第十二章 奇面馆的秘密 8
“那么——”“悲叹之面”再度喊过“拜托名侦探了哟”之后，鹿谷环视着来客们说道，“我们按顺序分析分析吧。实际上，昨晚我与鬼丸先生、新月小姐、长宗我部先生以及原刑警老山警官对事件进行了深入探讨，提出了三个重大的争论点。我想在此首先从其中一点开始重新进行考虑。”
接着，鹿谷口头表述出他所说的“其中一点”。
“为什么凶手要给除用人之外的全体客人喝下安眠药呢？有非下药不可的理由吗？”
将方才的讨论内容及其理由解释之后，鹿谷向来客们提出了“是否记得睡梦中听到奇怪的动静”的问题，“悲叹之面”及“欢愉之面”纷纷回答道：
“这么说来，是听到过什么动静。”
“我也觉得好像听到过。”
“于是呢，我做了这样一个假设。”鹿谷重申道，“凶手最初的目的并非仅仅杀害馆主。原本他有令诸位服下安眠药的其他理由，也就是在药效发作后，潜入酣睡的我等的房间内，为了实施若是我们尚未入睡便难以执行的某项工作。”
“某项工作吗？”
“惊骇之面”不解地反问。
“也许是我睡得太死了，完全没有注意到有什么动静——话说回来，凶手具体要进行什么工作呢？”
“实际上，刚才当诸位在主楼那边用餐之际，在鬼丸先生的陪同下，我已经检查过配楼这边的客房了。”
鹿谷干脆挑明了这件事。
“你说什么？”
“惊骇之面”的假面之后双眼圆睁。
“哦呀，连我的房间也擅自闯入了吗？”“悲叹之面”瓮声瓮气地说道，“这可称不上是绅士行为呀。”
“这是最为直截了当的方法嘛。在此，请大家原谅我的失礼。”
鹿谷略略低头行礼后，立刻抬起头来继续说了下去。
“但是，总算彻底解开了关于此事的谜团。”
他回头看向候于立柱一侧的黑衣秘书。
“对吧，鬼丸先生。”
“确如您所说，我也确实亲眼见证过了。”
鬼丸郑重其事地点点头。
“客房窗子上安装的铁质格栅——这才是凶手的目的所在。”
鹿谷如此宣告道。而后，他暗中观察着众人的反应。就冷眼旁观的瞳子看来，来客之中没有任何人表现出强烈的狼狈感。
“七根格栅铁棒之中，每个房间都有一根活动的铁棒。转动它后，可以将其转入窗框下数公分之处。这个机关本身已经有些年头，铁棒已经生了锈，转动的时候一定会发出刺耳的声音。凶手为了不让我们被那种声音吵醒，才事先下了药，让我们陷入沉睡之中。”
“可是……把铁棒那么转下去，到底能干吗？”
“欢愉之面”问道。
“我们也好好确认过这点了。”鹿谷立刻再度转向鬼丸，回答道，“将六间客房的六根铁棒转下去，再将‘奇面之间’窗外的一根铁棒也转下去的话，就开启了七个开关。这样一来，它们巧妙地联动起来，成为打开远处机关的‘钥匙’。”
“钥匙？”“惊骇之面”再度不解地反问，“哪儿有你说的那种钥匙？”
“百闻不如一见，还是给你们看看吧——鬼丸先生，拜托你了。”
遵从鹿谷的指示，鬼丸开始行动起来。他默默离开立柱一侧，以迅疾的步伐向内室——“对面之间”的房门走去。
“只要等上两分钟左右即可。”
鬼丸刚一走入“对面之间”，鹿谷便如此说道。他边说边向瞳子瞥去一眼。
来客们于餐厅内聚集期间，鹿谷与鬼丸前往客房调查——瞳子事先知晓这二人的动向，但是却无法得知此后发生了什么。她确实只能紧张屏息“等候”着。
于是——
一如鹿谷所说那样，两分钟左右之后那个出现了。
是那根直至方才鬼丸还候于其侧的四方立柱。每一面都有一米之宽的粗壮立柱西侧——正对客房区域那一侧的其中一部分——
咔、咔嗒……
咔嗒……
突然伴随着这样的微弱响声，机关发动了。
那是贴有与玄关大厅相同面砖的立柱。若干面砖集结而成的长约八十公分、宽约六十公分的长方形——开启了。处于闭合状态时，一眼看去完全无法得知其存在——这样一扇“门扉”隐藏于此。
“请看。”
鹿谷走到立柱旁，向升于立柱表面数公分的“门扉”伸出手去。
“分别位于配楼的客房与馆主寝室的窗外一根铁棒，就是解锁开关的装置。当打开了第七个开关时，就可以像这样开启‘隐秘门扉’了。方才我发现这扇‘门扉’之后，一度关好此‘门’，将‘奇面之间’的铁棒恢复原位，锁上了它。我想给大家看看它实际发动的样子，所以才拜托鬼丸先生再度转动最后一根铁棒。
“那是建造此处宅邸之时，建筑师中村青司所设置的‘消遣’之一吧。三年前配楼的改建是将客房一分为二的简单工事，因此并未暴露或是毁坏此处设置。”
鹿谷打开了那扇早已不再隐秘的“隐秘门扉”。瞳子、长宗我部，以及坐在沙发上的众位来客们都站起身来，集中到立柱附近。
“这也应该称为‘暗格’吧。玄关大厅有个与此相同的粗壮立柱，其上不是还有覆以玻璃门的陈列架嘛。也可以说那个陈列架给了我一些启发。”
鹿谷边说明边指向那个“暗格”之中——
那里空无一物。
不对，这样说并不正确。
那里长了一颗人类的头颅。
尽管如此表述，但那自然不是真正的人类头颅。那是没有眼耳口鼻，没有头发，整体光溜溜、黑黢黢，大概是金属所制的仿真头颅。它就固定于暗格之中。
“看到它之后，你们有什么想法吗？”
鹿谷向在场每一个人提出了问题。
“你们看，这个仿真头颅固定得非常结实，底部的水泥还做成了将脖颈埋入其中的模样。所以，应该认为这头颅并非这个暗格的藏品，而是暗格的一部分才对。”
“你想说藏品原本在这里，如今却空空如也吗？”“愤怒之面”站在鹿谷身旁，边向暗格中探望边问道。
鹿谷在离立柱一步远的地方回答道：
“可以这么认为吧。”
“你觉得这里原本收藏了什么东西？”
“我觉得这也很容易想象得到。”
说罢，鹿谷看向“对面之间”的房门方向。
“在那个房间之中，有一件案发后消失不见的东西，对吧？”
“消失不见的东西……”
瞳子站在困惑不解的“愤怒之面”身旁。
“是钥匙吧。”她回忆起那样东西后大声说道，“放在会长先生的左边睡袍口袋中的钥匙。我虽然没有见过那把钥匙，但据说是镶满宝石的、某个奇特假面的……”