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“我真的很抱歉，夏洛特。我从不知道你是这样的感受。”

“不，你怎么能这样？”

“我也希望保持联系有那么简单，”艾玛说，“但不是那样的。斯图尔特和我断绝了所有联系，我当然以为他也不希望我和你有任何联系了。”

“我本以为你会等事情过去后就来见我。我想告诉你我对这一切有多难过。听说你们分手时，我感觉那是世上最糟糕的事了。你就这么消失了，感觉就像你死了一样。”

“我不知道该说什么好，”艾玛回答，“要是我知道你会这么受伤，我一定会和你联系的。寄张卡片。”

夏洛特耸耸肩，心烦意乱地望了望四周：“好吧，无论如何，现在都无所谓了。那是很久以前的事情了。”

艾玛能看出她眼中的感伤，但她还是不明白，为什么过了这么久，她还想要见自己。也许是因为斯图尔特的死促使她想要找回联系。艾玛在她母亲去世后也这么做过——拜访了很久不联系的亲戚朋友，一起缅怀逝者。“斯图尔特的事，我很惋惜。我爱过你哥哥，从不希望看到他受伤害。当我发现真相时，真是太可怕了。”

夏洛特怀疑地笑了笑：“真的吗？”

艾玛被她的反应吓了一跳。她真的这么看不起我吗？“是的，真的。”

“那你为什么要勾引他？”

“你说什么？”

这真是疯了。

“你为什么要那样去勾引他？让他觉得还有机会和你在一起？”

这是她想见面的原因吗？说出对斯图尔特遭遇的愤怒，怪罪于人？

艾玛不想把会面变成争执，但她必须澄清是非：“我没有勾引他。”

“你有！你们在泰晤士河游船上约会之后，他跟我说了。他好高兴，真以为你们俩能有机会复合。”

艾玛摇摇头——夏洛特全弄错了，可能是因为偏袒家人而受蒙蔽，抑或是被斯图尔特给误导了。“那不是约会，夏洛特。那是为了宣传一部电影而举办的晚宴。我当时都不知道斯图尔特也会去。”

夏洛特没有理会这个解释。“你是说那晚你和我哥哥在一起不开心？我看到报纸上的照片了，而且我也知道他和我说了什么。”

又来了，又是照片惹的祸，让人得出错误的结论。

好吧，照片也许能够诉说一千种故事，但并不总是准确的。

“我不是说我不开心。我完全不是那个意思。我要说的是，那不是计划好的，更不是一次约会。而我也没有做任何去勾引你哥哥的事情。”

“他可不这么觉得。”夏洛特嘲笑道。

艾玛又试着解释。这下子场面就会变得难看了——这真不是她眼下想要的。“夏洛特，我知道过去的这几周你一定很难过。但是发生的这些对我来说，也同样是一场沉重的打击。”

“现在，你就是在居高临下了。”夏洛特回击道。但这是她最后的无礼举动了，她沉默了一会儿，表情柔和了下来，面露忧伤。她玩弄着玻璃杯口，涂着红色指甲油的手指绕着湿润的沿口打转。“你不知道失去哥哥的滋味儿，那是你唯一能够完全依靠的人。我知道他犯了大错——还不止一个——但他是个好人，艾玛。他是个友善的好人。”

“我知道他是。”艾玛把手伸过桌子，想要握住夏洛特的手，但对方缩了回去，眼中噙满了泪水，抬起头来。

“他有一次告诉我，他有多悔恨失去了你。他说只要能回到过去，跟你复合，他什么都愿意做。所以当他以为也许还有机会时，才会那么高兴。”

“对不起，夏洛特，但绝不可能的。我爱丹。”

“我知道。我只是希望他没再见到你。他已经向前看了。他和她的女朋友很幸福，一切都进展得不错。”

“我也希望他能向前看。当真希望。”

“我要走了，”夏洛特说，“但是我想见你的原因，是要给你这个。”她从包里拿出一个褐色信封，上面潦草地写着艾玛的名字。看起来像是斯图尔特的字迹。

“斯图尔特死后两天，我收到了他寄来的这个包裹，”夏洛特解释说，“他给我，我爸妈，他的女朋友莎莉，还有你，都写了信。”

这包裹像是斯图尔特的魂灵来访。她抬头看着夏洛特，像是在寻求指示。

“你现在不必打开，”夏洛特说，“方便的时候再看吧。对不起，我应该早点给你的，但我很生气。”她站起身说：“我现在要走了，你能帮我付饮料钱吗？”

“可以，我来付。”

艾玛目送她离开餐厅。手中的信件仿佛磐石一样沉重。

我该打开吗？

她决定暂时先不打开。这不是她想在大庭广众之下看的东西。她都不确定自己想不想看，但这里绝不是合适的地方。因此她把信装进了包里，然后去柜台结账。

“不用了，”当艾玛出示借记卡时，女孩说道：“你不用付账了。”

“什么意思？”

“你朋友已经付过了。用现金把所有的都付了。”

艾玛觉得自己一定是听错了：“朋友？”

“是啊，几分钟前走的那位男士。是他付的。”

“那他一定是搞错了。他不是和我们一起的。”

“我知道，”那女孩说，“他一个人坐在后面，但他绝对是指定帮您付的账。他特别指出了你。”

“我不明白，为什么会有人这么做？”然而，艾玛尽管嘴上这么说，心里却知道是怎么回事了。

女孩笑道：“我可不会拒绝免费的午餐。看起来你有粉丝了。”