兵的。“你在几纵？那一年你在几纵？”父亲再次回答了他。“老歪”咬咬牙，突然炸雷一样吼道：“胡说！你这个混蛋……我毙了你！”

无论是谁在这样的吼叫里都要全身打颤，惟有父亲眼睛都不眨一下，蹲下来，手里的锤子握得紧紧的。

大约从那以后“老歪”就经常来看父亲干活了。他一来，连长和大小头目都会尾随上。他们一声不吭地看。在这样的时候，父亲的后背无论怎么痒都不会倒在石板上摩擦，他只是忍着，脸憋得红红的。有一次父亲实在痒得受不了，只好在他们的盯视下一仰身子躺在了石板上，哧哧地磨起来。“老歪”笑了，然后向一边的小头目使个眼色说：“看把他痒的，你取件管用的大家巴什来。”小头目应一声离开了。一会儿，小头目提来了一柄四齿铁抓钩。“老歪”踹了一下躺在那里的父亲说：

“起来吧，好使的家巴什来了！”

父亲爬起来还没有站稳，“老歪”就一下把那个尖齿铁抓钩往他背上一搭，狠狠按住，上上下下拉动起来……白屑一层层脱落，血珠渗了出来。父亲刚要躲闪，“老歪”嘴里发出嗯的一声，按住抓钩柄狠力一拉。

四道红红的血印留在了背上。

父亲一声未吭。