第七章 风波（第4/5页）

　　“那不应该是什么大不了的问题。”

　　“很好，把它修好，然后再检查一下这个宝贝的每一个铆钉、螺帽与螺栓，我要这个病人的身体完全彻底地康复起来，孩子们——看看它的咽喉，再看看它的屁股，明白吗？”

　　三名机械师点了点头，立刻工作去了。

　　门兹转身走回他的办公室，我跟在后面，“发生了什么事，保罗？”

　　“艾米莉与G·P来了，”门兹说着，向机库门口点了一下头，艾米莉与她的丈夫刚刚跨进门槛，“我要在同一时间把消息告诉每一个人。”

　　他们向我们走来，阿美面带笑容，身上穿着格子衬衫与卡其布裤子；普图南仍是一脸僵硬的表情，穿着纤尘不染的剪裁考究的蓝色斜纹西服。

　　很快，我们全都坐在门兹的办公室里了，门兹站在他办公桌的后面，“我建议我们的飞行延期。”他说，把双手支在堆满了地图与航空图的桌面上。

　　“我们为什么要这样做？”普图南诘问着，几乎从椅子上站起来。

　　紧挨着他坐在我们之间的是阿美，她平静地问：“发生了什么事？”

　　门兹扮了个怪相，“你的方向舵踏板——有人给你留了件礼物，安琪儿，……几滴恰到好处的酸，钢丝几乎被完全腐蚀掉。”

　　“上帝……”普图南喊了一声。

　　“酸？”阿美问，似乎她没弄明白这个字的涵义。

　　“可能是硝酸或硫酸，”门兹说，“你可以飞一会儿，也许几个小时，然后钢丝就会崩断……像树枝一样。”

　　“让我的飞机失去控制？”阿美说，声音听起来很空洞。

　　普图南向我的方向指责性地伸出一根手指，“这正是你被雇来要预防的破坏。”

　　“我不是被雇来整夜睡在保罗的机库里的，”我说，“在机场有值夜班的保安人员，是不是，保罗？”

　　我知道这个问题的答案，这是我向保罗询问的第一件事情。

　　“当然，”门兹说，“一整队恪尽职守的夜勤人员……不过机场在凌晨就开放……如果有人有我机库的钥匙……”

　　“像你的妻子玛特尔。”我说。

　　“是的！”普图南叫嚷起来，“昨天我们都看到了她，大喊大叫的，完全失去了控制！”

　　门兹叹息了一声，点了点头，“是的．我恐怕这是玛特尔做的，她一直喜欢同我作对……还有你，安琪儿。”

　　我问：“玛特尔知道应该怎么做吗？我是说，我自己都不知道方向舵的钢丝在哪里。”

　　“玛特尔是我的学生，”门兹说，“她知道如何飞行，她懂得飞机。”

　　我皱起了眉头，“你告诉我说她讨厌飞行。”

　　“她是不喜欢飞行，除非由她或我来开飞机……至少，过去是这样的，我是她喜欢的副驾驶员，在那些日子里。”

　　“保罗，”普图南说，忽然之间变得平静而有理智起来，“你也许不会注意到这些，但这是黑勒先生被雇用来的主要原因，因为艾米莉接到几封恐吓信，都是加利福尼亚的邮戳。”

　　普图南以前从未提到那些信的邮戳是加利福尼亚的，当然，我一直也没有机会看到那些信。普图南继续说下去，他问门兹：“你认为你妻子有可能寄这些信吗？”

　　门兹，这位一口咬定那些信是普图南自己寄给自己的男人，只是说：“嗯，玛特尔很久以前就在炉忌艾米莉了……而且她知道飞行的时刻临近了……”

　　“我们应该叫警察。”我说。

　　“不要叫警察。”普图南说。

　　“我同意。”门兹也开口了。

　　现在我被激怒了，在椅子上挺起身，“你们这帮家伙比玛特尔更不可理喻！你任人试图去破坏艾米莉·埃尔哈特的飞机，而自己却坐视不管！上帝，G·P，我以为你想要这种宣传效果……”

　　“不是这样，”普图南说，“它已经被离婚丑闻玷污了。”

　　阿美开口了，显然并不焦虑，“还有别的破坏迹象吗？”

　　“没有，”门兹说，“我们给维哥做了一个彻底的检查，当然，我会感到安心的，如果……”

　　“如果你的手下没有发现别的问题，”普图南说，“我们会继续飞行计划……就是说，当然，如果我妻子愿意……”

　　“就这么定了。”阿美说。

　　“仔细想一想，”我对阿美说，异常烦恼，“驾驶着一架潜藏着危险的飞机，在天空中才发现这类破坏性的问题。”

　　她没有回答我，甚至没有看我一眼。

　　普图南说：“如果你完成了你的工作，黑勒先生，我们就不会出现这样的问题了，是不是？”

　　“我为你完成了我的工作，”我说，“不记得了？”

　　普图南的脸色一下子苍白了，他明白我这是在提醒他雇用我的真正意图，但是他恼羞成怒地吼叫道：“不要警察，不要延期，如果我们延期，我们就会失去星期天报纸上的报道。艾米莉前三次的长途飞行已经引起了新闻界极大的关注。星期五起飞，我看不出有什么理由值得浪费这次黄金机会……除非，当然，保罗，你的手下能容忍另一次破坏行为。”

　　他们不能。

　　我鄙视G·P·普图南，他是一个狗娘养的畜生，他的妻子对他而言只是宣传工具，即使她的生命受到威胁，他也不会放弃飞行计划。当然，我每天从这个狗杂种手里赚五十美元，去调查他的妻子是否对他忠诚，然后再自己与这个女人睡觉。也许当他知道这个消息以后，他才会真正看清我。

　　那天夜里九点三十分，机库里挤满了来自洛杉矶报社与国际通讯社的记者，我设法单独同阿美待了几分钟，在“蜜月快车”下面。

　　我对她说：“你知道我反对你这么做。”

　　她看起来悠闲自在。身上穿着飞行皮夹克，里面是红色与棕色相间的格子衬衫，脖子上系着一条红色围巾，手中拿着棕色飞行头盔，一点都没有紧张的神态。

　　“那些孩子们没有发现别的问题，”她说，“他们修好了方向舵踏板，一切都各就各位了。”