第二章（第2/3页）

“因为受害者完全无辜吗？”帕特尔问。

“还不止于此，”帕特森把手指插进银白色的卷发，“通常从人员走失到我们发现尸体之间有一定的时间间隔。我们有一定的时间从失踪者家属那里得到失踪者的背景资料，得到失踪者行为模式的相关信息。失踪者的家人觉得找到孩子的希望很大，因此乐于帮助我们。”他摇了摇脑袋，“但这次完全不一样。”

“我也这么看，”帕特尔说，“他们还没接受孩子失踪的事实，我们现在却要告诉他们孩子已经死了。他们不崩溃才怪。”

帕特森点点头。“别以为我没有同情心。但他们目前的精神状态确实很不稳定，在这个当口把噩耗告诉他们不合适。”他叹了口气，接着说，“谋杀案调查的最初二十四个小时相当重要，现在我们本该把精力放在案件的进展上。”

“我们有梅德曼夫人报告珍妮弗失踪时的记录吗？”

这个问题非常有意义。帕特森从衣服内袋里掏出黑莓手机，戴上老花镜，把安布罗斯转发值班警官处理塔妮娅·梅德曼电话报案过程的邮件调出来。“她没有到警察局报案，她是通过电话报案的，”帕特森一边看着狭小的屏幕，一边对帕特尔警官说，“她不想锁上房门上警察局报案，因为害怕珍妮弗回来时没法进门。珍妮弗有把钥匙，但她不知道女儿有没有带钥匙出门。做母亲的从女儿早晨离家去学校时就再没有见到她了……”帕特森滚动着屏幕往下看，“她以为珍妮弗去同学家喝茶做功课了，晚上八点就会回家。她一点没有疑心，因为女儿和朋友通常会在两家轮换着一起做功课。但那天珍妮弗到点了还没回家，八点过一刻，塔妮娅给珍妮弗朋友家打了个电话。珍妮弗的朋友说她放学以后就没见到过珍妮弗，她们那天没打算一起喝茶和做功课。珍妮弗离家前说和朋友一起做完功课后马上回家，没有提到别的活动，因此梅德曼夫人发现事情不对，马上就报了案。”

“希望我们严肃地对待了她的报案。”帕特尔说。

“幸好办案人员的态度都很严肃。比林斯警官详细记录了失踪女孩的外貌，分发到各个单位。因此我们才能很快辨认出尸体。让我看一下……十四岁，一米六五，身材苗条，齐肩棕发，蓝色眼睛，耳朵上打了洞，戴一对金色小耳环。身上穿着伍斯特女子高中的校服——白色宽松上衣，以及深绿色的羊毛衫、裙子和运动服。贴身衬衣和靴子是黑色的。平时下雨时她还会在校服外穿一件黑色雨衣，”过了半晌，他自言自语地补充道，“但犯罪现场并没有雨衣。”

“她是独生子女吗？”帕特尔问。

“还不知道，我也不知道梅德曼夫人现在在哪儿。如同我刚才所说，这件事麻烦透了。”他给安布罗斯发了条短消息，命令他询问珍妮弗声称与自己在一起的那位朋友，然后关上黑莓，再把手机放回去，揉了揉肩膀。“准备好见梅德曼夫人了吗？”

帕特森警官和帕特尔警官迎着雨，沿着梅德曼家门前的小径往前走。梅德曼家住在一幢三层的爱德华时代砖瓦建筑里，房前是个精心料理的花园。屋里的灯亮着，窗帘大开，客厅和厨房里摆放的都是些在宜家买不到的高档家具和器物，这样的房子是这两位警官绝对住不起的。帕特森的手指刚摸到门铃，门就在他们面前打开了。

门前女人的形象在任何其他状况下都会让人动容。但帕特森看多了蓬头乱发、脸上妆容一塌糊涂、抿着嘴紧闭牙关的母亲形象，因此对眼前的一幕并不吃惊。她看到两位警官满脸悲哀的神色时，瞪大了眼睛。她一手捂着嘴，一手挡在胸前。“我的老天。”她声音颤抖，眼泪似乎随时都会流下来。

“是梅德曼夫人吗？我是帕特森督察。”

听到对方报出职位，塔妮娅·梅德曼就知道发生什么事了。她的哀号打断了帕特森的通报。塔妮娅踉跄两步，帕特森见状况不妙，连忙急速朝她冲过去，用胳膊抱住她那瘫软的肩膀，让她倒在自己怀里。如果不是帕特森的反应如此迅速，塔妮娅一定早就坐在地上了。帕特森连拉带拽地把塔妮娅·梅德曼送进屋，帕特尔警官跟在他们后面走进门。

塔妮娅·梅德曼坐到客厅松软的沙发上以后，像个低温症病人一样浑身颤抖。“不，不，不，”她牙齿打颤，反复嘶叫着“不”字。

“我感到非常抱歉，我们找到了一具应该是你女儿珍妮弗的尸体。”帕特森一边说，一边绝望地朝帕特尔看了一眼。

帕特尔领会了帕特森的意思，连忙坐在狂乱的女人身边，用自己温暖的双手握住梅德曼夫人那两只冰冷的手。“打电话找个人来好吗？”帕特尔问，“有谁能过来陪陪你？”

梅德曼抽搐地摆动着头，但表达的意思却相当明白。“不，不，不，”她像溺水者一样大口吸着气，“她爸爸……他预定明天从印度回来，他已经上路了。他甚至还不知道女儿失踪的事呢。”一阵呜咽过后便是泪如雨下。帕特森从未感到像现在这样无助。

他等待梅德曼夫人的第一波悲痛慢慢消逝，梅德曼夫人的这次发作持续了很长时间。最终，梅德曼夫人终于筋疲力尽了。用胳膊架着梅德曼夫人的帕特尔警官不易察觉地对帕特森点了点头。“梅德曼夫人，我们需要看看珍妮弗的房间。”帕特森说。他知道这样做很无情，但又不得不这样做。鉴识组的人很快就会把这里翻个底朝天，他希望能在死去女孩的闺房里尽快拿到第一手线索。另外，女孩的母亲目前正处于混乱的精神状态之中，他们可以利用这个时机从母亲口中套出尽可能多的信息。父母一旦恢复神志，很可能回忆起一些他们不愿被外界所知的线索并对警方隐瞒，这在侦破过程中是时常遇到的难题。他们通常不是想阻碍调查，只是认为这些事是不相关的，忽略了其重要性。帕特森不希望隐瞒的情况在这个案子里出现。

没等梅德曼夫人答复，他便走出客厅上了楼。帕特森一直觉得可以通过一家人的生活环境推断出这家人生活的大致情况。他走上楼梯，根据第一印象对珍妮弗·梅德曼的家庭生活做出了判断。堂皇摆设说明这家人很有钱，但屋里的混乱情况却表现出了这个家缺乏亲情。帕特森发现客厅的桌子上放了许多打开的信件，暖气片的架子上放着一副丢弃的手套，窗台上的盆花也需要去掉点杂叶了。

上了二楼以后，映入眼帘的是五个房门紧闭的房间。看来这个家极其注重隐私。楼梯边是主卧室，然后是浴室和书房。这三个房间都是黑洞洞的，神秘气息浓厚。第四个房间就是帕特森要找的女孩卧室。开灯之前，帕特森深呼吸了一口珍妮弗·梅德曼私人空间的生活气息——房间里飘逸着一股青春期女孩特有的淡淡香气。