第87章

在这座废弃教堂的大殿里，兰登和安布拉遵从温斯顿的指令，绕着两层楼高的超级计算机转了一圈。透过厚重的玻璃他们听到里面庞大的机器发出振颤的嗡嗡声。兰登有一种异样的感觉，仿佛眼前这个笼子里关着一头野兽。

据温斯顿说，噪声不是电子元器件发出的，而是为防止机器过热，由离心鼓风机、散热系统和液体冷却泵组成的庞大机体发出的。

“里面震耳欲聋，”温斯顿说，“而且温度特别低。好在埃德蒙的实验室在二楼。”

前方紧贴着玻璃箱的外墙边，一架独立旋梯拔地而起。兰登和安布拉遵照温斯顿的指令爬上楼梯，来到一个金属平台上的一扇玻璃转门前。

兰登感到有趣的是，埃德蒙实验室的这个富有未来主义色彩的入口，竟然装饰得犹如市郊别院的门口——迎宾垫、塑料盆栽植物、换拖鞋的小凳子……一应俱全。凳子下面还摆着一双室内拖鞋。兰登觉得这双拖鞋肯定是埃德蒙的。

门的上方挂着一个小牌子，上面写道：

成功是一个人

从失败走向失败

而不丧失激情的能力。

——温斯顿·丘吉尔

“又是丘吉尔。”兰登指着小牌子对安布拉说。

“这是埃德蒙最喜欢的一句名言。”温斯顿说，“他说这句名言准确描述了计算机最强大的力量。”

“计算机？”安布拉问。

“是的，计算机是永不停息的。我可以失败数十亿次而不流露任何沮丧的痕迹。为了解决一个问题，我可以投入跟第一次同样的精力再尝试十亿次。人类则做不到。”

“千真万确。”兰登坦承道，“我一般会在尝试一百万次后就放弃了。”

安布拉笑了笑朝门口走去。

“里面是玻璃地板，”转门自动开启时，温斯顿说道，“所以请你们脱掉鞋子。”

几秒钟后，安布拉就踢掉了自己的鞋子，赤着脚走进旋转门。兰登也跟着踢掉鞋子。就在他准备赤脚走进去的时候，他注意到迎宾垫上印着一句与众不同的话：

根本不存在像127.0.0.1这样的地方

“温斯顿，这垫子？我不明……”

“本地主机。”温斯顿回答。

兰登又看了一遍垫子上的字。“明白了。”他说。其实他根本没有明白，但还是继续走过旋转门。

兰登一踏上玻璃地板，便心慌地感到腿软。穿着袜子站在透明的玻璃板上已经够让人紧张的了，现在又突然站在“地中海”超级计算机跟前往下观望，这让他更加不安。站在楼上观看下面气势恢宏的支架方阵，让兰登想起了中国西安著名的大坑——人从高处观看下面的兵马俑方阵。

兰登深吸了一口气，抬头仰望着眼前诡异的玻璃房。

埃德蒙的实验室是个透明的长方体，里面是一个他先前见过的蓝灰色的金属立方体，立方体亮泽的表面将周围的一切映射得一清二楚。在玻璃房的一端，立方体的右边，是井然有序的办公区，一张半圆形的桌子上摆放着三台巨大的液晶显示屏，还有嵌入花岗岩桌面的各种键盘。

“指挥中心。”安布拉低声说。

兰登点点头朝玻璃房的另一端看了一眼。玻璃房另一端的地上铺着一块东方式地毯。地毯上有几把扶手椅、一条长沙发，还有一辆健身自行车。

不愧是超级计算人的洞窟！兰登心想。他不相信埃德蒙在研究项目时会整天待在这个玻璃房里。待在这里他能发现什么呢？兰登最初的疑虑已经消失殆尽，现在只觉得自己的好奇心和求知欲在不断增长——他很想知道在这里究竟能揭开什么秘密？一个天才的大脑和超强的计算机合作能揭开什么秘密？

安布拉蹑手蹑脚地走过玻璃地板，来到巨大的立方体跟前，茫然注视着锃亮的蓝灰色立方体。兰登跟了过去。两人的影子都出现在锃亮的立方体表面上。

这是计算机？兰登感到纳闷。与楼下的机器不同，这是一个死寂的——一动不动、死气沉沉——金属庞然大物。这台机器的蓝灰色让兰登想起了二十世纪九十年代一个名叫“深蓝”的超级计算机。“深蓝”因击败了世界象棋冠军加里·卡斯帕罗夫而震惊世界。从那时起，计算技术的发展几乎到了不可思议的地步。

“你们想到里面去看看吗？”温斯顿通过头顶上的一组扬声器问道。

安布拉吓了一跳，抬头看了看。“到立方体里面去看看？”

“为什么不可以呢？”温斯顿回答，“让你们看一看这台计算机的内在运作原理，埃德蒙会感到很自豪的。”

“不必啦！”安布拉说，转身去看埃德蒙的办公区，“我只想输入密码。我们该怎么做？”

“输入密码只需要几秒钟的工夫。播放演讲前，我们还有十几分钟的时间。到里面去看看吧。”

在他们面前，立方体面朝埃德蒙办公区一侧的一块护墙板开始滑开，露出一块厚厚的玻璃板。兰登和安布拉绕过玻璃板把脸贴在透明的大门上。

兰登本以为会再看到密集捆扎在一起的电缆和闪烁的指示灯，但他什么也没看到。让他困惑不解的是立方体的内部黑咕隆咚，空无一物，跟一个空荡荡的小房间没什么两样。里面唯一的东西似乎就是空气中弥漫的团团白雾，这个房间就像一间步入式冷藏室一样，厚厚的有机玻璃板散发出超常的冷气。

“这里什么也没有啊！”安布拉说。

兰登虽然也没看到什么，但他能够感觉到低沉的脉冲声从立方体内不断传导出来。

“这种缓慢的脉冲声，”温斯顿说，“来自脉冲管稀释制冷系统，听上去就像人的心跳一样。”

没错，是这样。兰登心想，但这种比喻让他心里很不舒服。

慢慢地里面的红色灯光开始照亮立方体的内部。兰登起初只看到白雾和光秃秃的地板——一个空荡荡的正方形房间。后来随着光线越来越亮，地板上方的空中有什么东西在闪烁。他这才意识到那是一个异常复杂的金属圆筒，像钟乳石一样从天花板上垂下来。

“这，”温斯顿说，“就是立方体内必须保持低温的原因。”

从天花板上垂下来的圆柱体装置，长约五英尺，由七个水平环组成。水平环的直径自上而下递减，形成一个由细长垂直杆连接、水平环层叠在一起且逐渐变窄的圆柱。铮亮的金属盘之间稀疏地缠绕着精密的电线。整个设备周围环绕着一层冰冷的雾气。

“E波。”温斯顿说道，“量子跃迁[315]——请原谅我使用双关语——超越美国宇航局和谷歌的D波。”

温斯顿解释说，D波——世界上第一台简易“量子计算机”——开启了提升计算能力的美妙新世界，而科学家们仍在努力去理解这种计算能力。量子计算采用的不是存储信息的二进制方法，而是亚原子粒子的量子状态，从而导致在速度、功率和灵活性上的指数性飞跃。