第14章

1942年4月,芝加哥。

一个雨天的上午,刚好午餐前,电话响了,丽娜拿起听筒。康普顿一直在等费米打来电话,费米正在来芝加哥的途中。若是费米来的,丽娜就必须立即找康普顿接电话。然而,听到的却是一个哭哭啼啼的女声,这声音明显极其痛苦,说了些什么却听不明白。

“喂,你谁呀?”

对方又哭了一阵,接着狠狠地吸了一口长气。

“拜托,究竟是谁呀?”

“斯——斯特恩太太,”对方抽抽搭搭地说,“我——梅布尔·麦克纳蒂。”

丽娜好一阵才回过神来;因为她俩一直相互称呼对方为斯特恩太太与M太太。

刚刚明白对方是谁,恐惧顿时窜过脊梁。

“什么事,麦克斯还好吧?”

“呃——警察来了。”

恐慌顿时涌起,立即穿透全身。她开始颤抖起来,简直控制不住。

“警察?到底怎么回事?”

“斯特恩太太,我简直无法相信!”她声音沙哑。“我弄不懂——就是弄不懂是怎么回事。”

“麦克纳蒂太太!”丽娜大叫起来,声音大得索尼娅惊恐地抬起头来。

“麦克斯在哪儿?”

又一阵哭声充满耳鼓。丽娜跳了起来,用那只空手抓起皮包。电话里传来窸窸窣窣的声音,接着是一个深沉浑厚的男声:

“斯特恩太太,我是德尔加多警官,芝加哥警局的。”

丽娜胃部痉挛起来,一阵恶心涌上喉头。

“你的孩子麦克斯遭人绑架。我们已派警车来接你。”

M太太说,她带着麦克斯去了科学与工业博物馆,麦克斯最爱穿行于那儿的煤矿展区;童车也推着,以防麦克斯累了要坐。但那时麦克斯想要自己步行。平常外出时,她总是一手牵着麦克斯,不过今天上午,M太太要一手推车,一手打伞,就无法牵着麦克斯,只能和他走在一起;回家时刚刚走到拐进57号大街的转弯处,突然有人从后面冲上来猛推了M太太一把,随即抓起麦克斯就跑。

那人的行动如此突然而猛烈,M太太被撞倒在地;她惊叫,麦克斯大哭;刚好一辆小车从后面靠近减速,只等那家伙拉开后车门,抱着孩子窜了进去,随即飞速开走。

这一切来得太快,M太太根本就没时间看清牌照。就算看清也没用。要查到该车在机动车管理处的记录,就算不需要几天,至少也得几个小时才行。M太太只得跑回家报警。

丽娜记不得乘坐警车的情况,但20分钟以后,她已在自家客厅里和两名警官交谈。他们说,警方正在搜索该区域,同时梳理所有的线索来寻找麦克斯。

不过情况很不妙,因为他们不知那辆车的车型。麦克纳蒂太太只记得是一辆黑色轿车;既没有牌照,又没有对绑架者可靠的描述。当然,警方依旧在详细检查附近这一带,巡逻车停在57号大街盘查机动车驾驶者。还派人去询问博物馆的门卫与其他员工。麦克斯的照片已在警方传阅并到处张贴。谁也不想再一次发生利奥波德与勒伯案1。

丽娜听着警官们的叙述,警官们的声音好像是从厚厚的毯子里传出来的,而且朦朦胧胧、似懂非懂。大脑的一角还在运转,也知道自己极为震惊,但不知道该怎么处理。她坐在沙发上,双手交叉而恭敬地放在膝上,似乎沉浸在一场钢琴音乐会之中。

联邦调查局特工拉尼尔——就是卡尔去世后来过的那位,半小时后也赶到了。M太太把她的经历又讲了一遍,其间好几次向丽娜扫了几眼,目光满含歉意。

M太太讲完以后,拉尼尔要丽娜待在家里,守着电话。“很可能要不了多久就会有好消息:绑架者打电话来要赎金。”

“可我没有钱,付不起。”这是拉尼尔来了以后她说的第一句话。

“但他们并不知道。他们很可能以为麦克纳蒂太太是全职保姆或家庭教师,你又住在海德公园林荫道里的一栋大房子里。这两条都是有钱人的标志。”

丽娜出了一声,不完全像是抽泣。“我只是学校里的秘书,收入只够买食品。”

“你在冶金实验室上班,对吗?”

“嗯,就是物理系。”

拉尼尔点了点头,似乎是在证实自己已经掌握的情况,然后换了个话题。他没有逼迫丽娜谈起工作情况,其实即便他问起,丽娜也不能说。她重返岗位时,签过严格的保密协议;对任何人都不能透露工作情况,包括政府官员。

那天下午,时间似乎凝固了。警察们走了以后,除了雨滴拍打窗户,极为安静。丽娜坐在沙发上一动不动。拉尼尔虽在,但极少开口。约莫五点,他说要回办公室,不过另一位探员会来。他临走前拉开门,明白无误地说:

“一接到绑匪的电话,立即通知我;他们当然要你不告诉任何人,但你必须这样做。我们会暗中行动,把孩子解救回来。”他停顿了一下,接着说:“斯特恩太太,我们有充分的理由认为,你的孩子定会平安回家。作案者不止一人,就表明有预谋;他们抓走麦克斯肯定有目的,可能就是为了钱。假如只是一人作案,那恐怕就是不祥的预兆。一定要信任我们。”

拉尼尔说吧,轻轻关门而去。信任?凭什么信任你?看着雨点斜斜地打着窗户,丽娜又一次觉得,难道她做了什么非常邪恶的事,才导致惩罚降临到自己身上?上帝啊,你为什么这样对我?

她缓慢地撑起身子,拽着沉重的步子进了厨房,拉开碗柜,取出一个高高的玻璃杯,装满了水;举杯喝了一半左右,然后仔细查看着水杯,接着一转身,猛地将杯子一扔;对面的墙壁顿时一声巨响,碎片与水花四溅,水流漫过地板。说来奇怪,那一声巨响居然令她有一种畅快的感觉!

1 利奥波德与勒伯是芝加哥大学的两个学生,他俩于1924年绑架并杀害了14岁的罗伯特·弗兰克。