第十三章（第2/4页）

“男人、女人或小孩，任何人都可以。只要不使用时髦玩意儿，并且得在250年前这东西展出时相同的条件之下。”

“这项奖赏相当可观，”菲尔博士雀跃地说。“好吧，就把她给推出来，咱们来好好瞧瞧。”

艾略特和沛基抓住人偶坐着的钢铁盒子，用力将它拖出藏书室。经过门槛时绊了一下，她晃了晃脑袋，全身颤动起来。沛基心想她的头发不知会不会脱落。不过轮子转动时意外地顺畅，一阵喀啦巨响和轻微的拖拉噪音过后，他们将她推到了楼梯顶端附近那扇明亮的窗户前方。

“开始吧，快为我们解说，”菲尔博士说。

高尔谨慎打量了一圈。“首先，你们会发现这东西全身都安装了钟表机械装置。我不是机械专家，无法告诉各位这些齿轮之类的东西算不算精细，或者它们装在那里有些什么作用。我猜想有些是相当精细，但大部分都只是虚有其表。总之，重点在于她的身体填得满满的。她背后有个细长开口，还可以打开，把手伸进去——噢，你会抓人呢，是吗？”

高尔脸色一变，仓皇把手收回。他太忘情了，过度靠近机器人偶尖利手指，手背被钩刺了一下，淌出血来。他赶紧用嘴含住。

“臭古董！”他说。“你这可恶的老古董！我真该打掉你的烂头！”

“不要！”玛德琳大叫。

他很感兴趣似的。“就听你的，小东西。说正经的，巡官，你能不能伸手进去到处戳戳？我想证明这东西塞满了机械，不可能有人藏在里面。”

艾略特认真得不得了。人偶背后那个小窗口的玻璃罩早已不见了，他借着手电筒光线，伸手去触探里头的机械。他似乎被什么给吓了一跳，但仍然镇静地说：

“是的，没错，爵爷。这里面没有空间。你怀疑有人躲在这里面操作它？”

“任何人都可能有这怀疑的。好吧，可以了。机器人偶本身就介绍到这里。你们也看见了，另外一个部分就是她坐着的这只沙发。看着。”

这次他示范得比较辛苦。在沙发底部的左侧有个小圆钮；沛基看出整个前端可以打开来，就像装着一个铰链的小门。他小心操作着将门开启。盒子内部不足3呎宽，18吋高，里头的钢铁零件已经严重锈蚀。

高尔开心注视着。

“你们记得马杰尔发明的下棋机器人偶的原理吧？人偶坐在一整列大盒子上，每个盒子都开着扇小门。在表演之前，操作师会把那些门打开，让观众看里头没有玄机。不过，据说里面藏着一个小孩，悄悄地从一个小室挤到另一个小室；而他的动作和那些小门的开启时间配合得天衣无缝，让观众相信他们看见的盒子内部都是空的。

“这个女巫人偶也是同样的原理。但是曾有观众描写认为不太可能。我想我不必指出原因在哪里，首先，这个小孩一定得个子非常小才行；再者，表演人不可能带个小孩在欧洲到处巡回旅行却不被人识破。

“这个人偶体内只有一个小空隙，以及一个开口。他们曾经邀请观众亲自触摸里面的空间，来确认不可能作假。大多数人都承认这事实。这个人偶能够自己站立，从地上站起来然后坐上主人准备的毯子。然而，尽管没有方法可以让她真的活起来，我们这位灵活的女士却可以一听指令就开始弹奏西塔琴——不论观众喊出什么曲名，然后把琴归还，还跟观众打哑谜交谈，以及各种当时流行的小把戏。你们想我那可敬的祖先怎能不动心？不过我常想，当他发现操作这人偶的秘密之后，究竟是什么让他又改变了态度。”

高尔一改他的高傲姿态。

“告诉我怎么操作人偶吧！”他补充说。

“你这小——猴崽子！”茉莉·芳雷说话的神态极尽甜美，但两只手却在身体两侧紧握着。“你是否不管发生什么事都这么天真？你还嫌不够吗？你想不想玩火车或者玩具兵？我的天，布莱恩，过来；我再也受不了了。还有你——跟你，亏你还是警察，竟然和人偶玩起来。瞧你们像群小孩似的圈着它打转，难道，你们忘了昨晚有人被谋杀了吗？”

“好吧，”高尔说。“我们换个话题。那么，换个说法，告诉我那东西怎么操作。”

“当然，你一定会说他是自杀的吧。”

“女士，”高尔作了个失望的手势，“我怎么说并不重要。无论如何总会有人死掐住我的脖子不放。如果我说是自杀，就会被A、B和C攻击。如果我说是谋杀，又会被D、E和F攻击。为了怕惹恼G、H和I，我到现在都没敢说那是意外。”

“这无疑是明智之举。你认为呢，艾略特先生？”

艾略特颇有人味地坦诚说：

“芳雷夫人，这案子是我碰过最棘手的，我只是在尽力试图破案罢了，但你们两位的态度实在是于事无补。你得明白这点才好。如果你花一点心思想想，一定会发现这组机械和我们的案子有很密切的关联。我只希望你别再说气话，因为这组机械还有得我们忙的。”

他将手搁在人偶肩膀上。

“我不知道它里头的钟表机械零件是否像高尔先生所说的只是模型。我想把它带回工作室去研究。我也不知道这组机械经过两百年之后是否还能运转，不过，既然那时候可以，现在为什么不能？这点是我刚刚查看它背部的时候发现的。这东西里头的零件最近才上过油。”

茉莉皱起了眉头。

“呃？”

“我在想，菲尔博士，你能不能——”艾略特转身。“喂！博士，你在哪里？”

博士庞大粗犷身躯的消失证实了沛基的信念，就是没什么事是不可能的。他始终无法适应菲尔博士那种瞬间失踪、接着又在别的地方突然冒出来，结果通常是在忙着无意义琐事的把戏。这次回答艾略特的是发自藏书室的一道闪光。菲尔博士正忙着擦亮一根根火柴，出神盯着较低层的书架。

“呃？什么事？”

“你没听我们说话吗？”

“噢，那个？唔，有啊。既然这个家族经过好几代都没能成功，我不太有把握我们能够办到。不过我倒很想知道最早的展出者是穿什么衣服。”

“衣服？”

“是啊。我敢说就是传统魔术师的服装，我一向觉得那种衣服很不显眼但是充满许多小机关。总之我在书柜里翻翻找找，还没发现个所以然。”

“有哪些书？”

“这儿有正统宗教和非正统宗教的书籍，有几本关于巫术审判的我是第一次见到。我找到一些记载着关于这机器人偶展出经过的书，不知道我能不能借看一下？谢谢。但主要还是这东西。”