尾声 4
“作为怪奇幻想小说作家，我还有一个在意的问题。”日向说道。
鹿谷立马回答道：
“哦，是嘛。大概就是那个问题吧。在‘对面之间’中那个卦签式的问题到底意味着什么。”
“是的。就是这个。”
“没有什么意义。实际上那似乎只是寻找‘另一个自己’的影山逸史将非常私人的印象制作成资料的问题而已。如今他既已遇害，那个问题所包含的意义已经无从知晓了。”
“的确如此。不过，暂且不提他为此问题所赋予的意义，那个问题作为结果所拥有的意义，我们也有找到它的余地。”
日向的口吻非常干脆。这令鹿谷有些感到意外。
“怎么说？”
“请您回想案发当晚馆主向大家提出的问题。方才是我第一次听鹿谷先生说起，所以听到那个问题时我突然想起了一件事……”
——向“另一个我”提问，您只要如实作答即可。
那晚，在“对面之间”，同样戴有“哄笑之面”的奇面馆馆主影山逸史向鹿谷提出了那个问题。
——现在，你站在一处陌生的三岔路口。前方有两股岔路，其中右方的岔路尽头像是陡峭的台阶，左侧岔路尽头散落着大量眼睛。
馆主补充说道，所谓的“大量眼睛”即“人类的眼球。”
——你折返而回的道路尽头是个没有路闸的道口，报警器不断鸣响。总之，就是这样一个三岔路口。
——那么，现在你会选择哪条路呢？向左？向右？还是会原路返回呢？
“鹿谷先生您说过，您的回答是‘选择左边的岔路’。那么，您有没有问过凶手影山逸史，对于同样的问题他是怎么回答的呢？”
“等警察赶到前还有大量时间，所以我也问过他。与其说是为了探寻意义，不如说是单纯的好奇心使然吧。”
“那么，他是怎么回答的？”
“据说他选择的是‘原路返回’。”
“这样啊——哎呀，有意思。真是有意思啊。”
日向频频轻轻点头，而后像是眺望远方般眯起了双眼。
“我说，鹿谷先生啊。这完全是根据我的胡思乱想得出的意义，比如说试着这么想想如何？”
鹿谷“嗯”了一声，皱了皱眉头。
“怎么想象呢？”
“在‘奇面之间’中，犯下预订计划外的血案之后，凶手被逼做出的选择在此重叠起来。他打算从‘对面之间’穿过沙龙室溜出去，但是注意到女仆新月小姐在沙龙室中。那么，要怎么办呢？就是这样的一道选择题。”
“步入沙龙室挑战正面突破，还是返回‘奇面之间’利用密道。对吧。”
“凶手就站在重要的分叉口。向前行有新月小姐，极有可能遭到她的盘问。她的名字是‘瞳子’吧。所以‘左侧岔路’散落着的‘大量眼睛’就是捕捉到暗示‘瞳子之目’的表象。”
“这样啊。那么‘原路返回’在此意味着他下了什么决断呢？”
“在‘没有路闸的道口’，而且‘报警器不断鸣响’——听上去似乎非常牵强，但想起这样的道口时，我不由得联想起‘被疾驰的火车轧得四分五裂的尸体’。我觉得轧断的尸体形象也许暗示了‘切断的死尸’。”
“确实十分牵强啊。”
“尽管如此，好歹可以让这两个意思联系起来嘛。最后，凶手选择‘原路返回’，切掉了尸体的头部。”
“哎，稍等一下。”
随便怎样都好——鹿谷这样想着，却也忍不住提出异议。
“实际上令凶手被迫做出抉择的是前进还是返回这二者之一。但是在‘对面之间’，向我们提出的问题还有第三个选择。那是有‘陡峭台阶’的‘右方岔路’呀。与凶手那时所处的情况不一样嘛。”
“不对不对。不是那么回事儿啦。”
说着，日向好似眺望远方般再度眯起了双眼。
“我认为实际上凶手也有相当于‘右方岔路’的第三种选择。”
“是吗？”
鹿谷稍稍端正坐姿。
“是什么选择呢？”
日向郑重其事地回答道：
“根据鹿谷先生的话，应该是这样的吧。因为凶手知道身处沙龙室的新月小姐是柔术高手，如果被她发现且追赶的话，自己毫无反击的余地就会被丢出去。所以凶手不得不放弃正面突破。但是，这是凶手不得不赤手空拳与新月小姐对抗的情况呀。”
听闻至此，鹿谷不禁恍然大悟，不禁发出一声惊叹，总算知道日向想要表达什么了。
“凶手身处内室之中，手边正有一件强有力的武器，就是用来切断尸体的头部与手指的那把日本刀。”
“原来如此。还有这个办法啊。”
“无论对手怎么不好对付，只要这边突然抡起日本刀砍过去的话，又怎么会输呢。这种判断也很有可能呀。如果一开始，他就已经起了杀心，打算砍杀新月小姐的话。”
“你是说这就是那条‘右方岔路’吧。”
“是的。这条路的尽头有‘陡峭的台阶’。这暗示的是——”
“通向死刑台的十三级台阶吗？”
“令馆主影山逸史不幸身亡是由于计划预订外的突发事件，即便被捕后受到法律制裁，也不可能处以极刑。但是，如果为了逃离困境而斩杀新月小姐的话，量刑就会截然不同吧。”
“的确如此。”
“作为结果，凶手也舍弃了那个选项，从而选择了‘原路返回’。正如数小时之前，在‘对面之间’被问到时所作的回答那样。这样考虑的话，也可以认为遇害的影山逸史所寻求的‘另一个自己’，归根到底也许还是最初遇到的凶手影山逸史。”
日向深深叹了口气，他那双眯起的眼恢复原状，看向鹿谷的脸。
“鹿谷先生，您意下如何。这样牵强附会，对于推理小说作家而言看来还是很多余的吧。”