卷3

晚餐于七点开始。附近一间民宿的老板和鹈户川很熟,带着材料来做菜。四名编辑没料到能够吃到法国料理,但是四人用餐时的脸色还是不甚佳。

“喂喂,至少吃饭的时候别想工作的事嘛。”这个局面的始作俑者鹈户川对着一脸郁闷的编辑们说。

“话是这么说没错,但是一想到可能有人会比自己更先猜出凶手,一颗心就悬在半空中。”颚川一脸疲惫地看着其余三人。

“你们应该已经看完问题篇了吧?”

“看是看完了。”

颚川说,其他三人也一起点头。

“怎么样啊?”

“我吓了一跳。”坂东说,“没想到会是那样的剧情,这是以我们为蓝本写的吗?”

“那就看你们怎么想了。既然都看完了,再来就剩下仔细思考啰。”

“呃,我有几个问题想要请教……”千叶客气地问道。

“不准问问题。我不是说过不能再给提示了吗?”鹈户川手持叉子,微微地摇头。“不过,有一件事我忘了说。”

四人都停下手边的动作,身体微微前倾。鹈户川看了他们一眼,然后说:“你们不用思考杀人动机。应该说,只凭问题篇就要推理出动机是不可能的事,你们只要告诉我凶手是谁、证据是什么就行了。”

“就是不知道才会这么烦恼啊。”堂岛搔搔头。

“没关系,你们好好想吧,反正夜还长得很。不过就算你们想到答案了,过了凌晨十二点就别来敲我房间的门,毕竟我也得睡觉。如果你们十二点之后才猜出来,就把答案写在纸上从门缝塞进来。明天我看过之后,谁的答案写得最好就算是正确答案。来,猜凶手的话题就到此打住,大厨好不容易来此展现厨艺,让我们尽情享用。”

听到鹈户川这么一说,四人露出谄媚的笑容,继续用餐,但是以叉子将美食送到嘴里的速度却丝毫没有变快。

晚餐在八点结束。鹈户川待在二楼的房间里,四名编辑则将在偌大的客厅里过夜。

“我做梦也无法想到事情会演变成这样。”颚川坐在沙发上,将脚翘起拦在大理石茶几上。他手上拿着问题篇。

“这很像那位大师会想出来的鬼点子。虽然有种被耍的感觉,但大家确实是站在平等的立足点上,我们也只有努力推理了不是吗?”千叶将脱下来的外套披在椅背上,在餐桌上摊开小说,边做笔记边说。

“千叶真是镇定啊,还把衬衫的袖子卷起来,看起来很有干劲嘛。听说千叶在大学参加过推理小说研究社,难怪对这种猜凶手小说很擅长。我就完全不行了。”

“我也一样。”坂东边松开那条『鹈户川邸介的作品出版五十册的纪念领带』,边向坐在对面沙发上的颚川说,“读这种小说的时候我从未猜对凶手是谁。如果是电视上那种两小时推理剧,只要看演员表就知道谁是犯人了。”

“我虽然参加过推理小说研究社,却没有什么推理能力,和大家一样唷。”千叶苦笑道。

“不过,有一种东西叫做习惯吧?再说,堂岛老弟也是,你们两个还年轻,脑筋灵活。你们如果不让我和颚川兄一点,就不公平了。”

“这个主意好!我赞成。”

“你们两位不是有经验这项武器吗。”堂岛原本坐在千叶对面重读小说,听见自己的名字被提到便加入对话。

“我和坂东兄的经验根本没什么用,顶多在请会计大婶处理银座酒店的收据时能派上用场罢了。”

“唉,大师还真会想些有的没的。”坂东乱抓头发。“为什么为了原稿得遇上这种事?明明当初都讲好了啊。”

“我还不是一样。”堂岛右手托着脸颊,左手翻着纸张说道。他不时停下左手的动作,拿起红笔不知写些什么。

“喂,你们能不能帮我一个忙?”坂东站起身来,环视三人。

“什么意思?”颚川问道。

“我拜托你们,能不能把那部最新的长篇小说让给文福出版社。我想你们也知道,我们公司今年迈入七十周年,纪念书展上非得有鹈户川大师的书不可。只要你们答应,大师应该也不会有意见,这样一来我就不用经过这么麻烦的步骤才能拿到他的作品了。”

“哪有人这么自私……”千叶错愕地摊开双手。

“当然,我会想办法报答你们的。”

“我们家现在最想要的也是鹈户川大师的作品。”千叶垂下双手,左手玩弄着披在椅背上的外套纽扣。“如果你们肯将原稿让给我们家,我想应该可以谈谈交换条件。”

“别傻了,坂东兄。”颚川躺在沙发上说,“你想要原稿,大家也想要,所以现在才会这样大伤脑筋不是吗?”

“颚川兄,我记得你还欠我很多人情唷。”

“是啊。不过我也帮过你不少,现在提起那种事不但不公平,也没意义。”

坂东吐出一口气,再度一屁股坐回沙发上。就在这个时候,墙上的布谷钟告诉大家九点了。

“吵死了。”坂东丢出这么一句话。

在这之后,四人各子陷入沉思,偌大的客厅笼罩在令人窒息的沉默气氛之下。

隔了好一阵子,四人再度交谈是在布谷钟告诉大家十一点的时候。但他们倒不是为了时钟而对话,而是因为堂岛从位子上起身想要离开客厅。在之前的两个多小时之中,没有任何人离开过客厅。

“你要去哪里?”原本懒散地躺在沙发上的坂东猛然起身质问他。

“去哪里?去厕所啊。”堂岛苦笑着回答。

“真的吗?你该不会是找出凶手了,打算去大师的房间吧?”

“不是啦。”堂岛笑着离开。

“他真的是去厕所吗?”坂东还是不放心。

“就算他是去大师的房间,这也是没办法的事吧?”千叶冷静地说,“那代表他具有推理能力。当然,就算他去找大师,也不见得就表示他找出的是正确答案。”

“那倒是。”坂东在沙发上盘腿坐下,边按摩着肩膀,边低头看着躺在另一张沙发上的颚川。“怎么样?有没有什么进展?”

“要是有的话,我早就冲去大师的房间了。”颚川将小说丢到茶几上。“不行,一点头绪也没有。我既不知道线索在哪里,也不晓得该怎么推理才好。”

“我也是,看来这对我们中年男子真是太困难了。”坂东望向餐桌旁的千叶。“怎么样?找到什么线索了吗?”

“一点点。”千叶答道。

坂东咂嘴。

“真羡慕呀。如果能告诉我线索是什么,那就太感激了。”

“别丢人现眼了。”颚川斥喝着。

“我想着应该没有你们两位以为的那么困难。”千叶说,“毕竟这是让读者猜凶手的小说,如果是一般读者解不开的天大难题,那就太扫兴了。”