第二十七章（第2/2页）

“一天早晨，我母亲来到我房间，让我起床，穿好衣服。我们要去看我姨妈或者别的什么人。我本该穿裙子，但我却想穿牛仔裤。也不是要去什么正式场合——我们只是吃顿饭而已。但是她却小题大作，朝我大吼：‘你不配做我的女儿……’你能想象那种场面的。于是，我拿上背包，就离开了。我担心再也找不到丹尼尔了。但我记得他曾告诉我，那个星期他会在圣克鲁斯，出现在木栈道旁的一个跳蚤市场上。”

木栈道是海边著名的游乐场。很多年轻人会去那儿玩，呆上一整天。丹斯心想，如果丹尼尔·佩尔想要寻找猎物的话，那里真是一个绝妙的捕猎点。

“所以，我就沿着1号公路搭了一段车，就在那里找到了他。他看见我显得很高兴。我觉得我父母从没流露过这样的情感。”她笑了一声。“我问他能否给我提供一个安身之地。我对这种带有暗示意味的问题觉得挺紧张，但他说：‘这没问题。和我们住一起吧。’”

“在锡赛德吗？”

“嗯，我们在那里有一幢小平房，很不错。”

“你，萨曼莎，吉米和佩尔吗？”

“是的。”

她的身体语言告诉丹斯，她的这段回忆非常美好：双肩放松，眼周出现细小的皱纹，说话时双手做出相应手势，这些都强调了说话的内容，暗示出说话者对所说内容的强烈反应。

琳达再次拿起茶杯，抿了一口。“无论报纸上怎么说——邪教、滥用毒品——这都是假的。那里确实是个家，很温馨。我是说，根本没有毒品，也没有烈酒。有时吃饭时会喝一些葡萄酒。哦，那感觉真好。我喜欢周围的人能看重你的本色，他们不想改变你；相反，他们尊重你。我负责操持家务。就像母亲的角色，我猜你可能会这么说。这样我就彻底翻了身，成为了主宰者，有自己的主见也不会遭人呵斥，这样的感觉真好。”

“那些犯罪行为怎么解释呢？”

琳达有些紧张。“确实有过犯罪行为。有一些。但不像人们说的那么多。有一些店内行窃什么的。我从来都不喜欢这样，从来都不。”

她做出一些抵赖的手势，但丹斯觉得她没有撒谎；之所以她表现出表意压力，是因为她试图将犯罪的严重性降低到最低限度。丹斯很清楚，“佩尔家族”犯过比店内行窃更为严重的罪行。这些罪行包括入室行窃、巨额盗窃以及偷包和扒窃行为——这些罪行都是针对人身的威胁，依据刑法法典，它们比针对财物的罪行更为严重。

“但我们别无选择。作为‘家族’的一员，你必须参与其中。”

“跟丹尼尔一起生活感觉怎么样？”

“不像你想的那么糟。你只要按他说的做就行了。”

“那么，如果你不这样做呢？”

“他从不会伤害我们。没有肉体上的伤害。多数情况下，他会……疏远你。”

丹斯想起凯洛格关于邪教头目的描述。

他会威胁说要疏远他们，这是一种很有力的武器。

“他会不理你。你就会觉得很害怕。你也不知道这会不会是自己的末日，或许你会被赶出家门。我在教堂工作的同事曾告诉我电视上在播放一些真人秀节目，例如‘老大哥’和‘生存者’，我觉得有些相似。”

丹斯点点头。 棒槌学堂·出 品

“她说这些节目很流行。我想，这就是人们为什么这么痴迷的原因。一想到会被踢出‘家族’，人们就会觉得很恐慌。”她耸耸肩，抚弄了一下胸前的十字架。

“你被判的刑期比别人都长，那是因为你有毁灭证据的行为。这是怎么回事？”

那女人的双唇紧绷。“很傻，很慌张。我只知道丹尼尔打来电话，说吉米死了，说在他们会面的房子里出了些事情。我们得收拾行李，准备离开，警察可能很快就会来追他。丹尼尔把所有关于查尔斯·曼森的书籍和剪报之类的东西都放在卧室里。我在警察赶到之前烧了一些。我想，如果他们知道佩尔拥有这些关于曼森的东西，那么事情可能会更糟糕。”

丹斯想起检察官是如何利用查尔斯·曼森的问题来帮助自己赢得审判的。

针对丹斯的问题，琳达聊了很多关于自己目前生活的情况。服刑期间，她开始变得极其虔诚。出狱后，她搬到波特兰，并且在那里找到一份工作，为当地的新教教会工作。她之所以加入该教会，是因为她哥哥在那里做执事。

她曾经在波特兰和一个“非常好的基督徒”约会，还做过保姆，事实上，是帮她哥哥和嫂子照看领养的孩子。她自己也想领养孩子——她身体不好，不能生育——但因为有犯罪前科，所以想要领养是很难的。她以一种总结性的口吻补充说：“我没有多少物质上的享受，但我热爱我的生活。这是一种富足的生活，当然我指的是那种健康意义上的富足。”

敲门声打断了她们的谈话。丹斯的手伸向她那把沉甸甸的手枪。

“我是TJ，老板。我忘了暗号。”

丹斯打开门，年轻的探员带着另一个女人走进房间。她身材瘦削而高挑，大约三十五六岁，肩上搭着一只皮制的背包。

凯瑟琳·丹斯起身跟“佩尔家族”的第二位成员打招呼。