卷5

“恭喜。你做到了嘛!我算了一下,换算成稿纸是三千零五十三张,顺利达成目标了唷。”电话另一端的小木声音显得十分雀跃。

葛原将小说《曲球》的原稿分成好几个数百张稿纸大小的档案,以电子邮件分次寄给小木,昨天总算寄出最后一份。

三千零五十三张——真是令人窒息的数字。但这的确是他写的。不过他却没有什么成就感,感觉和以前完成五百张稿纸那种篇幅的小说差不多,倒是身体感到异常地疲惫。

“这样真的好吗?”葛原还是感到很不安。

“你在说什么?这是一部了不起的作品。世界最长的棒球推理小说——我打算用这句话当文案,一定会成为话题!”

葛原心想,这倒是,这本书肯定会引起读者的注意。

“可是啊,最近我们听到了一件有点令人不舒服的消息。”小木压低音量说道。

“什么消息?”

“葛原先生,您知道油壶俊彦先生吧?”

“油壶?噢,知道啊,那个以写运动推理小说出名的年轻作家吧?”

“是的。听说他现在也在写棒球推理小说,差不多快完稿了。”

“是哦。”

葛原对此并不太惊讶。出版界同时出现数本相同题材的书,这是经常发生的事。葛原自己就曾遇过几次。

“那又怎样呢?没什么关系吧。”

“不,这次情况不太一样。根据我们打听到的消息,那部作品的篇幅好像也是三千张稿纸上下,而且对方似乎也打算用‘世界最长的棒球推理小说’这种耸动的文案。”

“喔……”葛原到底还是发出了低吟。“那不太妙吧?”

“是不太妙。搞不好葛原先生与油壶先生的书都会包上写着‘世界最长的推理小说’的书腰,并列在书店新书区。要是发生那样的事,会让读者觉得困惑、心生混淆感,到底哪本才是真正的世界最长呢?”

“说得也是……,喂,你该不会要我再加写吧?”

“我原本想那么做啦,可是目前情况看来无法再花时间加写了。要是我们一个不留神,对方就会抢先一步出书,那么一来就算我们的篇幅比较长也失去了强烈的冲击性。我们只好以目前的稿子出书了。”

葛原知道不用再写,松了一口气。

“但是……”小木继续说道。

“有一件事请你务必应允,我打算以换行的方式增加行数。只要增加换行的部分就能多出不少篇幅。”

“嗯,如果只是多换几行倒是无妨……,你要增加多少?”

“原则上只要碰到句点就换行,逗点视情况考虑。”

小木这句话让葛原大吃一惊。

“你这么做会让每页下半部变得空空的!”

“没关系。这样反而容易阅读,读者应该也不会抱怨才是。”

“真的吗……”葛原拿着话筒陷入沉思。

“可是光是这样处理我还是不放心。应该说,油壶先生他们也可能这么做,看来最后就得靠做书的技巧一决胜负了。”

“你打算怎么做?”

“嗯,既然事情演变到这种地步,我们只好以超长篇作为宣传重点,诉诸视觉应该能得到最强烈的效果。”

“视觉?”

“换句话说,就是书的厚度啦。我们要卯起来做一本超厚的书,绝对不可以比油壶先生的薄。”

“可是要怎么做,原稿篇幅不是固定了吗?”

“首先是排版方式。一般而言,三千张稿纸的超长篇小说会采用一页分成上下两段的排版方式。我们就来颠覆这项常识,只排一段,而且要放大字级,尽可能拉开字与字的间距,行距也是,让版面变宽松,这么做就能增加不少页数。还有我们打算每十页插入一张插话,现在已经找画家动笔了。”

小木说得情绪高亢了起来,但是葛原却完全想象不出来这将会是怎样的一本书。

“读者会很困扰吧。这么厚的书,很难将上下册一起带着走吧。”

葛原一说完,小木在电话另一头沉默了片刻。葛原还在想他怎么了,他就说:“这件事我也想和您讨论,我在想是否要分成上下册。”

“不分成上下册?你是打算分成上中下三册吗?”

“不,也不是,而是完全不分册。我想全部只做成一册。”

“一册?三千张稿纸的作品只做成一册?”葛原不禁抬高了音量。“那样要怎么装订!我问你,这到底会做成怎样的一本书?”

“我按照目前的计划粗略地试算了一下,应该会做出一本两千多页、约十五公分厚的书。再加上封面和封底,这将会是一本份量惊人的书唷。嘻嘻,大家一定会吓一跳。”

“十五公分?”葛原摊开自己的手掌看了看。“那么厚的书,单手拿不起来吧。”

“没关系。在现在这个时代,不那么做是不行的。做事不能半调子,要做就要做得彻底。关于这件事,总编辑已经交给我全权负责了,也请葛原先生相信我,我一定会让它成为畅销书!”

听到他这么自信满满,葛原也无话可说,只好说声万事拜托了便挂上电话。