化妆间里的眼药水

布朗晚上在家里看电视新闻时，才知道费尔丁马戏团出了事故——有个演员在演出时发生了意外，死掉了。

这一新闻立即引起了布朗的高度关注，因为他是哥伦比亚保险公司的调查室主任，而这个马戏团与他们公司有二十五万元的保险契约。

据报道，出事时正在表演空中飞人，男演员尼克将双膝勾在摇摆的秋千上，双手抓着同为演员的小姨子蓓琪，而他的妻子汉娜此刻正在绳索的另一端，准备表演高空连翻三次跟斗的惊人绝技。

当蓓琪表演了几个空中动作，刚刚荡回到汉娜那一端时，全场观众都屏住呼吸，紧张地盯着高空绳索上的汉娜，等待着那最精彩、最刺激的时刻到来。

绳索另一端的汉娜似乎犹豫了一会儿，然后便开始了她与死神的挑战。只见她凌空腾越，在空中连翻了三个跟斗，当她刚伸手要去抓丈夫伸过来的双手时，意外却发生了，由于距离丈夫的双手太远，根本无法够到，她惊恐万状地在空中乱抓了几下，就猛的一头栽了下来，下面没有安全网，汉娜当场死亡。

全场顿时哗然，惊叫声、叹息声响成一片。

当时，正有电视台工作人员随团旅行拍摄纪录片，这一悲剧的全过程自然就被如实地拍了下来。

另有消息称，费尔丁马戏团本来就经济困难，而如今又失去了最叫座的节目，可想而知，他们以后的日子会更不好过。

布朗关掉电视，正在思考该如何处理这件事时，电话铃声响了，是老板打来的，指示他明天搭乘早班飞机到圣安东尼奥去调查情况。

第二天上午，布朗便来到了圣安东尼奥。在马戏团所在的海明斯广场，他来到了费尔丁的办公室，虽然这间办公室是在一辆拖车上，但是装置齐全，还有冷气设备，平时就停放在海明斯广场的一角。

布朗走进办公室说明了来意，马戏团老板指着对面的一个黑人说：“布朗先生，我来介绍一下，这位是本市警察局的马克警官。”

“你好，警官先生。”布朗上前一步，伸出手说。

“噢，你好！”马克警官腆着肚子，慢条斯理地说，“我和费尔丁是老朋友了，小时候我们曾同在一家马戏团工作过，而如今，他成了马戏团的老板，我却当了一名警察，费尔丁一家在圣安东尼奥是很有名气的，他哥哥是位著名的眼科医生，还有他妹妹……”

“老朋友，还是谈正事儿吧！我相信布朗先生大老远儿地来，可不是要听我的家史的。”费尔丁打断马克警官的话说。

“好吧。”马克警官当即转移了话题，“根据警方调查，认为这是一个意外事件。”

“关于这事，”布朗说，“我们公司也希望得知真相，请警方和马戏团都给予配合，谢谢！”

“那是自然，”费尔丁说，“据法医说，汉娜是从高空掉下来后，摔断脊椎骨而死的。”

“我们检查过绳索，尼克也检查过，没有被人动过手脚。”马克警官补充道。

“她的验尸报告出来没有？我想看一看。”布朗问。

“噢，有的，”马克警官边回答，边从衬衫口袋里掏出一张纸，“我一小时前接到验尸报告，报告结论是，她没有心脏病或其他生理障碍，也没有发现麻醉和中毒现象。看来，这的确是个意外事故了。”说着，他把报告单递给了布朗。

“现在你该明白了吧？这确实是个意外！”站在一旁的费尔丁似乎有些得意地说，“根据保险契约，你们公司必须付给我们二十五万元！”

“你们只给每个主要演员上了五万元的保险，可那二十五万元是指你们全团的保险，如果你们团由于什么原因完全被毁，才能够得到二十五万元的赔偿，比如一场火灾或是其他严重灾难等。”布朗解释着。

“可我们现在就等于完全被毁了，最叫座的节目已经失去了，我们还怎么吸引观众？你想想，我们团还有能力支撑下去吗？”费尔丁有气无力地辩解说，“对于我们这么小的马戏团来说，这简直就是个灭顶之灾啊！”

“我看这样吧，等公司同意赔偿的时候我们再谈条件，请你放心，我一定会如实向公司汇报的。费尔丁先生，我现在想四处看看，可以吗？”布朗合上他的公文包说。

“当然，布朗先生，你请随便转，我要等一个重要的长途电话，过一会儿再来找你。”

“好了，我也要回局里去了，有什么事儿我们再联系。”马克警官起身离开时说。

三个人相继离开了有冷气的拖车办公室。

布朗正要转向市民大街的时候，被迎面走过来的一个年轻女子拦住了，她急促地问：“请问，你是从保险公司来的吗？”

布朗停住脚步，仔细打量着突然拦住他的这个女子，她身材消瘦，个子矮小，有一对锐利的褐色眼睛，头上的黑发在德州的明亮阳光下闪耀。

“你好，我是保险公司的，你是？”布朗对眼前的这个陌生女子问道。

“啊，那就好了，我叫蓓琪，是汉娜的妹妹。”她停顿了一会儿又说，“关于她的死，我希望和你谈谈。”

“哦？你姐姐的死？”

“是的，请跟我来，我们换个地方说话。”

蓓琪带着布朗来到矗立在展览会场中心的水塔前，乘电梯到了塔顶，在一间酒吧里找了个座位，布朗叫了冷饮。

“蓓琪小姐，现在可以说了吧，你究竟要和我谈什么？”布朗问。

“可以，但你必须答应我一件事。”

“什么事？”

“帮我找出真凶！”

“真凶？”

“是的，”蓓琪语气肯定地说，“我姐姐的死不是意外事件！”

“搞清真相是我这次来的目的。你说你姐姐不是意外死亡，那么，你有证据吗？”

“如果是指可以在法庭上作证的，那我没有，但是，汉娜昨天发生的事情，我敢肯定，她不会失手……她也不可能失手！所以我才要找你。”蓓琪激动地说。

“你这么肯定她不会失手，是否注意到你姐姐与往常有什么不同或特别的地方……我是指她在表演之前或是正在表演的时候。”

“没有。”蓓琪说，“等等，我想起来了，我们俩在台上的时候，她说了几句话，但是我没有听懂。”

“她说的什么？”布朗问。

“哦，好像是什么魔……符之类的东西。”

“魔符？当时你发没发现她有什么不舒服？”

“没有。但是直觉告诉我，肯定有人要陷害她。”

“她为什么要说这些呢？”布朗默默地思索着。

“你认为，谁最有可能希望你姐姐死掉？”布朗又问。

“我想有几个。”