第95章（第2/2页）

“这是地球上主要生命形态的大事年表，”埃德蒙说，“是根据物种种群、食物链分布、种间优势，以及对地球的综合影响等因素绘制的。这张示图基本上直观地再现了在特定时期哪个物种在地球上唱主角。”

示图中不同的气泡不停地扩张和收缩，表明各主要物种是如何出现、繁殖，最后消失的过程。兰登的目光追着示图仔细观察。

“智人的发端，”埃德蒙说，“出现在公元前二十万年。不过直到大约六万五千年前我们发明了弓箭，成为更高效的捕食者之后，我们的影响力才让我们出现在这张示图上。”

兰登的目光沿着年表往下看，找到了公元前六万五千年的标志。在这个位置上出现了一个蓝色的小气泡，上面标着“智人”。这个气泡刚开始是非常缓慢地放大，放大的速度几乎觉察不出来，但到了公元前一千年左右，气泡的颜色迅速变得越来越深，再后来似乎在呈指数级放大。

当他看向示图的最右边时，蓝色的气泡已经膨胀到几乎占据整个屏幕。

现代人。兰登心想。至此地球上最占优势、最具影响力的物种。

“果然，”埃德蒙说，“到公元2000年，这个年表显示人类是地球上最占优势的物种。没有什么物种能跟我们匹敌。”他停顿了一下。“但是大家可以看到一个新的气泡出现了……在这里。”

示图放大后显示，在人类膨胀的蓝色气泡上方，一个微小的黑色形体正在开始形成。

“一个新的物种已经进入了画面。”埃德蒙说。兰登看到了黑色的斑点，但与蓝色的气泡相比，它看起来微不足道——蓝鲸背上的一条小印鱼而已。

“我意识到，”埃德蒙说，“这个新来者看上去微不足道，但如果我们从2000年往前看，看到现在，你会发现我们的这位新来者已经在这儿悄无声息地不断生长。”

年表一直延伸到当前的日期。兰登感到胸口有一种压抑感。在过去的二十年里，这个黑色的气泡已经大幅度扩张，现在已经占据了屏幕的四分之一居多，已经与智人的影响力和优势旗鼓相当了。

“那是什么？！”安布拉半耳语半大声地惊叫道。

兰登回答道：“我不知道……某种休眠病毒？”兰登的脑海里浮现出近年来袭扰世界各地的一系列肆虐病毒，但他实在想不出地球上有哪种物种生长得这么快却没有被人发现。太空来的细菌？

“这个新物种是非常隐蔽的。”埃德蒙说，“它在呈指数级繁殖，而且不断地扩大领地。最重要的是它进化得……比人类还快。”埃德蒙又一次盯着摄像机镜头，表情极其严肃。“如果我继续向前演示模拟场景，看看我们的未来，在短短几十年之后……很遗憾，这就是我们所看到的。”

年表再一次继续延伸。屏幕上显示的是到2050年的年表。

兰登忽地站了起来，目瞪口呆地盯着屏幕。

“我的上帝啊！”安布拉悄悄说道，吓得用手捂住了嘴巴。

年表清楚地表明，这个来势汹汹的黑色气泡在以惊人的速度扩张。到2050年，它就会完全吞噬掉人类的浅蓝色气泡。

“我很抱歉给大家看这个，”埃德蒙说，“但我无论怎么建模，结果都是一样的。人类进化到我们现在的历史阶段，然后突然间，一个新的物种出现了，而且会把我们从地球上抹去。”

站在可怕的示图前，兰登尽量提醒自己这不过是个计算机模型而已。他知道原始数据并不能触及人的神经，但这样的画面却能。埃德蒙的图表起到了决定性的作用——好像人类的灭绝已经是既成事实。

“朋友们，”埃德蒙说话的口气非常沉重，那样子就好像在警告大家小行星即将撞击地球一样，“我们这个物种正濒临灭绝。我倾注了一生去做种种预测，不过这一次我分析了每个层次的数据。我可以非常肯定地告诉大家，我们所了解的人类五十年后即将灭绝。”

兰登从最初的震惊，现在已转为对他这位朋友的不信任——还有愤怒。你在干什么，埃德蒙？！这是不负责任的！你虽然建构了一个计算机模型，但你的数据可能漏洞百出。人们尊重你，相信你……你这是在制造大规模恐慌。

“还有一件事，”埃德蒙更加沮丧地说，“如果仔细看看仿真图，你会发现这个新物种并不是把我们完全抹去。更准确地说……它把我们给吞噬了。”