第六章 行卷

“宋乾，来，尝尝这御赐的新茶。”狄仁杰话音甫落，宋乾小心翼翼地端起几上的青瓷茶盏，啜饮一小口，细细品味后道：“这茶香气馥郁、清远悠长，从味道看，应该是湖州的紫笋茶。这清明前后的第一茬紫笋果然清新淡雅，余味无穷，更比其他季节的茶味隽永许多。”

狄仁杰眯缝起眼睛，笑容可掬地道：“宋乾，你品茶的本领很有长进嘛，看来这些年好茶喝了不少。那你倒说说，今天我这茶是用什么水煎的？”

宋乾的脸有些微红，似乎饮下的不是香茶却是美酒，他又轻轻啜了一小口茶盏内轻细绵柔的汤花，犹豫着道：“唔，这水嘛质柔、味甘，很能催茶味、衬茶香，应该是南方的煎茶之水……莫不是无锡惠山泉水？”

“哈哈哈哈！”狄仁杰爆发出一阵大笑，直笑得前仰后合，连一旁负责煎茶的狄忠也忍俊不禁。宋乾被他们笑得有些尴尬，只好闷头喝茶。

狄仁杰好不容易止住笑，撩起袖管拭去眼角迸出的喜泪，吩咐道：“狄忠啊，还是你给宋大人讲讲这水的来历吧。”

狄忠笑着指指搁在脚边的木桶：“宋大人，咱们这里哪有什么无锡惠山泉水。这桶水是小的今天早上从咱府后院的井里头刚打上来的，倒是货真价实的神都洛阳尚贤坊狄国老府宅后院之水！”

宋乾闻言也不禁大笑起来，狄仁杰指了指狄忠，轻叱道：“你这小厮，越发贫嘴了，还不快上点心。”

狄忠笑着走到门前，从刚进屋的仆人手中接过托盘放在方几上，盘子里面是热气腾腾的一碟春卷、一碟桂花糕和一碟细沙枣饼。

狄仁杰指指点心，慈祥地微笑着，道：“虽没有江南来的煎茶水，这些小面点却是府里的并州师傅所制，应该能配得上你这位当朝三品的胃口。”

宋乾面红耳赤地拱手：“恩师，您这么说可就折杀学生了！”

狄仁杰摇摇头，安抚道：“嗳，宋乾，你也不必如此紧张，本官不过和你略开个玩笑罢了。本官知道，你必是想到圣上赐茶，有时也会配赐江南的煎茶水，所以才有无锡惠山泉水一说。你猜得不错，圣上的确配赐了江南的煎茶之水，只是被本官婉拒了。”

宋乾惊诧地道：“恩师，您婉拒圣上所赐？”

狄仁杰默默颔首：“嗯，到了本官这个岁数，就会想要更多地向圣上表达自己的心意，而不是一味迁就圣意。其实，她是能理解的。”

宋乾深有所悟地连连点头，欣喜道：“学生已经好久没看到您的心情如此爽朗了，我心甚慰啊。今天恩师是碰上什么喜事了吗？”

狄仁杰狡黠地拧起眉毛：“唔，你猜猜看。”

宋乾想了半晌，探询地问：“嗯，是不是三公子和从英有信来？”

狄忠在旁听得一惊，再看狄仁杰，脸上顷刻间阴云密布，眼神中的落寞从深处泛起，屋子里轻松的气氛骤然变得凝滞。宋乾知道自己说错了话，只好眼睁睁地瞧着狄仁杰，良久，才听他悠悠地叹息了一声，黯然道：“哼，这两个家伙，早已成了断线的风筝咯。”

宋乾深吸口气，无言以对。

狄仁杰苦笑着，仿佛是在自言自语：“但凡人家出塞戍边的，谁不是时刻牵挂着故里家人，旅途上多有艰难，塞外又是苍茫绝地，别人都是家书连连，或联络亲情讯息，或讨要衣物银钱。从来没见过像我这两个小子，一去不回头不说，干脆连封信都懒得写，还真是乐不思蜀了吧！”

宋乾不敢应声，狄忠却在一边轻声嘟囔：“老爷，您倒还托梅先生给三郎君和袁将军送银两过去呢。”

狄仁杰轻哼一声：“我看，他们是非要我这老头子向他们两个低头才肯罢休！”

宋乾听得心酸，想劝解几句又不知从何说起。书房中一片沉寂，良久，狄仁杰才叹息着自嘲道：“人老了，果然是越来越能唠叨。”他看了看宋乾，歉然道，“宋乾啊，而今本官也只有唠叨给你听了。”

“恩师！”

狄仁杰摆了摆手：“好了，不说这些了。本官今天确实有件开心的事情，你既然猜不着，就直说给你听吧。”他故意顿了顿，才笑眯眯地道，“圣上已经任命本官为今年制科考试的主考官了。”

宋乾又惊又喜：“是吗？学生前日还听说制科开考日期定了，但主考官的人选尚未落实，没想到竟是恩师您！”

狄仁杰含笑颔首，轻捋着稀疏花白的胡须道：“如今本官最想做的，就是这种提携后辈，为朝廷甄选人才的事情。我老啦，大周的社稷和百姓的福祉，今后还是要靠你们这些后生晚辈啊。”

宋乾喜出望外，大声感叹道：“太好了，这真是太好了！原来上回圣上召恩师您去上阳宫，谈的就是这件事啊！朝廷每年虽已设常科，但生徒或乡贡都要通过层层筛选，这个过程很难说十分公平，再到进士科考，百里取一，更是难于上青天，如此遴选出来的人才，好则好矣，却难满足我大周用人之需。故而圣上每每亲自召开制科，对天底下的读书人和有心报效朝廷的有志之士，确是个难得的机会。而今恩师又亲自出山主持今年的制举，这真是昌平盛世，天下读书人之幸啊！”

“好了，好了。”狄仁杰笑着摇头，“一个制科考试，引出你这么一大通感慨来。我说宋乾啊，别的暂且不提，这回你可要负责好好地去发掘几个可造之才出来，推荐给本次制举，你这个当初的状元郎，也到了该提拔后生的时候了！”

“这是自然！”

又抿了几口茶，吃了块点心，宋乾犹豫半晌，终于鼓起勇气道：“恩师，您上回让我办的事情……”

“唔？”

“学生惭愧，还是没有任何进展。”

狄仁杰低着头，脸上的表情十分平淡，只轻声道：“这事确实不容易，你也不要着急，慢慢来吧。”

宋乾皱着眉头道：“恩师，最难办的地方是，那个谢岚，假如当时真的从灭门惨剧中逃脱，学生想来，他断不会再用原来的姓名，必然要改名换姓。如此寻找起来就更如大海捞针。不过，学生一定会尽力而为的。只是，有一个问题……”

“什么问题？”

宋乾清了清嗓子，迟疑着问：“恩师您可曾见到过谢岚？”

狄仁杰微微一怔，良久才摇了摇头，哑声道：“没有，我从没有见过那个孩子。”

“那……假若有疑为谢岚的人，恩师您如何确定就是他呢？他的身上可有什么凭据？”

狄仁杰放下手中的茶盏，长吁口气，眼望前方道：“假如谢岚想证明自己的身份，那他就一定能举出凭据来，而我也有办法验证。不过，我觉得这个可能性不大。因为这么多年来，我通过不同的途径、不同的方式一直在寻找他，如果他愿意被找到，应该会自己现身。”