第九章 石锁链

4月17日，天色清亮异常，朝霞瑰丽似锦，似乎是对昨天暴雨的一种补偿。鬼师心伤黑虎之死，一宿没合眼，背佝偻得更厉害。大家都担心他随时会垮掉。但是似乎黑虎的死，反而促使他下定决心陪着考察团进入白骨沟内，也许是因为孤寡一人，生无可恋的原因吧，他再也没有提过山神哭泣之类的话。

大家将树林里一棵无故倒下的原木架在白骨沟上，原木的树桠都被砍掉了，但是圆滚滚的很不好走，何况下面就是雪刃般的獠牙。鬼师倒是踩着原木，轻而易举地走到对面，许莉莉与方离看到下面的沟堑，身子发软，只好手脚并用地爬过去。

等全部人都走过去站在白骨沟的草甸上，鬼师虔诚地跪向主峰方向，口中念念有词，然后掏出酒囊郑重地洒酒。这是一个简单的祭山仪式，大意是告诉山神，若有惊扰请勿责怪，还请山神多多保佑。

仪式完毕，鬼师站起来，率先往原始森林走去。一走进密林深处，阳光消失了。放眼望过去，到处都是三四人合抱的参天大树，也不知道历经多少世纪的沧桑。大树之间又夹杂着粗粗细细的毛竹和灌木，向天空中延展，交错成网，有些地方连飞鸟也极难穿过。地面苔藓类植被非常茂盛，它们一直延伸到树干上三四米高的地方，在林间忽明忽暗的光线的反射下，绿森森的非常诡异。那种绿森森的光线折射到人脸上、瞳孔深处，大家相视时，都被彼此青绿怪诞的脸色吓了一跳。

一些不被人注意的角落长着大片大片不知名的花朵，还有各种各样的奇异菌类。因为遮天蔽日，树根与落叶逐渐腐烂，空气里有股难闻的腐木味道。

常有树枝与藤蔓突兀地在空中纠成一团，拦住大家的去路。或是树根兀然崛起，出其不意地绊大家一跤。沿途也会见到一些不知何故倒在地上的大树，有些已经腐烂得徒余其表，一脚踩下去，会哗啦啦碎成齑粉，依稀可见它的粉末在空中飞腾。

最多见的是猴子，听到人来的声响，早惊慌地躲得远远的。蛇就显得悠闲很多，慢腾腾地爬过，偶而还跟考察团对峙几秒。

深山里根本就没有路，有时候鬼师得用斧头劈开纠结的藤蔓才能通行。而考察团一边走一边要留意山间是否有人类生活过的痕迹，森林的繁殖能力很强大，特别是大树下面的藤条蔓延得无处不在，它们可以绞杀千年大树，也可以消除人类曾经生活的痕迹。再加上遍地的绒绒青苔，即使曼西族曾经在此生活过，也会被遮掩得严严实实。路上会见到一些碎碗，或是一角貌似塌倒的屋基，但也不能说明什么。

没过多久，开始下雨了，点点滴滴从遮天的树叶里渗落，道路变得潮湿，光线益发惨绿。

走在旁边的王东忽然惊呼一声，鬼师一摆手，示意大家赶紧停住脚步，原来他不慎走进了浮叶沼泽。鬼师摘下猎枪递给王东，他连忙抓住枪托，梁平与鬼师一起使力，将王东拉出沼泽。

所有事情发生在半分钟内，等方离回过神来，王东已爬回实地，抖着靴子上的泥土，眼睛里仍透着惊恐。大家暗呼侥幸，王东踩进的沼泽很小，否则很难脱险。于是大家赶紧绕道，鬼师折下一根长长的树枝，每到落叶堆积的潮湿地就先戳一番，确信不是沼泽才走过去。

也不知道外面是晴空万里，还是阴云密布，反正密林里就是这样灰蒙蒙的光线，依稀会看到不远处有人静静立着，面目阴沉，定睛才发现不过是人形岩石。大家心中感慨，原始森林真是美丽宁静而又神秘莫测。

到傍晚，天色已近乎全黑，大家终于抵达今天的目的地古榕洞。事先，大家就问过鬼师，为何叫作古榕洞，他说这是师傅取的名字，因为洞口立着一棵千年老榕树。到达山洞，果然看到一棵老榕树，树叶繁茂，合五人才能抱住。洞口正好齐人高，被山藤遮掩着，恍眼根本不会发现。听鬼师说当年他师傅打猎，看到一只野兔钻进里面，才发现这里有个洞穴。当时洞穴口还用石块与泥土封着，大概是因为风雨侵蚀，其中一部分坍塌形成缺口，才成为兔窝。

鬼师用斧头劈断纠结的藤蔓，先进山洞探查，确信里面并无野兽，大家才依次钻进去。里面自然黑得纯粹，幸好空气质量还不错。

钻进洞里，才发现里面别有洞天，虽然不大，但洞顶很高，地面平坦微有起伏，似是经人工修整过。洞壁黑漆斑驳，马俊南伸手轻摸一下，手套上顿时染上一层烟灰，他心中一喜，扭亮顶灯，扫视着整个洞穴，三面洞壁均有火烧痕迹，毫无疑问，这是人类所为。

考察团其他人看他盯着洞壁，脸露欢喜之色，便围了过来。

“你们看……”马俊南指着洞壁烟灰剥落后透出的点点暗红色，“这是朱砂，这两面洞壁当年应该绘有壁画。”他的声音比平时略为高亢，显露出内心的激动。用朱砂绘制壁画是早期人类的习惯，到近代基本已经消亡，所以墙上的壁画极有可能是迁居曼西族所绘。

大家搜寻一整天，终于发现明确的曼西族生活过的痕迹，都很兴奋。遗憾的是壁画已被火烧毁，而且看洞内情形，应该是在有条不紊的情况下毁灭的，很有可能就是曼西族自己所为。

“可能当时曼西族迁居到附近住了一段时间，然后又迁往更远的深山，或是发现更合适的居住地，于是迁走，并烧毁这里的壁画。”梁平道，“如果我的分析属实，那这里对他们来说应该是个重要的地方，可是……”他环顾四周，这个洞不到二十平方米，三面有壁，实在是平常，看不出有什么重要性。

其他人也很疑惑，只有王东是文化局工作人员，更关心今晚的食宿问题，所以看了片刻，就想找鬼师商量。可是鬼师不见了，他微怔，到洞口张望，洞外黑黢黢的哪有鬼师的身影？“师傅……”王东高声呼喊，有宿鸟惊飞，嘎嘎地怪叫着。

其他人被惊动，注意力都从烟熏洞壁转移到王东身上。“王主任，鬼师哪里去了？”

王东摇摇头，脸色凝重。从通天寨出发后，大家都是一起行动，从来没有发生这种鬼师一声不吭消失的事情。大家商量一番，决定稍安勿躁，等他回来。可是等了约半个小时，他都没有回来，大家心里升起一种不祥的感觉。

梁平说：“不能再等，我们出去找找吧。”

王东摇头否决他的提议，“梁教授，周边地形我们完全不熟悉，无从找起，而且我觉得鬼师的忽然失踪，很古怪。”

“其实……”许莉莉小声地说，“我觉得昨晚黑虎死后，他就变得很古怪。”