第十四章（第2/3页）

吧台处坐着一位20岁左右的年轻男子(因为他“忘记”带身份证，所以店家拒绝向他出售啤酒)。

他浑身“墨迹”——都是些愚蠢的文身，也许连他自己都后悔身上竟然会出现这些图案——穿着寒酸的衣服，面前摆着很便宜的饭菜，这些都说明他手头吃紧。他的目光飞快地扫视着餐馆，在每一位16岁以上的女人身上都会停留一会儿。佩尔非常清楚如何在几个小时之内就能将这小子收归自己的麾下。

佩尔还注意到一位年轻的母亲，一个人，她的无名指上并没有戒指，但愿她真的没有丈夫。她无精打采地坐着，流露出惊恐的神情——肯定遇到过坏男人。她几乎忘记了身边童车里的婴儿。她一次都没有朝下看一眼那孩子，幸好孩子没有哭出来；不然，她一定会变得不耐烦。在她沮丧的姿势和充满憎恶的眼神背后隐藏着一个故事，不过佩尔并不想知道它的具体内容。对他而言，唯一能让他感兴趣的信息就是这女人和孩子之间的关系非常脆弱。佩尔知道，如果他能引诱这女人加入自己的圈子，那么他不用费太大的力气就能拆散这对母子，于是他转眼就能变成一位父亲。

他想起了芭芭拉姑妈给自己读过的一则故事，当时他正住在姑妈位于贝克斯菲尔德的家中。这故事就是德国哈梅林的“花衣魔笛手”，这个人拐走了中世纪德国一座小城里的孩子，边走边舞，孩子们就跟在他身后。他之所以这样做，是因为他帮城里的居民消灭了鼠害，可是居民们却拒绝支付报酬。这故事给佩尔留下了深刻的印象，一直存在于他的记忆当中。成年之后，他还读到过更多关于这则故事的信息。历史上的真相有别于格林童话以及民间流传的版本。也许根本就没有鼠害这回事，也没有什么未付的账单；哈梅林城的一些孩子莫名其妙地失踪了，而且再也没有被找到。这些失踪案件——而父母们竟然对此漠不关心——变成了神秘的悬案。

第二种解释说，孩子们患上了瘟疫或其他的疾病，导致他们出现了类似舞蹈的痉挛症状，于是被带离了城镇，在郊外病死，因为成人害怕传染。另一种解释是，“花衣魔笛手”为孩子们组织了一次宗教的朝圣之旅，结果他们因为某些自然灾害而死在了路上，或者在战乱中丧生。

佩尔喜欢的则是另一种解释。孩子们自愿离开自己的父母，跟随“花衣魔笛手”前往东欧，那里当时是他们的殖民地，这些孩子在那里创建了自己的定居点，还将“花衣魔笛手”当作他们的绝对领袖。

佩尔钟情于此，非常钦佩这个人有能力拐走几十个——有人说数量多达一百多个——年轻人，让他们离开各自的家庭，再将他当作再生父母。魔笛手这个人生来具有何种天赋，抑或他后天有过何种修炼，才能达到如此的境界？

女招待走了过来，打断了佩尔的遐想。她端来了他们点的食物。佩尔的目光漂移到了她的胸脯上，然后又下移到食物上。

“看上去很美味，亲爱的。”珍妮盯着自己的盘子说。

佩尔递给她一只瓶子。“这是麦芽醋，浇在鱼上。淋上一点就行了。”

“好的。”

他又看了一眼餐馆四周：阴郁的少女，易怒的小伙子，冷漠的母亲……当然，他现在不想对其中任何一个人下手。

令他狂喜不已的是，竟然有这么多机会近在眼前。等他生活再次安定下来，也许再等上一个月左右的工夫，他就能再次出来“捕猎”了——购物长廊、星巴克咖啡店、公园、学校操场和校园、麦当劳。

加州的“花衣魔笛手”……

丹尼尔·佩尔将注意力转向了午餐，于是他开吃了。

汽车在1号公路上向北行驶。

迈克尔·奥尼尔正驾驶着他那辆没有警方标志、但隶属于蒙特雷县警署的福特车。丹斯就坐在他身边。TJ驾驶一辆加州调查局的金牛车紧随其后，后面还跟着两辆蒙特雷县警署的巡逻车。公路巡警也派了几辆车加入他们，同时，离他们最近的城镇沃森维尔也派出一辆警车向南与他们会合。

奥尼尔将车速保持在接近80英里每小时。他们本可以再开快些，但是车流量太大。有些路段只有两股车道可以通行。而且他们只用了警灯示意避让，并没有拉响警笛。

他们正在抓捕丹尼尔·佩尔的途中，他们相信佩尔就在那里，连同他那位金发的同伙；这两个人正不顾一切地享受着悠闲的午餐。

凯瑟琳·丹斯曾怀疑过佩尔不会真的前往犹他州。她的直觉告诉她，就像墨西哥一样，犹他州可能是一条虚假的线索，尤其是听过了丽贝卡和琳达的陈述，说她们从未听佩尔提到过这个州；丹斯还发现了佩尔随手丢弃在环球快递公司司机车旁的那部手机。最重要的是，他竟然留下了司机这个活口，让他报告警方有关手机的情况，以及听到佩尔拨打电话的事情。他和比利玩的性游戏是让他活下来的一个借口，不过这令丹斯想到，无论逃犯再怎么变态，他也不会在逃跑途中浪费时间来玩这样的色情游戏。

丹尼尔·佩尔似乎对海鲜情有独钟，尤其是一种被称为沙鲆鱼的小海鱼。他曾多次提到整个沿海中部地区只有四五家餐馆掌握如何做好这道海鲜的手艺。关于如何烹调这些小鱼，佩尔有他自己说一不二的法则。丹斯了解到了张所能记得的餐馆的名称。在佩尔入狱之后，有三家餐馆已经停业了，但仍有两家继续营业，一家位于蒙特雷县的渔人码头，另一家则在莫斯兰丁。

于是丹斯给雷伊·卡拉尼奥指派了一项不同寻常的任务：给这两家餐馆打电话——同时也打给沿海中部地区任何一家提供类似菜肴的餐馆——告知他们有关逃犯的信息，说此人有可能与一位金发的瘦小女人在一起。

这样做将冒很大的风险，而且丹斯对这个主意是否能奏效并不抱太大的希望。但是卡拉尼奥刚刚从杰克餐馆经理那里得到回音——就是那家位于莫斯兰丁的地标性著名餐馆。此刻正有一对男女坐在那里，而且他觉得这两人举止可疑——坐在室内可以看见前门的地方，其中那个男友模样的人不停地看着门口的动静，而大多数顾客都在室外就餐。这男人胡子刮得很干净，戴着墨镜，头上还有一顶帽子，所以他们无法断定这人是否就是佩尔。那女人似乎有一头金发，不过她也戴着帽子和太阳镜。那对男女的年龄倒挺符合警方的描述。

丹斯直接给餐馆经理打电话，问他是否有人能找出那对男女所驾驶的车辆。经理说他不知道。不过停车场里的车辆并不多，所以他派出去的餐馆小工很快就用西班牙语向丹斯报告了那座小型停车场里所有车辆的牌号。